Az északkeleti folyosó (NEC) fővonala 457 mérföld hosszú, és az északkeleti régió nagyvárosain halad keresztül, beleértve Washingtont, Baltimore-t, Philadelphiát, New Yorkot és Bostont. A Harrisburg, PA, Springfield, MA, Albany, NY és Richmond, VA felé vezető összekötő folyosókkal együtt az NEC összesen 899 mérföldet tesz ki. A vasútvonal nagy része az Amtrak tulajdonában van, az északi szakasz egy részét New York állam, Connecticut közlekedési minisztériuma és a Massachusetts Bay Transportation Authority birtokolja. Az északkeleti régió öt nagyvárosi régiója – Boston, New York, Philadelphia, Baltimore és Washington, DC – az üzleti és szabadidős személyszállítás jelentős és egyre növekvő hányada az Amtrak szolgáltatásaira támaszkodik – és a NEC infrastruktúrájára a munkaerő napi ingázási igényei miatt.
Amellett, hogy az Amtrak üzemelteti az Acela®, a Northeast Regional és a Long Distance vonatokat az NEC-en, az NEC nagy részén az infrastruktúra működtetője is. Az Amtrak biztosítja a diszpécserszolgálatot és az elektromos meghajtást, valamint karbantartja és javítja az ingázó és áruszállító vasúti szolgáltatások által használt infrastruktúrát és létesítményeket. Az NEC hihetetlenül bonyolult vasúti rendszer, és a világ egyik legösszetettebb és legforgalmasabb vasúti területe. Az Amtrak a NEC kisebbségi felhasználója, de az egyetlen olyan üzemeltető, amely végponttól végpontig tartó szolgáltatást nyújt.
A NEC-en évente több mint 260 millió utas utazik, ebből 17,1 millió utat tesznek meg évente az Amtrak utasai. A fennmaradó részt az Amtrak nyolc, a NEC-en osztozó ingázó vasúti partnere által nyújtott szolgáltatások teszik ki. Az NEC-en működő nyolc ingázó járat a következő: Massachusetts Bay Transportation Authority, Shore Line East, Metro-North, Long Island Rail Road, New Jersey Transit, Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, MARC és Virginia Railway Express. Naponta körülbelül 820 000 utazás történik a NEC-en – vagy az Amtrakkal, vagy valamelyik ingázó vasúttal. Naponta több mint 2100 személyvonat és 60 tehervonat közlekedik az NEC valamelyik szakaszán.
Az ilyen nagy napi használat és az elöregedő infrastruktúrára való támaszkodás miatt az NEC nagy része megközelíti kapacitásának határait, ugyanakkor rehabilitációra szorul. Számos vasúti eszköz újratervezésre és cserére szorul, hogy a növekvő népesség és gazdaság számára szükséges kapacitást biztosítsa, és a következő évszázadban és azon túl is biztonságos, megbízható és kényelmes nagysebességű vasúti szolgáltatást nyújtson.
A 2008-as vasúti személyszállítási beruházások javításáról szóló törvényben előírtak szerint az Északkeleti Folyosó Bizottság kidolgozott és elfogadott egy költségmegosztási politikát, amely az egyes vasutak arányos használata alapján osztja meg az alapvető infrastruktúra üzemeltetési és normális pótlási költségeit. Ez a szövetségi irányelv, amely tiltja a vasutak közötti kereszttámogatást, biztosítja a folyosó első célzott, kiszámítható tőkefinanszírozását. Bár ez egy fontos első lépés, ez az összeg jóval kevesebb, mint amennyire az NEC jó állapotának helyreállításához és a jövőre vonatkozó fejlesztésekhez szükség lenne.
Mellett 2015 decemberében aláírták a Fixing America’s Surface Transportation Act (FAST Act) törvényt, amely öt évre engedélyezi a politikát és a finanszírozási szinteket. Az Amtrak esetében a FAST Act egy új struktúra keretében engedélyezi a finanszírozást, amely külön számlákat hoz létre az északkeleti folyosó és a nemzeti hálózat számára. Ennek az új számlaszerkezetnek az egyik legfontosabb eleme az NEC bevételeinek az északkeleti folyosóba való visszaforgatásának előírása.