Az utolsó glaciális maximum idején a világ nagy része hideg, száraz és barátságtalan volt, gyakori viharokkal és poros légkörrel. A légkör porossága a jégmagok egyik kiemelkedő jellemzője; a porszint akár 20-25-ször nagyobb is lehetett, mint most. Ez valószínűleg több tényezőnek volt köszönhető: csökkent növényzet, erősebb globális szelek és kevesebb csapadék, amely kitisztította volna a port a légkörből. A hatalmas jégtáblák elzárták a vizet, csökkentették a tengerszintet, feltárták a kontinentális talapzatokat, összekötötték a szárazföldi tömegeket, és kiterjedt parti síkságokat hoztak létre. Az utolsó jégkorszaki maximum idején, 21 000 évvel ezelőtt a tengerszint körülbelül 125 méterrel volt alacsonyabb, mint ma.
Afrika és a Közel-KeletSzerkesztés
Az Afrikában és a Közel-Keleten sok kisebb hegyi gleccser alakult ki, és a Szahara és más homoksivatagok kiterjedése jelentősen megnőtt.
A Perzsa-öböl átlagosan körülbelül 35 méter mély, az Abu Dhabi és Katar közötti tengerfenék pedig még sekélyebb, többnyire 15 méternél is mélyebb. Az Ur-Shatt (a Tigris-Eufrátesz folyók összefolyása) évezredeken át édesvízzel látta el az öblöt, mivel a Hormuzi-szoroson keresztül az Ománi-öbölbe ömlött.
A bathymetriai adatok szerint a Perzsa-öbölben két paleo-medence volt. A központi medence területe megközelíthette a 20 000 km2 -t, ami teljes kiterjedésében olyan tavakhoz hasonlítható, mint az afrikai Malawi-tó. 12 000 és 9000 évvel ezelőtt az Öböl fenekének nagy része szabadon maradt, és csak 8000 évvel ezelőtt után öntötte el a tenger.
A becslések szerint az utolsó jégkorszaki maximum idején az éves átlaghőmérséklet Dél-Afrikában 6 °C-kal alacsonyabb volt a jelenleginél. Ez önmagában azonban nem lett volna elég ahhoz, hogy a Drakensberg-hegységben vagy a Lesotho-hegységben kiterjedt eljegesedés vagy permafroszt keletkezzen. A Lesotho-hegységben a talaj szezonális fagyása elérhette a felszín alatti 2 méteres vagy annál nagyobb mélységet is. Néhány kisebb gleccser azonban kialakult az utolsó glaciális maximum idején, különösen a déli fekvésű lejtőkön. A Hex River-hegységben, a Nyugati-fokvidéken, a Matroosberg csúcsának közelében talált tömbös patakok és teraszok a múltbeli periglaciális tevékenységről tanúskodnak, amely valószínűleg az utolsó glaciális maximum idején történt.
ÁzsiaSzerkesztés
A mai Tibetben (bár a tudósok továbbra is vitatják, hogy a Tibeti-fennsíkot milyen mértékben borította jég), valamint Baltisztánban és Ladakhban is voltak jégtakarók. Délkelet-Ázsiában sok kisebb hegyi gleccser alakult ki, és permafroszt borította Ázsiát egészen Pekingig délre. A tengerszint csökkenése miatt számos mai sziget csatlakozott a kontinensekhez: az indonéziai szigetek egészen Borneóig és Baliig keletre az ázsiai kontinenshez kapcsolódtak egy Szundaland nevű szárazföldön. Palawan szintén Szundaland része volt, míg a Fülöp-szigetek többi része egyetlen nagy szigetet alkotott, amelyet a kontinenstől csak a Sibutu átjáró és a Mindoro szoros választott el.
AusztrálázsiaSzerkesztés
Az ausztrál szárazföld, Új-Guinea, Tasmánia és számos kisebb sziget egyetlen szárazföldi tömeget alkotott. Ezt a kontinenst ma néha Sahul néven emlegetik.
A Sahul és Szundaland – Délkelet-Ázsia félszigete, amely a mai Malajziát és a nyugati és északi Indonéziát foglalta magában – között egy szigetcsoport maradt, amelyet Wallacea néven ismertek. E szigetek, Szahul és Szundaland között lényegesen szűkebb és kevesebb volt a vízi szakadék.
Az Új-Zéland két fő szigete, valamint a hozzájuk kapcsolódó kisebb szigetek egyetlen szárazföldként egyesültek. A Déli-Alpok gyakorlatilag teljes egészében állandó jég alatt álltak, a gleccserek a környező magaslatok nagy részére is kiterjedtek.
EurópaSzerkesztés
Európa északi részét nagyrészt jég borította, a jégtakarók déli határa Németországon és Lengyelországon haladt keresztül. Ez a jég kiterjedt észak felé, hogy elborítsa a Svalbardokat és a Ferenc József-földet, és északkelet felé, hogy elfoglalja a Barents-tengert, a Karai-tengert és a Novaja Zemlját, és a Taymyr-félszigeten végződjön.
A Fennoszkandiai jégtakaró Északnyugat-Oroszországban elérte LGM-kiterjedését 17 ka BP, ötezer évvel később, mint Dániában, Németországban és Nyugat-Lengyelországban. A balti pajzson kívül, és különösen Oroszországban, a Fennoskandiai jégtakaró LGM jégpereme erősen karéjos volt. Oroszország fő LGM-lobbijai a Dvina, a Vologda és a Rybinsk medencét követték. A lebenyek úgy keletkeztek, hogy a jég sekély topográfiai mélyedéseket követett, amelyeket puha üledékes aljzat töltött ki.
Európát a jégtakarótól délre a mai Szegedig, Dél-Magyarországig permafroszt borította. Izland egész területét jég borította. Jég borította Írországot és szinte egész Wales-t, a jégtakaró déli határa nagyjából Cardiff mai helyétől észak-északkeletre Middlesbrough-ig, majd Doggerlandon át Dániáig húzódott.
Észak-AmerikaSzerkesztés
A jég Észak-Amerikában lényegében egész Kanadát beborította, és nagyjából a Missouri és Ohio folyókig, valamint kelet felé Manhattanig terjedt. A Kanadában és Montanában lévő nagy Cordilleran jégtakaró mellett az alpesi gleccserek előretörtek, és (egyes helyeken) jégsapkák borították a Sziklás-hegység nagy részét délebbre. A szélességi gradiensek olyan élesek voltak, hogy a permafroszt a jégtakaróktól délre csak nagy magasságokban ért el. A gleccserek az eredetileg Északkelet-Szibériából bevándorolt korai emberi populációkat refúgiumokba kényszerítették, mutáció és sodródás révén átformálva genetikai variációjukat. Ez a jelenség hozta létre az amerikai őslakosoknál található régebbi haplocsoportokat, és a későbbi vándorlások felelősek az észak-észak-amerikai haplocsoportokért.
A Hawaii szigetén a geológusok már régóta felismerték a Mauna Keán a legutóbbi jégkorszakok során a gleccserek által képződött lerakódásokat. A legújabb munkák szerint a vulkánon három, 150 000 és 200 000 évvel ezelőtti jégkorszakból származó lerakódások maradtak fenn. A vulkánon körülbelül 70 000 évvel ezelőtt és körülbelül 40 000 és 13 000 évvel ezelőtt keletkezett jégmorénák. Ha a Mauna Loán gleccserlerakódások keletkeztek is, azokat már rég eltemették a fiatalabb lávafolyamok.
Dél-AmerikaSzerkesztés
Az utolsó glaciális maximum idején a déli Andokban (38-43° S) a völgygleccserek összeolvadtak és leereszkedtek az Andokból, elfoglalva lacustrin és tengeri medencéket, ahol nagy piedmont gleccserlebenyeket alkotva terjeszkedtek. A gleccserek a mai Llanquihue-tótól mintegy 7 km-re nyugatra, de legfeljebb 2-3 km-re délre húzódtak. Az argentínai Nahuel Huapi-tó ugyanebben az időben szintén le volt gleccseresedve. A Chiloé-sziget nagy részén a gleccserek előrenyomulása az i.e. 26 000 évvel ezelőtt érte el a csúcspontját, és egy hosszú, észak-déli irányú morénarendszert alakított ki a Chiloé-sziget keleti partja mentén (déli szélesség 41,5-43°). Ekkorra a Chiloé szélességi fokán az eljegesedés jégtábla-típusú volt, ellentétben a Chilében északabbra található völgyi eljegesedéssel.
A gleccserelőrenyomulás ellenére a Llanquihue-tótól nyugatra fekvő terület nagy része még jégmentes volt az utolsó glaciális maximum idején. Az utolsó glaciális maximum leghidegebb időszakában a növényzetet ezen a helyen az alpesi gyógynövények uralták a széles nyílt felszíneken. Az ezt követő globális felmelegedés lassú változást okozott a növényzetben a Nothofagus fajok által uralt, ritkán elterjedt növényzet irányába. Ezen a parkvidéki vegetáción belül a magellán mocsárrétek váltakoztak a Nothofagus-erdővel, és a felmelegedés előrehaladtával még meleg éghajlatú fák is elkezdtek nőni a területen. Becslések szerint a leghidegebb időszakban a fák határa a mai tengerszint feletti magassághoz képest mintegy 1000 méterrel lejjebb volt, de a BP 19 300 év előtti időpontig fokozatosan emelkedett. Ekkor egy hidegfordulat hatására a lombhullató növényzet nagy részét magellán mocsári és alpesi fajok váltották fel.
A chilei tóvidéktől északra lévő utolsó glaciális maximum idején a gleccserek kiterjedéséről keveset tudunk. Északon, a Közép- és a száraz Andokban az Utolsó Jégkorszaki Maximum megnövekedett páratartalommal és legalább néhány hegyi gleccser igazolt előretörésével jár együtt.
A déli féltekén a patagóniai jégtakaró Chile egész déli harmadát és Argentína szomszédos területeit borította. Az Andok nyugati oldalán a jégtakaró egészen északra, a 41. déli fokon a Chacao-csatornánál elérte a tengerszintet. Patagónia nyugati partvidéke nagyrészt eljegesedett, de egyes szerzők rámutattak arra, hogy egyes növényfajok számára jégmentes refúgiumok létezhetnek. Az Andok keleti oldalán gleccserdombok foglalták el a Seno Skyring, a Seno Otway, az Inútil-öböl és a Beagle-csatorna mélyedéseit. A Magellán-szorosban a jég egészen Segunda Angosturáig ért.