Die russische Balletttänzerin Anna Pavlova (1881-1931) war zu Lebzeiten weltberühmt und bleibt eine Ikone des Balletts. Sie tourte durch die ganze Welt und vor allem durch England und tanzte 1923-7 am Covent Garden Opera House.
Palova wurde in Sankt Petersburg geboren. Sie trat 1891 in die kaiserliche Theaterschule ein und schloss 1895 eine Freundschaft mit dem Choreographen Marius Petipa, die bis zu dessen Tod im Jahr 1910 andauerte. Sie debütierte 1898 am Mariinsky-Theater und stieg dort rasch auf. 1906 wurde sie zur Ballerina ernannt. 1907 arbeitete sie erstmals mit dem Choreographen Mikhail Fokine bei einer von ihrem Partner Victor Dandré organisierten Wohltätigkeitsgala zusammen und tanzte später im selben Jahr Fokines Der Schwan (später Der sterbende Schwan), der zu ihrer Paraderolle werden sollte. 1909 tanzte sie mit Diaghilevs Ballets Russes in Paris, ging dann nach London und besuchte 1910 zum ersten Mal die USA. 1912 zog sie mit Dandré in das Ivy House in Golders Green, wo sie für den Rest ihres Lebens wohnte. 1913 gründete sie die Pavlova Company, mit der sie in den 1910er und 1920er Jahren durch die ganze Welt reiste, darunter Südamerika, Ägypten, Indien, Ostasien und Australien, und sowohl in großen Städten als auch in der Provinz auftrat. Sie starb plötzlich an einer Lungenentzündung.
Frederick Ashton, der sich zum Tanzen inspirieren ließ, nachdem er sie 1917 in Lima gesehen hatte, sagte: „Ihr Name kann niemals sterben, denn ein so lebendiger und leidenschaftlicher Geist muss weiterhin die Welt heimsuchen, der sie so viel Freude und Inspiration gegeben hat“.