Você é alérgico a gatos mas não alérgico a cães?

Quando as pessoas descobrem que eu escrevo para o Catster e que sou alérgico a gatos, uma resposta padrão é: “Isso é irónico.” É lamentável que eu não possa lidar com um gato sem ter de lavar bem as mãos imediatamente a seguir. É inconveniente que eu tenha que lavar o meu pêlo depois de visitar a casa de amigos que possuem gatos. Ter uma alergia a gatos é uma seca, e eu tenho que ser mais circunspecto sobre como eu interajo com os gatos, mas não há ironia nisso. Se temos que aplicar uma terminologia literária vaga, é mais uma tragédia que eu amo gatos mas não posso interagir com eles sem sofrimento.

A minha era uma alergia tardia. Desde por volta dos 5 anos de idade, a minha família possuía continuamente tanto gatos como cães. Só na faculdade, quando eu estava passando muito mais do ano longe de casa e fora da presença contínua de gatos, é que minha alergia a gatos começou a se manifestar. Ainda mais estranho, eu descobri que, embora mesmo as interações limitadas com os gatos provocassem reações alérgicas, o fenômeno não se estendia aos cães. Vamos examinar as alergias a animais de estimação e ver porque pessoas como eu podem ser alérgicas a gatos, mas não a cães. Questões que iremos abordar:

• Os gatos ou cães causam mais reacções alérgicas?
• Porquê algumas pessoas são alérgicas a gatos mas não a cães?
• As alergias a gatos podem desenvolver-se durante a idade adulta?
• Existem gatos ou cães não alergénicos?
• Os gatos e cães têm alergias um ao outro?

É difícil ser bipetual quando se é alérgico a gatos mas não a cães. (Foto de Nguyen Hoangnam no Flickr)

Os gatos ou cães causam mais reações alérgicas?

De acordo com a Asma e Allergy Foundation of America, quase um terço de todos os americanos são alérgicos a gatos ou cães, e entre eles, há duas vezes mais pessoas que são alérgicas a gatos do que cães. Os resultados de um estudo de 18 anos apresentado na reunião nacional do American College of Allergy, Asthma, and Immunology em 2013 mostrou que as pessoas com asma diagnosticadas com alergias a gatos mais do que duplicaram durante esse período.

As alergias a gatos têm pouco ou nada a ver com o comprimento ou densidade do pêlo de um gato, e tudo a ver com as proteínas encontradas no pêlo de gato, saliva e urina. Várias dessas proteínas existem, mas as mais responsáveis por provocar alergias relacionadas a gatos são Fel d 1 e Fel d 4. A primeira é uma proteína que ocorre naturalmente na pele de um gato e é produzida pelas glândulas sebáceas do gato, que criam os óleos que revestem o pêlo e a pele do gato. A segunda é uma proteína encontrada na saliva de um gato.

Por que algumas pessoas são alérgicas a gatos mas não a cães?

O maior culpado pelas pessoas alérgicas a gatos é o pêlo, ou células mortas da pele que são desleixadas ao longo do tempo e durante o processo de auto-despumação do gato. Os cães também produzem pêlo, então porque é que mais pessoas são alérgicas aos gatos do que aos cães? As duas proteínas mais culpáveis pelas alergias relacionadas com cães chamam-se Can f 1 e Can f 2. Cada um destes alergénios caninos está concentrado na saliva do cão e não nas células cutâneas.

Tambem encontrei uma teoria na minha pesquisa que os alergénios produzidos pelos gatos, particularmente o Fel d 1 encontrado na pele e nos seus óleos, são mais adesivos e permanecem mais tempo no ar do que os encontrados nos cães. Se esta hipótese é válida, a diferença mais substantiva entre alergênios de cães e gatos pode ser de composição química. Também pode ser a combinação de pele e saliva em gatos em comparação com os alergênios principalmente salivares em cães.

Não há raça ou mistura de cão ou gato que seja universal ou seguramente livre de pêlo de animal de estimação. (Foto via torange.us)

Pode desenvolver alergias a gatos durante a idade adulta?

Sim! As alergias de adultos ocorrem. As razões pelas quais pessoas que nunca experimentaram reacções alérgicas a cães ou gatos e de repente parecem ser afectadas por elas são desconhecidas. Como as alergias ao pêlo de animais de estimação estão relacionadas com um sistema imunitário hiper-reactivo, as alergias tardias podem estar relacionadas com o envelhecimento, aumento da exposição, ou mudanças ambientais. Como os próprios cães e gatos envelhecem, eles produzem um volume crescente de pêlo, então a causa pode estar do lado humano ou do animal.

Há também o fenômeno que eu vivi quando visitei a casa durante os intervalos da escola, que é coloquialmente conhecido como o Efeito Ação de Graças. Neste cenário, pessoas que viveram a vida inteira ao redor de animais de estimação e se mudam por um longo período de tempo, voltam a se ver afetadas por alergênios que não os afetavam antes. A ideia é que a exposição prolongada e precoce ao pêlo de animais de estimação constrói uma tolerância a ele. A reintrodução repentina e concentrada dos alergénios provoca então uma resposta extrema do sistema imunitário.

Existem gatos ou cães não alergénicos?

algumas pessoas usam o termo “hipoalergénico” para significar “não alergénico” ou “sem alergias”. Enquanto a criação e desenvolvimento dos chamados gatos sem pêlo ou cães de marca podem ter sido influenciados por um desejo de limitar a exposição ao pêlo de animais de estimação, o pêlo de galpão não é a causa de alergias. O pêlo de animais de estimação pode reter o pêlo, mas como uma partícula transportada pelo ar, também é regularmente encontrada mesmo em lugares onde não há animais de estimação. O pêlo de gato e cão viaja livremente e pode ser transportado para qualquer ambiente em qualquer superfície, incluindo roupas.

Todos os gatos têm pele e saliva, e todos os gatos produzem pêlo. Cães que soltam menos podem deixar menos pêlos em casa, mas sua saliva ainda contém as proteínas que causam alergias. Não existem raças de gatos ou cães que sejam universais ou dependentemente livres de alergias. Se há cães ou gatos que são adequados para pessoas com alergias, eles só podem ser encontrados por tentativa e erro e determinados caso a caso, não por criação.

Como os gatos auto-protegidos conseguem lidar com alergias a gatos? (Foto via )

Os gatos e cães têm alergias um ao outro? Aos humanos?

Gatos e cães têm alergias. Eles podem experimentar reações alérgicas a alimentos, produtos químicos domésticos e plantas, entre outras coisas. Enquanto um cão que é alérgico a gatos ou um gato que é alérgico a cães raramente é diagnosticado, isso é totalmente possível. Os humanos derramam células da pele e produzem pêlo também, portanto sim, também é concebível que um gato ou cão particularmente sensível seja alérgico a pessoas.

Você é alérgico a gatos mas não a cães? Como lidar com as alergias a gatos e cães?

Existem inúmeras formas de lidar com as alergias a gatos e cães quando a sua exposição a eles é limitada no tempo. Muitos dos meus amigos têm gatos, que eu posso tolerar sem reacções alérgicas durante algumas horas de cada vez, se eu simplesmente não lhes tocar, ou lavar-me bem quando for necessário. Quando experimentei o Efeito Ação de Graças com o gato da minha família, ela teve que se tornar um gato de exterior. Até o fim da vida dela aos 17 anos de idade, eu me aguentei tendo a maioria das nossas interações físicas mediadas por uma escova de pêlos ou observando rígidas rotinas de higiene.

Estas podem não ser opções viáveis ou aceitáveis para muitas pessoas, é claro, e pode ser doloroso ter que colocar um animal de estimação amado para adoção ou para fomentar. Outras alternativas incluem regimes de injecção de alergias, sistemas especiais de filtragem de ar e hábitos de limpeza rigorosos. Você já se viu numa situação em que se tornou alérgico a gatos, mas não a cães? Que estratégias você encontrou com sucesso para manter um animal de estimação e administrar uma alergia?

Sobre o autor: Melvin Peña treinou como um estudioso e professor de literatura britânica do século XVIII antes de converter suas habilidades de pesquisa e escrita em cachorros e gatinhos. Ele gosta de fazer arte, caminhadas e concertos, assim como de deslumbrar multidões com apresentações de karaoke de ópera. Seu gato de 17 anos de idade passou recentemente, ele tem uma fêmea de dois anos Bluetick Coonhound mix chamada Baby, e sua vida online está convenientemente encapsulada aqui.