A magashegyi betegség két formáját különböztetjük meg, az akut hegyi betegségnek nevezett agyi formát és a magashegyi tüdőödémának (HAPE) nevezett tüdőbetegséget. A HAPE kialakulásának legfontosabb meghatározója az egyéni fogékonyság. A HAPE jellemzője a túlzottan megemelkedett tüdőartériás nyomás (átlagnyomás 36-51 mm Hg), amelyet az inhomogén hipoxiás pulmonális vazokonstrikció okoz, ami emelkedett pulmonális kapilláris nyomást és fehérjetartalmat, valamint vörösvérsejtekben gazdag ödémás folyadékot eredményez. Ezenkívül az alveolusokból történő csökkent folyadékürítés is hozzájárulhat ehhez a nem kardiogén tüdőödémához. Azonnali leszállás vagy kiegészítő oxigén és nifedipin vagy szildenafil javasolt, amíg a leszállás lehetséges. Az arra hajlamos egyének lassú emelkedéssel megelőzhetik a HAPE-t, az átlagos szintemelkedés nem haladhatja meg a 300 m/napot 2500 m magasság felett. Ha a fokozatos magashegyi akklimatizáció nem lenne lehetséges, hosszú magaslati tartózkodás esetén nifedipinnel vagy tadalafillal, rövid, 5 napnál rövidebb tartózkodás esetén pedig dexametazonnal történő profilaxist kell javasolni.