A pálmafák tudományos besorolásuk szerint az Arecaceae családba és az Arecales rendbe tartoznak. A pálmafának mintegy 2600 faja van, a leggyakoribb pálmafák a kókuszpálma és a datolyapálma. A pálmafák meleg mérsékelt égövi, trópusi és szubtrópusi éghajlati régiókban találhatók. A pálmák többnyire egyenesek, nincsenek ágaik, bár néhány fajnak vannak ágai. A pálmafák ellenállnak az erős szélnek és az áradásoknak, és napjainkban a nyaralás és a trópusi területek jelképének tekintik őket.
A pálmafák őshonosak Floridában?
Florida egy szubtrópusi állam az Egyesült Államok délkeleti régiójában. Az állam nagy része a tengerszinten vagy annak közelében van, így a környezet alkalmas a pálmafák számára. Az állam óceánhoz való közelsége miatt fontos, hogy a Floridában termesztett növények sótűrőek legyenek. Floridában van néhány őshonos pálmafa, de az importált pálmafafajok száma meghaladja az őshonos floridai pálmafákét.
Florida őshonos pálmafái
Everglades-pálma / Paurotis-pálma
Acoelorrhaphe wrightii, közismert nevén az Everglades-pálma vagy a Paurotis-pálma, magas, bozontos törzsű, levelei éles fogakkal rendelkeznek. Ez egy ritka, Floridában őshonos pálmafaj. Az Everglades-pálma akár 30 láb magasra is megnőhet, és a címer akár 20 láb keresztben is elterjedhet. A fa nem bírja a hideg hőmérsékletet, évelő, és tavasszal és nyáron virágzik. Csak Dél-Floridában található meg.
Floridai ezüstpálma
A pálma tudományos neve coccothrinax argentata. Ez a faj egy legyezőpálma, amely lassan nő, és körülbelül 6-20 láb magasra nő. A levelek felül sötétkékek, alul pedig ezüstösek, ezért kapta a fa az ezüstpálma nevet. A floridai ezüstpálma a sziklás környezetet kedveli.
Tűpálma
A közismert nevén tűpálma (Rhapidophyllum hystrix) ellenáll a rövid ideig tartó hidegnek, és a meleg mérsékelt éghajlatú területeken is megterem. Ez a pálma többnyire bokorként jelenik meg, amelynek több szára egyetlen alapból ered és lassan növekszik. A tűpálma egész Florida államban megtalálható, sőt, még az állam északi részén is él.
Floridai királypálma
A floridai királypálma (Roystonea regia) 50-70 láb magasra is megnőhet. Ez az a pálmafajta, amelyet hagyományosan a pálmavasárnap katolikus szokás szerint használnak. A királypálma szürkésfehér, sima, gömbölyded törzse és zöld koronája van. Ennek a fának a faanyagát néha fűrészáruként használják.
Káposztapálma
A káposztapálma, közismert nevén a káposztapálma, akár 65 láb magasra is megnő. A levelek a kékes és az olajzöld közötti színűek, a szárakon pedig apró fogak vannak. Ez a faj némi hideget és szárazságot is elvisel. A káposztapálma Florida hivatalos állami fája. A káposztapálma jól ismert alkalmazkodóképességéről, és könnyen gondozható fának tartják.
Törpepálma
A közismert törpepálma, a Sabal minor egy legyező alakú cserje, amely 5-10 láb magasra nő. A fának nincs törzse, és a levelek egy föld alatti állományból erednek. Ez a faj ellenáll a hidegnek és a fagynak.
Floridai Takarópálma
A trinax radiata, közismert nevén a Floridai Takarópálma, körülbelül 40 láb magasra nő, és törzse 4-5 hüvelyk vastagságúvá válik. Ezt a fajt Floridában utak és lakóterületek mentén kertépítésre használják. A Florida Thatch Palm a homokos talajt kedveli.
Buccaneer-pálma / Florida Cherry Palm
A Pseudophoenix sargentii, közismert nevén buccaneer-pálma vagy Florida Cherry Palm, mészkő- vagy homokos talajon nő, és veszélyeztetett faj. Ezt a fajt díszítésre használják. A listán szereplő többi fafajhoz hasonlóan a buccaneer-pálma is csak Florida legdélebbi pontjain található meg.
Importált pálmafafajok
A kókuszpálma, a Bismarck-pálma, a rókafarkú pálma, a halfarkú pálma, a háromszögpálma, a palackpálma, a karácsonyi pálma és a vörös levelű pálma néhány nem őshonos pálmafaj, amelyek Floridában nőnek. Egy egzotikus pálmafaj más környezetben történő termesztéséhez meg kell vizsgálni a talajtípust és az éghajlati viszonyokat annak megállapításához, hogy a faj jól fog-e boldogulni.