A borjúhústermelés ellentmondásos téma az állatvédelemben, és egyes módszereket több állatvédő szervezet is állatkínzásnak minősít. Ezek a szervezetek és egyes tagjaik a borjúhústermelés számos gyakorlatát és eljárását embertelennek tartják. E szervezetek nyilvános erőfeszítései nyomást gyakorolnak a borjúhúsiparra, hogy változtasson néhány módszerén.
Ezek közül néhány vitatott gyakorlat mind a csoportos, mind az egyéni tartási rendszerekre vonatkozik.
Korlátozott helySzerkesztés
A borjúhústermelés egyik, az iparban kegyetlenségként emlegetett aspektusa korábban a borjúborjak számára biztosított hely hiánya volt. A termelő gyakran szándékosan korlátozta a teret, hogy megakadályozza az állat mozgását, mivel úgy gondolták, hogy ettől a hús pirosabb és keményebb lesz. Az Egyesült Államokban használt modern borjúhústermelő létesítmények elegendő helyet biztosítanak a borjú számára, hogy lefeküdhessen, felállhasson, kinyújtózhasson és ápolhassa magát. Az USA-ban minden tejjel táplált borjúborjút 10 hetes kora után csoportos karámban nevelnek.
Rendellenes bélfejlődésSzerkesztés
A borjútenyésztés egyes rendszerei olyan borjakat nevelnek, amelyek nem jutnak szilárd takarmányhoz, és folyékony tejpótlóval etetik őket. Az alomtól is megfoszthatják őket, hogy megakadályozzák, hogy megegyék azt. Ez a táplálkozási korlátozás teljesen megzavarja a bendő normális fejlődését, és hajlamosítja a borjút a fertőző bélgyulladásra (súrolás vagy hasmenés) és a krónikus emésztési zavarokra. Továbbá a fejletlen bélrendszerrel rendelkező borjaknál nagyobb valószínűséggel találnak szőrlabdákat a bendőben a levágáskor; a szőrlabdák felhalmozódása a bendőben károsíthatja az emésztést.
Kóros viselkedésSzerkesztés
A borjak szopóka nélküli, deprivált körülmények között történő nevelése kóros orális viselkedés kialakulásához vezethet. Ezek némelyike szájüregi sztereotípiákká fejlődhet, mint például szopás, nyalás vagy élettelen tárgyak harapdálása, valamint nyelvforgatás és nyelvjáték. A “céltalan orális tevékenység” a ketrecben tartott borjaknál az idő 15%-át teszi ki, míg a csoportos tartásban tartott borjaknál csak 2-3%-át.
Fokozott betegségérzékenységSzerkesztés
A borjak étrendi vasbevitelét a 4,6 mmol/l körüli hemoglobin célkoncentráció elérése érdekében korlátozták; a vér normál hemoglobin koncentrációja 7 mmol/l-nél nagyobb. A 4,5 mmol/l alatti vérhemoglobin-koncentrációjú borjaknál a fokozott betegségérzékenység és immunszuppresszió jelei jelentkezhetnek.
A hím tejborjak alternatív mezőgazdasági felhasználási lehetőségei közé tartozik a bob borjúhús (két vagy háromnapos korban levágva), a borjak “vörös borjúhúsként” történő nevelése a világos hús előállításához szükséges szigorú étrendi korlátozások nélkül (kevesebb antibiotikumos kezelést igényel és alacsonyabb borjúhalandóságot eredményez), valamint tejelő marhahúsként történő felhasználása.
2008 és 2009 között az Egyesült Államokban a szabadon nevelt borjúhús iránti kereslet gyorsan nőtt.
BorjúhúsketrecekSzerkesztés
A borjúhúsketrecek a borjúborjak nevelésének szoros zártságú rendszere volt. Sok borjúborjút, többek között Kanadában és az Egyesült Államokban, borjúhús előállítására tartottak ketrecekben, amelyek jellemzően körülbelül 66-76 cm (2 ft 2 in-2 ft 6 in) szélesek voltak. A borjakat egyenként tartották, és a ketrecek megakadályozhatják a szomszédos borjak közötti fizikai kapcsolatot, és néha a vizuális kapcsolatot is. Régebben a ketrecbe zárt borjakat gyakran a ketrec elejéhez kötötték egy kötéllel, ami korlátozta a mozgást. A padlók gyakran rácsosak és lejtősek. Ez lehetővé teszi, hogy a vizelet és a trágya a ketrec alá hulljon, így segítve a borjú számára a tiszta környezet fenntartását. Egyes borjúketrecrendszerekben a borjakat sötétben, alom nélkül tartották, és csak tejjel etették őket. A borjúketreceket úgy tervezték, hogy korlátozzák az állat mozgását, mert a termelők úgy vélték, hogy a hús pirosabbá és keményebbé válik, ha az állatok mozoghatnak. Az étrendet néha erősen szabályozták a vasforrások ellenőrzése érdekében, ami szintén pirosabbá teszi a húst.
Az Egyesült Államokban a borjúborjak mozgásának megakadályozása érdekében a borjúketrecekben alkalmazott kikötőszalagok használata volt a borjútenyésztés egyik fő ellentmondásforrása. Sok borjútenyésztő a 2000-es években kezdte el javítani a borjúgazdaságok körülményeit. A borjúk kikötését azért kritizálják, mert a borjak mozgási lehetőségei erősen korlátozottak; a ketrecek padlózata nem megfelelő lehet; a borjak egész életüket zárt térben töltik, hosszan tartó érzékszervi, szociális és felfedezői nélkülözést tapasztalnak; és a borjak hajlamosabbak a nagyfokú stresszre és betegségekre. Az USA-ban ma már minden tejjel táplált borjúborjút nem kötnek el, és legalább 10 hetes korában, ha nem korábban, akkor csoportosan nevelik.
Kegyetlenség a borjakkal szembenSzerkesztés
A borjaknak mozgásra van szükségük a normális csont- és izomfejlődés biztosításához. A borjak a legelőn nemcsak sétálnak, hanem szaladgálnak, ugrálnak és játszanak is. A borjúketrecekben tartott borjak nem tudnak megfordulni, nemhogy sétálni vagy futni. Amikor végül kiveszik őket a ketrecből, hogy levágásra menjenek, a borjak megbotlanak vagy nehezen járnak. A ketrec szélességének csökkenésével a térd és a csánkok duzzanata általánosan növekszik. Ezek a kihívások már nem léteznek, mióta az amerikai gazdák átvették a csoportos borjúhús-nevelés gyakorlatát.
Természetes körülmények között a borjak akár 5 hónapig is szopnak napi 3-6 alkalommal. A borjúketrecek nyilvánvalóan megakadályozzák ezt a szociális interakciót. Ráadásul néhány borjút olyan tömör falú ketrecekben neveltek, amelyek megakadályozták a vizuális vagy tapintási kapcsolatot a szomszédokkal. Kimutatták, hogy a borjak más borjakkal való szociális kapcsolatért dolgoznak.
A személyes higiénia fenntartása és a betegségek megelőzése érdekében a borjak megnyalják magukat, hogy ápolják magukat. A szarvasmarhák természetes módon nyalogatják testük minden olyan részét, amelyet elérnek, azonban a kikötés megakadályozza, hogy a borjak a hátsó testrészüket nyalogassák. A mellső lábak túlzott nyalása (egy másik abnormális viselkedés) gyakori az istálló- és a kikötési rendszerekben.
Az Egyesült Államokban a fiatal, tejjel táplált borjúborjakat legfeljebb 10 hetes korukig különálló karámokban nevelhetik, és jellemzően vizuális és tapintási kapcsolatban vannak szomszédaikkal. A tejjel táplált borjúborjakat soha nem kötik ki, így könnyen ápolhatják magukat.
GyógyszerhasználatSzerkesztés
Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának (USDA) előírásai semmilyen okból nem engedélyezik a hormonok alkalmazását borjúborjakon. Engedélyezik azonban az antibiotikumok használatát a borjúhús-tenyésztésben a betegségek kezelésére vagy megelőzésére.
2004-ben az USDA aggodalmát fejezte ki, hogy az illegális kábítószerek használata széles körben elterjedt lehet a borjúhúsiparban. 2004-ben az USDA egyik tisztviselője egy wisconsini borjúhúsfarmon egy dudort talált egy borjúborjún, amelyről kiderült, hogy illegális hormonimplantátum. 2004-ben az USDA kijelentette: “Penicillint nem használnak a borjúnevelésben: a tetraciklin engedélyezett, de nem széles körben használt.”