Az AC/DC mammut erejű power-akkord bömbölése a ’70-es évek egyik legbefolyásosabb hard rock hangzása lett, és a rock és a metál egyik meghatározó hangja. A maga módján reakció volt a ’70-es évek elejének fellengzős art rockjára és nehézkes arénarockjára. Az AC/DC rockja minimalista volt – bármennyire is hatalmasak és ütősek voltak a gitárakkordjaik, a tér és a visszafogottság érzése egyértelmű volt. Bon Scott gégetépő énekével kombinálva a zenekar számtalan utánzót szült a következő két évtizedben, és a 2000-es évekig kereskedelmi sikereket aratott, legnagyobb slágereiket pedig azután szerezték, hogy Brian Johnson váltotta a távozó Scottot.
Az AC/DC-t 1973-ban alapította Malcolm Young gitáros Ausztráliában, miután előző zenekara, a Velvet Underground felbomlott (nem rokona a korszakalkotó amerikai együttesnek). Fiatalabb testvérével, Angusszal, aki a szólógitáros szerepét töltötte be, a banda néhány koncertet adott Sydney környékén. Angus akkor még csak 18 éves volt, és a nővére javasolta, hogy viselje az iskolai egyenruháját a színpadon; ez a megjelenés lett a zenekar vizuális védjegye. Még Sydneyben, az eredeti felállás Dave Evans énekessel kiegészülve felvett egy kislemezt “Can I Sit Next to You” címmel, melynek producerei az ex-Easybeats Harry Vanda és George Young (Malcolm és Angus idősebb testvére) voltak.
A zenekar a következő évben Melbourne-be költözött, ahol Phil Rudd dobos (korábban a Coloured Balls tagja volt) és Mark Evans basszusgitáros csatlakozott a felálláshoz. A zenekar sofőrje, Bon Scott lett a frontember, amikor Dave Evans énekes nem volt hajlandó színpadra lépni. Scott korábban a Fraternity és a Valentines nevű ausztrál prog rock zenekarok énekese volt. Ami ennél is fontosabb, segített megszilárdítani a csapat brutális imázsát — többször volt elítélve kisebb bűncselekmények miatt, és az ausztrál hadseregből is elutasították, mert “szociálisan nem volt alkalmazkodó”. Az AC/DC társadalmilag alkalmazkodni képtelen volt. Karrierjük során végig kedvelték a durva kétértelműségeket és az erőszakos képeket, mindezt pajkos szórakozással fűszerezve.
Az együttes két albumot adott ki Ausztráliában — High Voltage és T.N.T. — 1974-ben és 1975-ben. A két lemez anyagából állt össze az 1976-os High Voltage című kiadvány az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban; az együttes mindkét országban turnézott is. A Dirty Deeds Done Dirt Cheap az év végén következett. 1977 őszén az AC/DC kiadta a Let There Be Rockot, amely az első olyan albumuk lett, amely listavezető lett az USA-ban. 1977-ben Mark Evans nem sokkal később elhagyta a zenekart, helyét Cliff Williams vette át. Az 1978 tavaszán megjelent Powerage még tovább bővítette a közönségüket, nem kis részben a dinamikus élő show-knak köszönhetően (amelyeket az 1978-as If You Want Blood You’ve Got It című lemezen örökítettek meg). Ami igazán betörte az ajtókat a zenekar számára, az a következő évben megjelent Highway to Hell volt, amely az Egyesült Államokban a 17., Nagy-Britanniában pedig a 8. helyig jutott, és az együttes első milliós eladási listáján szerepelt.
Az AC/DC vonata kisiklott, amikor Bon Scott 1980. február 19-én meghalt. A hivatalos halottkémi jelentés szerint “halálra itta magát”. Márciusban a zenekar Brian Johnsonra cserélte Scottot. A következő hónapban felvették a Back in Black című lemezt, amely a legnagyobb albumuknak bizonyult, csak az Egyesült Államokban több mint tízmillió példányban kelt el. A következő néhány évben a zenekar a világ egyik legnagyobb rockzenekara volt, a For Those About to Rock We Salute You az amerikai slágerlisták élére került. 1983-ban Rudd a Flick of the Switch felvételei után távozott; helyére Simon Wright került.
A Flick of the Switch-tel az AC/DC kereskedelmi helyzete kezdett visszaesni, és az 1990-es The Razor’s Edge-ig nem tudták visszafordítani a lejtmenetet, amelyből a “Thunderstruck” című sláger született. Bár a ’70-es évek végén és a ’80-as évek elején már nem voltak olyan kereskedelmi erőművek, mint a ’70-es évek végén és a ’80-as évek elején, a ’90-es években az AC/DC megőrizte a nemzetközi koncertek egyik legnagyobb vonzerejét. 1995 őszén jelent meg 16. albumuk, a Ballbreaker. A Rick Rubin által producált album az AC/DC karrierjének egyik legpozitívabb kritikáját kapta; az amerikai slágerlistákon is a negyedik helyen szerepelt, és a megjelenés első hat hónapjában több mint egymillió példányban kelt el. A Stiff Upper Lip 2000 elején következett, hasonló eredményekkel. Az AC/DC 2001-ben több albumra szóló szerződést kötött a Sonyval, ami számos újrakiadást és DVD-t eredményezett, majd 2008-ban visszatértek a stúdióba a Black Ice című teljesen új dalgyűjteményhez, amely számos országban (többek között Ausztráliában, az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban) vezette a slágerlistákat, és amelyet az együttes 2001 óta első világkörüli turnéja követett. Két évvel később a zenekar zenéje nagy szerepet kapott a Vasember 2. című akciófilmben, és a filmhez kapcsolódóan egy válogatás is megjelent Iron Man 2 címmel.
Amikor az AC/DC 2014-ben Brendan O’Brien producerrel elkezdte az új album munkálatait, bejelentették, hogy Malcolm Young demenciában szenved és elhagyta a zenekart; unokaöccse, Stevie Young vette át a helyét a felvételeken és az azt kísérő 40. évfordulós turnén, majd később teljes munkaidőben csatlakozott az együtteshez. Nem sokkal a Rock or Bust decemberi megjelenése előtt Phil Rudd dobost letartóztatták gyilkossági kísérlet, gyilkossággal való fenyegetés, valamint kannabisz és metamfetamin birtoklásának vádjával. Bár a megrendezett gyilkosság vádját ejtették, a többi maradt, és a dobos jövője a zenekarban bizonytalan volt. Ennek ellenére az AC/DC tovább menetelt a Rock or Bust című lemez megjelenésével és a 2015-ös turné terveivel. 2017 novemberében Malcolm Young 64 éves korában elhunyt. Kétéves szünetet követően a zenekar újra összeállt Brendan O’Brien producerrel a 17. stúdióalbumuk, a Power Up elkészítéséhez, amely a harmadik egymást követő listavezető albumuk lett Ausztráliában és a harmadik listavezetőjük az Egyesült Államokban
.