Allergiás a macskákra, de nem allergiás a kutyákra?

Amikor az emberek megtudják, hogy a Catsternek írok, és hogy allergiás vagyok a macskákra, az egyik szokásos válasz: “Ez ironikus”. Sajnálatos, hogy nem tudok úgy bánni egy macskával, hogy utána ne kelljen azonnal alaposan kezet mosnom. Kellemetlen, hogy meg kell mosnom a kabátomat, miután meglátogatom macskás barátaim otthonát. Az, hogy macskaallergiám van, szívás, és körültekintőbben kell bánnom a macskákkal, de ebben nincs semmi irónia. Ha homályos irodalmi terminológiát kell alkalmaznunk rá, akkor inkább tragédia, hogy szeretem a macskákat, de nem tudok velük szenvedés nélkül érintkezni.

Az enyém későn jelentkező allergia volt. Körülbelül 5 éves korom óta a családomnak folyamatosan voltak kutyái és macskái is. A macskaallergiám csak a főiskolán kezdett megnyilvánulni, amikor az év jóval nagyobb részét töltöttem távol az otthonomtól és a macskák folyamatos jelenlététől. Még furcsább volt, hogy míg a macskákkal való korlátozott interakciók is allergiás reakciókat váltottak ki, a jelenség nem terjedt ki a kutyákra. Vizsgáljuk meg a háziállatallergiát, és nézzük meg, hogy a hozzám hasonló emberek miért lehetnek allergiásak a macskákra, de a kutyákra nem. Kérdések, amelyekkel foglalkozunk:

• A macskák vagy a kutyák okoznak több allergiás reakciót?
• Miért vannak olyan emberek, akik a macskákra allergiásak, de a kutyákra nem?
• Kialakulhat-e macskaallergia felnőttkorban?
• Léteznek nem allergiás macskák vagy kutyák?
• A macskák és kutyák allergiásak egymásra?

Nehéz kétneműnek lenni, ha az ember a macskákra allergiás, de a kutyákra nem. (Photo by Nguyen Hoangnam on Flickr)

A macskák vagy a kutyák okoznak több allergiás reakciót?

Az Amerikai Asztma és Allergia Alapítvány szerint az amerikaiak közel egyharmada allergiás a macskákra vagy a kutyákra, és köztük kétszer annyian vannak, akik a macskákra allergiásak, mint a kutyákra. Az American College of Allergy, Asthma, and Immunology 2013-as országos találkozóján bemutatott 18 éves tanulmány eredményei azt mutatták, hogy a macskaallergiával diagnosztizált asztmás emberek száma több mint kétszeresére nőtt ez idő alatt.

A macskaallergiának kevés vagy semmi köze a macska szőrének hosszához vagy sűrűségéhez, és minden köze a macska szőrében, nyálában és vizeletében található fehérjékhez. Számos ilyen fehérje létezik, de a macskával kapcsolatos allergiák kiváltásáért leginkább a Fel d 1 és a Fel d 4 a felelős. Az első a macska bőrében természetesen előforduló fehérje, amelyet a macska faggyúmirigyei termelnek, amelyek a macska bundáját és bőrét borító olajokat termelik. A második a macska nyálában található fehérje.

Miért vannak olyan emberek, akik allergiásak a macskákra, de a kutyákra nem?

A macskaallergiások legnagyobb bűnösének a szőr, vagyis az elhalt hámsejtek számítanak, amelyek idővel és a macska önápolásakor válnak le róluk. A kutyák is termelnek szőrszálakat, akkor miért van az, hogy többen allergiásak a macskákra, mint a kutyákra? A kutyákkal kapcsolatos allergiáért leginkább felelős két fehérje a Can f 1 és a Can f 2. Mindkét kutyaallergén a kutya nyálában koncentrálódik, nem pedig a bőrsejtekben.

Kutatásaim során találkoztam azzal az elmélettel is, hogy a macskák által termelt allergének, különösen a bőrben és annak olajaiban található Fel d 1, jobban tapadnak és tovább maradnak a levegőben, mint a kutyákban találhatóak. Akár igaz ez a hipotézis, akár nem, a kutya- és macskaallergének közötti leglényegesebb különbség a kémiai összetételben lehet. Az is lehet, hogy a macskáknál a bőr és a nyál kombinációja, szemben a kutyák elsősorban nyál által közvetített allergénekkel.

Nincs olyan kutya- vagy macskafajta vagy keverék, amely általánosan vagy megbízhatóan mentes lenne a háziállatok szőrétől. (Photo via torange.us)

Kialakulhat-e macskaallergia felnőttkorban?

Igen! Felnőttkori allergia valóban előfordul. Az okok, hogy azok az emberek, akik soha nem tapasztaltak allergiás reakciókat kutyákkal vagy macskákkal szemben, hirtelen miért válnak érintetté, ismeretlenek. Mivel a háziállatok szőrével szembeni allergia a túlreagáló immunrendszerrel függ össze, a későn jelentkező allergia az öregedéssel, a fokozott expozícióval vagy a környezeti változásokkal függhet össze. Ahogy a macskák és a kutyák maguk is öregszenek, egyre nagyobb mennyiségű szőrszálat termelnek, így az ok lehet az ember vagy a háziállat oldalán.

Az a jelenség is létezik, amelyet akkor tapasztaltam, amikor az iskolai szünetekben hazalátogattam, és amelyet a köznyelvben hálaadás-hatásnak neveznek. Ebben a forgatókönyvben azok az emberek, akik egész életüket háziállatok körül élték le, és hosszabb időre elköltöznek, visszatérve azt tapasztalják, hogy olyan allergének érintik őket, amelyek korábban nem érintették őket. Az elképzelés szerint a háziállatok szőrével szembeni hosszan tartó, korai életkori kitettség toleranciát alakít ki velük szemben. Az allergénekkel való hirtelen, koncentrált újbóli találkozás ezután az immunrendszer szélsőséges reakcióját váltja ki.

Léteznek nem allergén macskák vagy kutyák?

Néhányan a “hipoallergén” kifejezést a “nem allergén” vagy “allergiamentes” kifejezésre használják. Bár az úgynevezett szőrtelen macskák vagy dizájner kutyák létrehozását és fejlesztését befolyásolhatta az a vágy, hogy korlátozzák a háziállatok szőrének való kitettséget, a vedlett szőr nem az allergia oka. A háziállatok szőre visszatarthatja a szőrszálakat, de a levegőben szálló részecskeként rendszeresen megtalálható még olyan helyeken is, ahol nincsenek háziállatok. A macska- és kutyaszőr szabadon utazik, és bármilyen felületen, beleértve a ruházatot is, bármilyen környezetbe bekerülhet.

Minden macskának van bőre és nyála, és minden macska szőrtermel. Azok a kutyák, amelyek kevesebbet vedlenek, talán kevesebb szőrt hagynak a lakásban, de a nyáluk még mindig tartalmazza az allergiát okozó fehérjéket. Nincs olyan macska- vagy kutyafajta, amely általánosan vagy megbízhatóan allergénmentes lenne. Ha vannak olyan kutyák vagy macskák, amelyek alkalmasak az allergiás emberek számára, azokat csak próbálgatással és tévedéssel lehet megtalálni és esetről esetre meghatározni, nem pedig tenyésztéssel.

Hogyan kezelik az önjelölt macskaemberek a macskaallergiát? (Photo via )

A macskák és a kutyák allergiásak egymásra? Az emberekre?

A macskák és a kutyák valóban allergiásak. Többek között ételekre, háztartási vegyi anyagokra és növényekre is allergiás reakciókat tapasztalhatnak. Bár ritkán diagnosztizálnak olyan kutyát, aki allergiás a macskákra, vagy olyan macskát, aki allergiás a kutyákra, ez teljesen lehetséges. Az emberek bőrsejteket hullatnak és korpát is termelnek, így igen, az is elképzelhető, hogy egy különösen érzékeny macska vagy kutya allergiás az emberre.

A macskákra allergiás, de a kutyákra nem? Hogyan birkózik meg vele?

A macska- és kutyaallergiát számtalan módon lehet kezelni, ha a velük való érintkezés időben korlátozott. Sok barátomnak van macskája, amit én néhány órán keresztül allergiás reakciók nélkül el tudok viselni, ha egyszerűen nem nyúlok hozzájuk, vagy alaposan megmosakszom, ha kell. Amikor a családom macskájával megtapasztaltam a Hálaadás-hatást, kültéri macskává kellett válnia. Életének 17 éves korában bekövetkezett végéig úgy birkóztam meg vele, hogy a legtöbb fizikai interakciónkat vagy egy szőrkefével közvetítettem, vagy szigorú higiéniai rutinokat tartottam be.

Ez persze sok ember számára nem biztos, hogy életképes vagy elfogadható megoldás, és nagyon megviselhet, ha egy szeretett háziállatot örökbe kell adnunk vagy örökbefogadásra kell adnunk. Más alternatívák közé tartoznak az allergiás injekciókúrák, a speciális légszűrő rendszerek és a szigorú tisztálkodási szokások. Ön is került már olyan helyzetbe, hogy allergiás lett a macskákra, de a kutyákra nem? Milyen stratégiák segítségével tudott sikeresen tartani egy háziállatot és kezelni az allergiát?

A szerzőről: Melvin Peña a 18. századi brit irodalom tudósaként és tanáraként képezte magát, mielőtt kutatási és írói képességeit a kiskutyák és cicák felé fordította. Szívesen alkot, túrázik és koncertezik, valamint operai karaoke-előadásokkal kápráztatja el a tömegeket. Nemrég hunyt el 17 éves macskája, van egy kétéves Bluetick Coonhound keverék nősténye, akit Babának hívnak, és online élete kényelmesen összefoglaltan itt található.