Az album platinalemezzé válik, ha elér egy bizonyos eladási számot. A platina minősítéshez szükséges albumeladások pontos száma országonként változik, a lakosságtól függően. Az Egyesült Államokban a Recording Industry Association of America (RIAA) hitelesíti a kislemez- és albumeladásokat. A szövetség nyomon követi a kiskereskedelmi üzletekben eladott kislemezeket és albumokat, valamint a postai rendelés útján és más módszerekkel értékesítetteket. Bár más szervezetek is nyomon követik az albumeladásokat, a RIAA az első szervezet, amely ezt megtette, és továbbra is az egyetlen olyan szervezet, amely képes egy előadó albumeladásainak 100 százalékos nyomon követésére.
A RIAA története
Az 1950-es években alapított RIAA aranylemezeket kezdett el minősíteni, és 1976-ban tette meg az első, tényleges eladásokon alapuló platina minősítést. 1992-re a többlemezes szettek minden egyes lemeze egy albumnak számított a platina minősítésnél. A fizikai albumok gyártási módjában bekövetkezett radikális változások miatt – és a technológiai trendek miatt a fogyasztók zenevásárlási szokásaiban bekövetkezett változások miatt – a platinalemez-státusz a minősítés időpontjától függően változik.
Mitől lesz egy album “platina”
A platina minősítés az Egyesült Államokban azt jelenti, hogy egy albumból 1 millió példányt adtak el, vagy egy kislemezből 2 millió példányt. A RIAA 1984-ben vezette be a többszörös platina minősítést az 1 milliónál nagyobb albumeladások elismerésére; a szövetség “gyémánt” minősítést is kínál a 10 millió vagy annál több példányban eladott albumok számára.
A RIAA azonban nem minősíti automatikusan a zenei eladásokat. Azoknak a lemezkiadóknak, amelyek marketingcélokra igényt tartanak az adatokra, azokat a szövetségtől kell kérniük. A lemezeladások igazolásához a RIAA a zenészek jogdíjbevallásában szereplő információk alapján ellenőrzi az eladott fizikai albumokat. A jogdíjbevallások tartalmazzák mind a kiskereskedelmi boltokban, mind a közvetlenül a fogyasztóknak történő eladásokat – például a csomagküldő katalógusokat – a visszáru nélkül. Minden országnak, amely adatokat gyűjt az albumeladásokról, megvannak a saját platinaalbum-kritériumai.
Platina minősítés pontossága
A “hype” jelentősen hozzájárul a zenei eladásokhoz, és a platina minősítés hozzáadása a marketing- és PR-anyagokhoz még több album eladásához segíthet egy lemezkiadónak. Az 1970-es évek végén a lemezkiadók a postai megrendelések alapján ragaszkodtak a platina minősítésekhez, még akkor is, amikor az albumok több mint 50 százalékát visszaküldték. A nagyobb pontosság érdekében a RIAA bevezette a 30 napos szabályt, amely előírja, hogy az albumoknak legalább 30 napig forgalomban kell lenniük, mielőtt a lemezkiadó minősítést kérhet.
Az a tény, hogy a szövetség a többlemezes szettek minden egyes lemezét számolja, eltéréseket – és megkérdőjelezhető platina-státuszt – okoz az albumeladásokat számoló szervezetek, például a Nielsen SoundScan között is. A lemezkiadók megragadják a lehetőséget, hogy a magasabb eladások köré őrületet építsenek, függetlenül attól, hogy azok pontosak-e vagy sem, ahogyan azt a Sony tette 1995-ben Michael Jackson HIStory című többlemezes albumával. Az Oroszlánkirály filmzene is hasonló vizsgálatnak volt kitéve a vitatható platina státuszon alapuló hype miatt.
Crunching the Numbers
A RIAA bármilyen módon is gyűjti az adatait, az 1 millió példányban eladott angol nyelvű albumoknak platina státuszt ad; a 2 millió példányban vagy annál több példányban eladott albumok multiplatina státuszt kapnak. A RIAA a spanyol nyelvű albumokról is gyűjt adatokat, és a 60 000 vagy annál több példányban eladott albumok platina státuszt kapnak. A spanyol nyelvű albumokból csak 120 000 példányt kell eladni ahhoz, hogy többszörös platinalemezes státuszt kapjanak.
A technológiai trendek előrehaladtával a RIAA 2013-ban a digitális letöltéseket és a streaming-hangzást is figyelembe vette a platinalemezes státusz meghatározásához. A szövetség a videostreameket is beleszámítja a platina státusz meghatározásához gyűjtött adatokba. A digitális korban 100 ingyenes streamelés egy letöltési eladásnak számít a minősítésnél.