A gyulladásos válaszok központi szerepet játszanak számos betegség kialakulásában és fennmaradásában, és legyengítő krónikus fájdalomhoz vezethetnek. Sok esetben a gyulladás a szervezet stresszre adott válasza. Ezért az idegrendszer “harcolj vagy menekülj” válaszainak csökkentése és a stressz biológiai markereinek csökkentése szintén csökkentheti a gyulladást.
Az orvosok általában gyógyszereket írnak fel a gyulladás leküzdésére. Azonban egyre több bizonyíték van arra, hogy a gyulladás leküzdésének egy másik módja a vagus ideg bekapcsolása és a “vagus tónus” javítása. Ezt olyan napi szokásokkal lehet elérni, mint a jóga és a meditáció – vagy a gyulladás szélsőségesebb eseteiben, mint a reumatoid artritisz (RA) – a vagusideg-stimuláció (VNS) beültetett eszközével.
A vagusideg a “vándorló ideg” néven ismert, mivel több ága van, amelyek két vastag, a kisagyban és az agytörzsben gyökerező szárból ágaznak el, amelyek a has alsó zsigeri részei felé vándorolnak, útközben érintve a szívet és a legtöbb fontos szervet. A vagus latinul “vándorlót” jelent. A vagabond, vague és vagrant szavak mind ugyanebből a latin gyökből származnak.
1921-ben egy Otto Loewi nevű német fiziológus felfedezte, hogy a vagusideg ingerlése a szívfrekvencia csökkenését okozza egy általa Vagusstoffnak (németül Vagus Substance) nevezett anyag felszabadulásának kiváltásával. A “vagusanyagot” később acetilkolin néven azonosították, és ez lett az első neurotranszmitter, amelyet a tudósok valaha is azonosítottak.
A vagusstoff (acetilkolin) olyan, mint egy nyugtató, amelyet egyszerűen néhány mély, hosszú kilégzéssel járó légzéssel magunk is beadhatunk. A vagusideg erejének tudatos megcsapolása a belső nyugalom állapotát teremtheti meg, miközben megszelídítheti a gyulladásos reflexet.
A vagusideg a paraszimpatikus idegrendszer elsődleges összetevője, amely a “pihenj és eméssz” vagy a “tend-and-befriend” reakciókat szabályozza. A másik oldalon a homeosztázis fenntartása érdekében a szimpatikus idegrendszer hajtja a “harcolj vagy menekülj” választ.
Az egészséges vagustónus a pozitív érzelmekhez kapcsolódó visszacsatolási hurok része
Az egészséges vagustónust a szívfrekvencia enyhe emelkedése jelzi belégzéskor, és a szívfrekvencia csökkenése kilégzéskor. A mély rekeszizomlégzés – hosszú, lassú kilégzéssel – kulcsfontosságú a vagusideg stimulálásához, valamint a pulzusszám és a vérnyomás lassításához, különösen a teljesítménytől való szorongás idején.
A magasabb vagustónus index összefügg a fizikai és pszichológiai jólléttel. Ezzel szemben az alacsony vagustónus index összefüggésbe hozható a gyulladással, a depresszióval, a negatív hangulattal, a magányossággal, a szívinfarktussal és a stroke-kal.
Egy 2010-es tanulmány, a How Positive Emotions Build Physical Health: A Psychological Science című szakfolyóiratban jelent meg: “A pozitív érzelmek és a vagális tónus közötti felfelé ívelő spirálért az észlelt pozitív szociális kapcsolatok felelősek”. Ehhez a kutatáshoz Barbara Fredrickson és Bethany Kok a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetemről a vagus ideget vette górcső alá, és felfedezték, hogy a magas vagustónus index része a pozitív érzelmek, a fizikai egészség és a pozitív társas kapcsolatok közötti visszacsatolási huroknak.
A kutatásuk arra utal, hogy a pozitív érzelmek, az erős társas kapcsolatok és a fizikai egészség egy olyan önfenntartó felfelé irányuló spirál dinamikában és visszacsatolási hurokban befolyásolják egymást, amelyet a tudósok még csak most kezdenek megérteni.
A kísérlethez Frederickson és Kok egy szeretet-kedvesség meditációs (LKM) technikát használtak, hogy segítsenek a résztvevőknek abban, hogy jobbá váljanak a pozitív érzelmek önálló generálásában. Azonban azt is megállapították, hogy egyszerűen a pozitív társas kapcsolatokra való reflektálás és a szoros emberi kötelékek javításán való munka is javulást okozott a vagális tónusban.
2014-ben írtam egy Psychology Today blogbejegyzést “Hogyan közvetíti a vagusideg a bélösztönöket az agyba?” címmel, svájci kutatók eredményei alapján, akik azonosították, hogyan közvetíti a vagusideg a szorongás és a félelem “zsigeri érzéseit” az agyba. Klinikai és kísérleti vizsgálatok azt mutatják, hogy a stressz és a depresszió az immunrendszer felszabályozásával jár együtt, beleértve a gyulladáskeltő citokinek fokozott termelését.
A citokinek betegek vagy laboratóriumi állatok számára beadva a depresszió tipikus tüneteit váltják ki. Ezért a rossz hangulat, az alacsony energia és a motiválatlanság egyes esetei a citokinfehérjék emelkedett szintjének tudhatók be.
A vagusideg-stimuláció (VNS) drámaian csökkenti az ízületi gyulladást
A kutatók szerint az ARA krónikus gyulladásos betegség, amely az Egyesült Államokban mintegy 1,3 millió embert érint, és kezelése évente több tízmilliárd dollárba kerül.
A vizsgálatban részt vevő idegtudósok és immunológus szakértők a legmodernebb technológiát használták a gyulladást szabályozó idegi áramkörök feltérképezésére. Az egyik áramkörben – amelyet “gyulladásos reflexnek” neveztek el – a vagusidegben továbbított akciós potenciálok gátolják a gyulladáskeltő citokinek termelődését.
A 2016. júliusi, “Vagus Nerve Stimulation Inhibits Cytokine Production and Attenuates Disease Severity in Rheumatoid Arthritis” című tanulmány a Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) online kiadásában jelent meg, és a közeljövőben nyomtatásban is megjelenik.
Ez az első humán vizsgálat, amelynek célja a reumás ízületi gyulladás tüneteinek csökkentése a vagusideg kis beültetett eszközzel történő stimulálásával, ami olyan láncreakciót indított el, amely csökkentette a citokinszintet és a gyulladást. Bár ez a vizsgálat a reumás ízületi gyulladásra összpontosított, a vizsgálat eredményei más gyulladásos betegségekben szenvedő betegeknél, többek között a Parkinson-kórban, a Crohn-kórban és az Alzheimer-kórban szenvedő betegeknél is jelentőséggel bírhatnak.
Az Amszterdami Egyetem Akadémiai Orvosi Központ Klinikai Immunológiai & Reumatológiai Osztályának munkatársa, Paul-Peter Tak, a tanulmány nemzetközi vezető kutatója és vezető szerzője nyilatkozatában elmondta,
“Ez az első tanulmány, amely azt vizsgálja, hogy a gyulladásos reflex közvetlen stimulálása egy beültetett elektronikus eszközzel képes-e kezelni az RA-t emberekben. Korábban kimutattuk, hogy a gyulladásos reflex megcélzása csökkentheti a gyulladást az RA állatmodelljeiben és in vitro modelljeiben … ami más immunmediált gyulladásos betegségek esetében is fontos lehet.”
Ezek az eredmények új megközelítést javasolnak a jelenleg viszonylag drága és számos mellékhatással járó gyógyszerekkel kezelt betegségek elleni küzdelemben. A VNS az egészségügyi szolgáltatók számára egy potenciálisan hatékonyabb módszert kínál a krónikus gyulladásos betegségekben szenvedők életének javítására.
Következtetés: Kevin J. Tracey, a Feinstein Institute for Medical Research elnök-vezérigazgatója, a gyulladásos reflex felfedezője, Kevin J. Tracey, a VNS társszerzője a következőket mondta,
“Ez egy igazi áttörés abban, hogy segíthetünk a gyulladásos betegségekben szenvedő embereken. Bár korábban tanulmányoztuk a gyulladás állati modelljeit, mostanáig nem volt bizonyítékunk arra, hogy a vagusideg elektromos ingerlése valóban képes gátolni a citokintermelést és csökkenteni a betegség súlyosságát emberekben. Hiszem, hogy ez a tanulmány megváltoztatja a modern orvoslásról alkotott képünket, segít megérteni, hogy az idegeink egy kis segítséggel képesek előállítani azokat a gyógyszereket, amelyekre szükségünk van ahhoz, hogy a szervezetünk meggyógyítsa önmagát.”
A bioelektronikus integratív orvoslás feltörekvő területe a hagyományosan gyógyszerekkel kezelt betegségek széles körét célozza meg fejlett neuromodulációs eszközökkel. A vagusideg stimulálása jelentős előnyöket kínál a gyógyszerekkel szemben – például alacsonyabb költségeket és kevesebb mellékhatást.
A vagusidegről bővebben lásd ezeket a bejegyzéseket:
- A kegyelem neurobiológiája nyomás alatt
- Hogyan közvetíti a vagusideg a bélösztönöket az agyba?
- Kortisol:
- A baba megnyugtatásának idegtudománya
- A tudatossági meditáció és a Vagusideg számos közös erővel rendelkezik
- A pszichoterápia drámaian javíthatja a bél-agy tengelyt
- Ne pánikolj! A stressz fertőző