A Nicolas Cage-filmek öt típusa

Hollywoodi taxonómia sorozatunk, amely most lett 3 éves, a kategorizálással való tisztánlátásra való törekvésről szól – a bevételi adatok és a kritikai kritikák segítségével válogatunk a hosszú, bonyolult filmográfiák között. A szórakoztatóipar hatalmas alakjainak, ikonikus történetmesélőknek, tisztelt színészeknek, lenyűgöző komikusoknak, jóhiszemű fenoméneknek és Adam Sandlernek a karrierjét is elemeztem. De ma egy olyan sorozat, amely a kreatív emberek és karrierjük megértésének szenteli magát, a legnagyobb kihívással néz szembe: a kimondhatatlan Nicolas Cage-dzsel.

Mondhatnám, hogy ez a cikk Cage legújabb filmjének, a “Mandy”-nek a bemutatójára van időzítve, amelyet nemrég mutattak be a Sundance-en, de ez hazugság lenne. Válasszon ki egy tetszőleges hétvégét az év során, és elég nagy az esélye, hogy egy Cage-filmet nemrég mutattak be, vagy hamarosan mutatnak be. Évente körülbelül négyet ad ki. Csak gondoltam, érdekes lenne megnézni Cage munkásságát.

És így is lett. Mint Cage karaktere “A varázslótanonc”-ban, én is monomániásan tanulmányoztam a célpontomat, úgy érzem, mintha évszázadok óta. Mint Cage karaktere a “8MM”-ben, én is megnéztem minden elérhető filmet – némelyik zavaró -, hogy megfejtsem ezt az ügyet. És akárcsak Cage karaktere a “Tudás”-ban, én is számokat fogok használni, hogy alapvető igazságokat állapítsak meg Cage világáról.1

Ez az a része a darabnak, ahol ismertetem a tézisemet. Sandler karrierjének megértésében segít, ha három típusba soroljuk a filmjeit, Vin Dieselét pedig négybe. Cage viszont 73 féle filmet csinált – egy kicsit túl sok kategória. De az én Crood majomagyamnak egyszerűsítenem kell. Mint Cage, néha nekem is komolyan kellett nyúlnom. Íme tehát az ötféle Nicolas Cage-film.

Kick-Ass

“Ez üdítő volt. Felfrissültem. Felfrissültem.”

– Dave Spritz (Nicolas Cage) a “The Weather Man”

Filmek: “Rumble Fish” (1983), “Racing with the Moon” (1984), “Vampire’s Kiss” (1989), “Wild at Heart” (1990), “Honeymoon in Vegas” (1992), “It Could Happen to You” (1994), “Guarding Tess” (1994), “Kiss of Death” (1995), “Bringinging Out the Dead” (1999), “Lord of War” (2005), “The Weather Man” (2005), “World Trade Center” (2006), “A Hangyaboly” (2006), “Kick-Ass” (2010), “The Frozen Ground” (2013), “The Trust” (2016), “Mom and Dad” (2018)

Ez az alap Cage-film – nem túl jó fogadtatás, de nem is túl rossz, és nem robbantja szét az ajtókat a pénztáraknál. Ezek a filmek a furcsább, függetlenebb filmek, amelyek szembe mennek azzal, amit egy bankképes színész általában követne. Ezek általában alacsonyabb költségvetéssel készültek, jó, de nem kiemelkedő kritikákat kaptak (40-80% friss a Rotten Tomatoes-on), és kevesebb mint 100 millió dollárt hoztak be a The Numbers box office adatbázis szerint.

Ez a 17 film2 az, ami a lényegét érinti annak, ami Cage: egy munkás. Élvezi, hogy színész lehet. Ha lehetőséget kap a munkára, akkor meg is teszi. Cage hivatalosan is elutasítja azt az elképzelést, hogy a szelektivitás a sikeres színész védjegye.

“A filmszínészet az egyik olyan iparág, ahol az embert kritizálják azért, mert keményen dolgozik” – mondta 2013-ban. “Bármely más iparágban ez minőségnek számít, és olyasvalaminek, amit meg kell nézni.”

Nem igazán látom benne a hazugságot. Ezek mind használható filmek – alapsikerek, ha úgy tetszik. Cage 2004-ben 20 millió dollárt kapott a “Nemzeti kincs” elkészítéséért. Egy évvel később elkészítette a “Lord of War”-t, egy olyan filmet, aminek a teljes költségvetése éppen kétszer ennyi volt. Ez egy szenvedélyes projekt volt, és a filmet az Amnesty International munkájának népszerűsítésére használta.

“Nagyon kockázatos egy színésznek, aki egy bankképes sztár, olyan filmeket készíteni, mint “Az időjós” vagy “A háború ura”, mert elkerülhetetlenül úgy reklámozzák őket, mint a nagy stúdiófilmeket” – mondta Cage 2005-ben a Roger Ebertnek. “Pedig ezek nem nagy stúdiófilmek, inkább éles, elgondolkodtató, független szellemű filmek.”

Személy szerint úgy gondolom, hogy Cage döntése, hogy A-listásként furcsa kis kockázatos filmeket csinál, jogosan ártott a karrierlehetőségeinek. Míg más előadók olyan franchise-okat követtek, amelyekhez bármikor visszatérhetnek, addig Cage bizonyos mértékig e biztonság nélkül galoppozott Hollywoodban.”

Hát, bizonyos mértékig.”

A nemzeti kincs

“El fogom lopni a Függetlenségi Nyilatkozatot! Elrabolom az Egyesült Államok elnökét.”

– Benjamin Franklin Gates (Nicolas Cage) a “Nemzeti kincs” és a “Nemzeti kincs: A titkok könyve”

Filmekben: “A szikla” (1996), “Con Air” (1997), “Angyalok városa” (1998), “A családfő” (2000), “Elveszett 60 másodperc alatt” (2000), “Nemzeti kincs” (2004), “Ghost Rider” (2007), “Nemzeti kincs: A titkok könyve (2007), “G-Force” (2009), “The Croods” (2013)

Vessünk egy pillantást a 100 legtöbb bevételt hozó főszereplő listájára,3 és Nicolas Cage-et találjuk az első helyen. 24. Ő minden idők egyik legsikeresebb kereskedelmi színésze, de két dolog különösen furcsa abban, ahogyan ezt elérte.

Először is, a hangerő: A listán szereplő színészek közül Cage-hez kötődik a legtöbb film (72), akár főszereplőként, akár főszereplő együttes tagjaként.4

Második: Cage-nek nincs franchise-ja. Cage mindössze két közvetlen folytatásban szerepelt,5 “Ghost Rider: A bosszú szelleme” és a “Nemzeti kincs: A titkok könyve” című filmekben. Ez két film a 79 fő- vagy mellékszereplőként való szerepléséből.6

Gyorsan, nevezd meg a “Nemzeti kincs” főszereplőjét. Mielőtt megnéztem volna 73 Cage filmet, nem tudtam. A legtöbb más nagynevű sztárt legalább egy szerep határozza meg – Rozsomák, Hermione, Indiana Jones, Katniss Everdeen -, és a kihívás számukra az, hogy azon a szerepen kívül is karriert építsenek. Cage-nek nincs ilyen meghatározó franchise-a és nincs ilyen meghatározó szerepe; az ő kihívása az, hogy egyedivé tegyen egy szerepet – és hogy karriert építsen azon kívül, hogy Nicolas Cage.

Nem a méhek!

“Vannak dolgok, amiket látsz, és nem tudod visszavonni őket. Érted, mire gondolok?”

– Max California (Joaquin Phoenix) Tom Wellesnek (Nicolas Cage) a “8MM”

Filmekben: “(1990), “Amos & Andrew” (1993), “Trapped in Paradise” (1994), “Snake Eyes” (1998), “8MM” (1999), “Captain Corelli’s Mandolin” (2001), “Windtalkers” (2002), “The Wicker Man” (2006), “Next” (2007), “Bangkok Dangerous” (2008), “Knowing” (2009), “Astro Boy” (2009), “The Sorcerer’s Apprentice” (2010), “Season of the Witch” (2011), “Drive Angry” (2011), “Ghost Rider: Spirit of Vengeance” (2012), “Left Behind” (2014)

Most elérkeztünk a lényeghez: Cage sok-sok roppant rossz filmben szerepelt. Az ebbe a kategóriába tartozó filmek mindegyike 50 százalékos vagy annál rosszabb értékelést kapott a Rotten Tomatoes-on, és kevesebb mint 120 millió dollárt hozott 2018-as dollárban.

Ne feledjük, Cage rengeteget fogadkozik – így bőven volt alkalma kígyószemeket forgatni. Mégis úgy gondolom, hogy Cage munkái a rövidebbet húzzák az összesített értékelő oldalakon. Sok, bár nem mindegyik film nem is olyan rossz, mint amilyennek a Rotten Tomatoes beállítja őket. Nehéz lenne ezt bizonyítani, de talán Cage munkássága egyedülállóan hajlamos az online átlagok csapdájára. Az értékelő oldalak algoritmikusan középszerű vagy rossz filmeknek állítják be a polarizáló filmeket – azokat, amelyek erős, ha ellentmondásos döntéseket hoznak -.

És aztán ott van még az a probléma, hogy Cage-et némileg ezek a döntések határozzák meg. Egy olyan filmben, mint például a “The Wicker Man”, könnyen ki lehet választani egy különösen hamiskás jelenetet, és Cage-et egy bunkónak beállítani. Itt hadd tegyem pontosan ezt:

De az a felfogás, hogy Cage rossz színész, lusta. Nem számol azzal, hogy Cage döntései miért tűnnek ki. Ha disszonancia van az anyag értelmezése és a rendezői döntések között, akkor olyan jeleneteket kapsz, mint a méhek. Gondolj bele: Elég hitelesen adja vissza, hogyan reagálna egy kaliforniai autópálya-rendőr, ha egy pogány szekta méhekkel kínozná meg, mielőtt feláldoznák. Ha ez nevetségesnek tűnik, az ugyanúgy a rendezői szintű egyéb döntéseken múlik, amelyek nem teszik sikeressé Cage elhivatottságát. Ő az a fickó a karaoke bárban, aki teljesen beleadja magát egy Meatloaf-dalba, de a zene egy off-tempo midi-fájl.

Az ilyen szerepekben Cage-re úgy gondolok, mint egy golfozóra, akinek az egyik legjobb ütése van a játékban, de elkerülhetetlenül a minigolfpályán nyújtott teljesítménye alapján ítélik meg. Ha sokat játszol és nagy döntéseket hozol, azok néha nem működnek.

Recesszió

“Milyen mély a pokol?”

– Paul McGuire (Nicolas Cage) a “Rage”

Filmek: “Trespass” (2011), “Stolen” (2012), “Seeking Justice” (2012), “Dying of the Light” (2014), “Rage” (2014), “Outcast” (2015), “Pay the Ghost” (2015), “The Runner” (2015), “Army of One” (2016), “Dog Eat Dog” (2016), “USS Indianapolis: Men of Courage” (2016), “Arsenal” (2017), “Inconceivable” (2017), “Looking Glass” (2018)

Beszéljünk Cage legújabb munkáiról. A férfi 2011 óta minden évben négy filmet készít évente. Ő az egyetlen ember Hollywoodban, aki mellett Dwayne Johnson lustának tűnik. Sajnálatos módon a legtöbbjük szar volt. Mindegyik film lényegében nulla dollárt hozott a kasszáknál. Ezek video-on-demand filmek, vagy a nemzetközi piacot célozták meg.”

Cage helyzetének egy nem túl jóindulatú elemzése azt a tényt veszi figyelembe, hogy közvetlenül az ingatlanválság előtt vagyonának nagy százalékát ingatlanokba fektette, és azóta számos befektetési ingatlant veszteséggel kellett felszámolnia, hogy teljesíteni tudjon néhány fennálló kötelezettségét. Tehát minden olyan filmet megcsinált, ahol a csekk nem pattog, hogy újra egyenes pénzügyi helyzetbe kerüljön. Ezt a narratívát tolják azok, akik Nic Cage-re próbálnak zsákmányolni.

Egy sokkal jóindulatúbb olvasat szerint Cage tényleg szeret dolgozni, és öregszik, így a telitalálat főszerepek már nem olyan gyakoriak, mint régen. Ráadásul a video-on-demand felé való fordulása valójában megelőzte a szélesebb körű, Netflix által táplált iparági változást, amely értékeli a szokatlan megjelenési mintákat és a streaming terjesztést.

Mint a legtöbb bonyolult dolog esetében, az igazság valószínűleg valahol középen van.

A közvetlenül a fogyasztóknak szóló filmek nagy birodalmában Cage filmjei sokkal érdekesebbek, mint sok más film, ami a piacon van. A legfőbb színészi képessége az, hogy rendkívül nézhető. Ha egy film nem is jó, legalább lenyűgöző. Ha ebben mesterkurzust akarsz tartani, nézd meg a “The Runner”-t, ahol Cage egy louisianai politikust alakít, aki a Deepwater Horizon utáni személyes összeomláson megy keresztül, vagy a “Rage”-t, ami a “Taken”-hez hasonló bosszúfilmek lebilincselő fordulatát mutatja be.”

Nouveau-Shamanic

“Why you wanna sell your life short? Biztosra menni a legveszélyesebb dolog, amit egy magadfajta nő tehet.”

– Ronny Cammareri (Nicolas Cage) a “Moonstruck”

Filmek: “Fast Times at Ridgemont High” (1982), “Valley Girl” (1983), “Birdy” (1984), “Peggy Sue Got Married” (1986), “Raising Arizona” (1987), “Moonstruck” (1987), “Red Rock West” (1994), “Leaving Las Vegas” (1995), “Face/Off” (1997), “Adaptation” (2002), “Matchstick Men” (2003), “Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans” (2009), “Joe” (2014)

Ez az a pont, ahol emlékeztetem, hogy Cage Oscar-díjat nyert, és a legfőbb előnye és legfőbb hibája ugyanaz: sokkal kevésbé kockázatkerülő, mint Hollywood többi része. Ő az a fickó, akit David Lynch a “színészet jazz-zenészének” nevezett, és akit Ethan Hawke úgy jellemzett, mint “az egyetlen színész Marlon Brando óta, aki tényleg valami újat csinált a színészi művészettel”. Ezekben a filmekben ő van a csúcson – a Rotten Tomatoes-on mindegyik nagyjából 80 százalékos vagy annál jobb értékelést kapott.

A “Face/Off”-ban egy terroristát játszik, majd egy FBI-ügynököt, aki felveszi a terrorista arcát, majd az FBI-ügynököt, aki úgy tesz, mintha ő lenne a terrorista. Tud hamiskás lenni, de ehhez kiváló önuralomra és kézügyességre van szükség. Az Adaptációban egy egypetéjű ikerpárt alakít, akik egymásból indulnak ki, és határozottan különböző személyiségek. Ezért Oscar-jelölést kapott. És persze a “Leaving Las Vegas”-ban egy megtört embert alakít, aki a szakmai és személyes összeomlás teljes spektrumát átéli, a lángolástól a cirrózisos öngyilkosságig.

A saját stílusát Cage “nouveau-shamanikusnak” nevezi. Egyedülálló. Vedd el, Nic:

Azt hiszem, mindannyian egyetértünk abban, hogy ez elég furcsa, de ha a transzszerű állapotra való törekvés a karakterbe kerüléshez az, ami működik, akkor csináld meg, Nic. Már csak a skálája is alátámasztja módszereinek sikerét.

Cage-nek több köze van Meryl Streephez – akinek szintén van érzéke az akcentusokhoz, Oscar-díjas pedigréje és merész melléfogásai is vannak -, mint más főszereplőkhöz, akik közül sokan belehelyezkednek egy típusba. Az eredeti forgatókönyv alapján készült filmekkel legtöbb pénzt kereső kasszasikerek listáját tekintve – azokét, akik az adaptált franchise-okon kívül is megélnek – Cage a kilencedik helyen áll, 45 eredeti forgatókönyv alapján készült filmből származó 1,7 milliárd dollárral. A Star Wars-triót félretéve a hatodik helyen áll, Adam Sandler, Tom Hanks, Ben Stiller, Will Ferrell és Robert De Niro mögött.

Mindegyiküknek van egy típusa: Adam Sandler a férfigyerek, Tom Hanks a rendes fickó, Ben Stiller a kedves egyenes ember, Will Ferrell a sikoltozó és Robert De Niro a kemény fickó.

Cage nem olyan egyszerű. Sok zsarut és katonát játszott már, de nem hiszem, hogy bárki is Tommy Lee Jones-féle törvénytisztelőnek tartaná. Annyi szuperhőst játszott már, mint Chris Evans,7 de ő nem egy képregényfigura. Dögös volt, és szerepelt az elmúlt 30 év néhány legnagyobb sikerfilmjében, de egyszer sem volt a kasszasikerek csúcssztárja.

Munkálkodott.

P.S. Cage úr és a társadalom egészének szolgálatára programoztam egy Twitter-robotot, hogy a hatalmas és még mindig növekvő filmográfiájának cselekményelemeit felhasználva logline-okat dobjon össze még meg nem készült Cage-filmekhez. Az, hogy ezek közül oly sok furcsán megvalósíthatónak és kiválóan nézhetőnek hangzik, a filmszakma legválasztékosabb emberének érdeme. Íme néhány példa: