By Vejas Liulevicius P.h.D., University of Tennessee, Knoxville
Ki volt Antonie van Leeuwenhoek?
Antonie van Leeuwenhoek holland származású voltés az ország harmadik legnagyobb városában, Delftben élt. Ez egy virágzó város volt a csatornák építésének köszönhetően, amelyek első osztályú sört és sokféle árut szállítottak. A város különlegessége volt Delft híres kerámiája, a kínai porcelán sokkal olcsóbb holland másolata. A mikroszkópot már feltalálták és több évtizede használták. Antonie van Leeuwenhoek azonban az évek során továbbfejlesztette azt, hogy a legkülönbözőbb tárgyak megfigyelését tegye lehetővé.
Tudjon meg többet Gutenberg nyomtatási forradalmáról.
Hogyan fedezte fel Leeuwenhoek a baktériumokat?
Van Leeuwenhoek személyes szenvedélye volt a dolgok megfigyelése. Mindig különböző dolgokkal kísérletezett, és mikroszkópjai alatt figyelte meg őket. Első kísérletében azt akarta kideríteni, hogy miért csípős a bors. Kezdetben úgy gondolta, hogy a bors csípős ízét az éles, láthatatlan tüskék adják. Természetesen rájött, hogy tévedett.
A paprikával való kísérletezés közben azonban véletlenül talált valami meglepőt. A kísérletéhez a borsot három hétig vízben tartotta, hogy puha legyen és készen álljon a tesztelésre. Miközben mikroszkópja alatt nézegette a paprikát, nagyon apró élőlényeket figyelt meg, amelyek a vízben mozogtak. Olyan kicsik voltak, hogy becslése szerint száz darab egymás mellé helyezve még mindig kisebb lenne, mint egy homokszem.
Ez volt az ember első találkozása a baktériumokkal. Továbbra is megfigyelte, hogy meddig élnek, hogyan mozognak, és milyen szokásaik vannak. Más dolgokat is elsőként figyelt meg, többek között mikrobákat, vörösvértesteket, spermiumokat és penészspórákat.
Egy ilyen megfigyelés során látta meg először a baktériumokat.
(Kép: Jan Verkolje/Public domain)
Ez egy átirat a Fordulópontok az újkori történelemben című videósorozatból. Nézze meg most, a The Great Courses Plus oldalon.
Van Leeuwenhoek felfedezései és a holland aranykor
Van Leeuwenhoek ezeket a felfedezéseket az akkori virágzó társadalmi-gazdasági körülmények között tette. Hollandia aranykorának csúcsán volt, amely 1570-től 1720-ig tartott. A társadalom különböző szempontból jelentős fejlődésen ment keresztül, még a vallási tolerancia terén is. A társadalom szabadabban fogadta el az új eszméket, ami nagyszerű fejlemény volt abban a korban. A Holland Kelet-indiai Társaság (VOC) által lehetővé tett kereskedelmi fejlesztések lehetővé tették a különböző áruk kereskedelmét. A virágzó gazdaságnak és a kis népességnek köszönhetően a holland életmódot magas szintű társadalmi és gazdasági jólét jellemezte.
A hollandok katonai téren is nagy előrelépéseket tettek. Egy nagyon hosszú, 80 évig tartó háborút követően végre elnyerték függetlenségüket a Spanyol Birodalomtól. A kormányzati rendszerük is fejlett volt. Az Egyesült Tartományok királyság helyett köztársaságot alkottak, amelyet egy kereskedői elit irányított.
Kulturális szinten az ország szintén megelőzte a többi országot. Rembrandt és Johannes Vermeer két neves művész volt, akik abban a korszakban éltek és dolgoztak.
(Kép: Swadim/CC BY-SA 4.0/Public domain)
A műszaki berendezések gyártásának ipara is sikereket ért el. A távcső első formájának feltalálója 1600 körül egy holland volt. Rájött, hogy ha két lencsés szemüveget egymáshoz illeszt, akkor megduplázhatja a nagyítóerőt, és nagyon távoli tárgyakat figyelhet meg.
Van Leeuwenhoek felfedezései olyan környezetben történtek, amely tolerálta, sőt elfogadta az új vívmányokat, és nem ítélte el őket. Az ő felfedezésének fordulópontja az volt, hogy megváltozott a dolgok megünneplésének vagy figyelembevételének módja. Addig csak a nagy dolgokat vették figyelembe, a kis dolgokat pedig többnyire jelentéktelennek és jelentéktelennek ítélték. Ez a szemlélet még a képzőművészetben is elterjedt volt, ahol a fontos dolgokat elöl felnagyították, a jelentékteleneket pedig háttérbe szorították. A mikroorganizmusokat, mint a legkisebb élőlényeket, mostantól a tudományos felfedezések tárgyainak tekintették, ami paradigmaváltást okozott a tudománytörténetben.
Ezt a felfedezést még Kolumbusz felfedezésénél is nagyobb jelentőségűnek lehetett tekinteni. Olyan életet fedezett fel, amelyről korábban senki sem tudott. Ez az egész emberiségre kihatással volt. De Kolumbusz felfedezése csak az európaiak számára volt fontos, és legalábbis az amerikai őslakosok tudtak róla, mert ott éltek.
Tudjon meg többet Kolumbuszról és az Újvilágról.
Gyakori kérdések arról, hogyan változtatták meg a világot Antonie Van Leeuwenhoek felfedezései?
A legfontosabb dolog, amit Leeuwenhoek felfedezett, a baktériumok voltak. Ő volt az első, aki a mikrobákat vagy mikroorganizmusokat is megfigyelte. Eltekintve attól az elmozdulástól, amit az apró dolgok megfigyelése terén tett, a sejtek számos fajtáját figyelte meg.
Van Leeuwenhoek a mikrobiológia területén végzett megfigyeléseiről és felfedezéseiről ismert. A mikrobiológia atyjának nevezik, mivel ő volt az első tudós, aki felhívta a figyelmet az apró élőlények világára.
A mikroszkópot már van Leeuwenhoek előtt is feltalálták. A lencsék és a mikroszkópok iránti szenvedélye révén tökéletesítette a készüléket, és javította annak nagyítóerejét.
Ő volt az első, aki számos sejtet, köztük a vörösvértesteket is megvizsgálta. Ő volt az első ember, aki meglátta ezeknek a vérsejteknek a sejtmagját is. Őt megelőzően nem volt széles körben elfogadott a sejtek, mint az élőlények építőköveinek fogalma.