A cherokee törzsek az észak-amerikai kontinensen őshonosak.
Amikor az európai telepesek a 16. században átjöttek, a cherokee indiánok az Egyesült Államok keleti és délkeleti részén éltek. Ők az Öt Civilizált Törzs néven ismert öt törzs egyike. A többi törzs a chickasaw, a choctaw, a creek és a seminole volt. A fehér telepesek civilizáltnak tekintették őket, mivel a gyarmatosítók által átvett szokások közül sokat már elkezdtek alkalmazni. Összességében jó kapcsolatot ápoltak a többi telepessel.
Ma a szövetségi szinten elismert cseroki törzsek (Cherokee Nation, United Keetoowah Band of Cherokee Indians és Eastern Band of Cherokee Indians) székhelye az oklahomai Tahlequahban van. Az államilag elismert cherokee törzsek székhelye Georgia, Missouri és Alabama államokban található. További cseroki szervezetek vannak az Egyesült Államokban, többek között Arkansasban és Tennessee-ben.
A 18. század elején a különböző cseroki törzsek Moytoy császár alatt egyesültek. Tellico főnöke, Moytoy 1730-ban beleegyezett, hogy a cseroki törzsfőnökök császára legyen. Furcsa módon Moytoy császár mindezen keresztül Sir Alexander Cumminggal együttműködve beleegyezett, hogy elismerje II. György királyt a cseroki törzsek védelmezőjeként.
Az 1700-as évek végén a fehér telepesek számos, korábban a cserokiakkal kötött szerződést megszegtek. Ez arra késztetett néhány indiánt, hogy elszakadjon a Cherokee Nemzettől, és a Mississippitől nyugatra, Arkansasba és Missouriba költözzön. Olyan sok indián költözött el, hogy végül a kormánynak Arkansasban kellett létrehoznia a Cherokee törzs rezervátumát.
Elképzelhető, hogy már hallott néhány híres Cherokee indiánról. Sequoyah volt a felelős a cseroki írásrendszer feltalálásáért. Ezt még meghökkentőbbé teszi, hogy mindezt egyedül tette. Nancy Ward segített a cserokiak számára fontos politikai döntések meghozatalában, és szeretett nőnek számított. Jimi Hendrix, a 60-as évek végének 70-es évek elejének rockgitárosa szintén cherokee származású volt.