We onderscheiden twee vormen van ziekte op grote hoogte, een cerebrale vorm die acute bergziekte wordt genoemd en een pulmonale vorm die hoog-hoogte longoedeem (HAPE) wordt genoemd. Individuele gevoeligheid is de belangrijkste bepalende factor voor het optreden van HAPE. Het kenmerk van HAPE is een excessief verhoogde pulmonale arteriedruk (gemiddelde druk 36-51 mm Hg), veroorzaakt door een inhomogene hypoxische pulmonale vasoconstrictie die leidt tot een verhoogde pulmonale capillaire druk en eiwitgehalte en tot oedeemvloeistof rijk aan rode bloedcellen. Bovendien kan een verminderde vochtafvoer uit de alveoli tot dit niet-cardiogene longoedeem bijdragen. Onmiddellijke afdaling of extra zuurstof en nifedipine of sildenafil worden aanbevolen tot afdaling mogelijk is. Gevoelige personen kunnen HAPE voorkomen door langzaam te stijgen, waarbij de gemiddelde stijging niet meer dan 300 m/d mag bedragen boven een hoogte van 2500 m. Indien geleidelijke acclimatisatie op grote hoogte niet mogelijk is, moet profylaxe met nifedipine of tadalafil voor lange verblijven op grote hoogte of dexamethason voor een kort verblijf van minder dan 5 dagen worden aanbevolen.