Az orosz balett-táncosnő, Anna Pavlova (1881-1931) már életében világhírű volt, és a balett ikonikus alakja maradt. Bejárta a világot és kiterjedten turnézott Angliában, 1923-7-ben a Covent Garden Operaházban táncolt évadokat.
Palova Szentpéterváron született. A Császári Színházi Iskolába 1891-ben lépett be, és 1895-ben barátságot kötött Marius Petipa koreográfussal, amely a koreográfus 1910-ben bekövetkezett haláláig tartott. 1898-ban debütált a Mariinszkijban, és gyorsan felemelkedett a társulatban, 1906-ban balerinává nevezték ki. Először egy 1907-es jótékonysági gálán dolgozott együtt Mihail Fokine koreográfussal, amelyet partnere, Victor Dandré szervezett, és még ugyanebben az évben táncolta el Fokine A hattyút (később A haldokló hattyú) című darabját, amely később a jellegzetes szerepévé vált. 1909-ben Párizsban táncolt Diagilev Balets Russes-ével, majd Londonba ment, és 1910-ben először járt az Egyesült Államokban. 1912-ben Dandréval a Golders Green-i Ivy House-ba költözött, amely élete végéig az otthona volt. 1913-ban megalapította a Pavlova Társulatot, amellyel az 1910-es és 1920-as években végigjárta a világot, többek között Dél-Amerikát, Egyiptomot, Indiát, Kelet-Ázsiát és Ausztráliát, fellépett nagyvárosokban és vidéken egyaránt. Hirtelen halt meg tüdőgyulladásban.
Frederick Ashton, akit 1917-ben Limában látott táncolni, azt mondta: “A neve soha nem halhat meg, mert egy ilyen élő és szenvedélyes szellemnek továbbra is kísértenie kell a világot, amelynek annyi örömet és inspirációt adott”.