Anita Hill szexuális zaklatást állít
A szenátusi megerősítő meghallgatás látszólag zökkenőmentesen zajlott, amíg Anita Hill vádjai nyilvánosságra nem kerültek. Október 8-án Hill – az Oklahomai Egyetem jogi karának professzora – sajtótájékoztatót tartott, amelyen nyilvánosságra hozta a Szövetségi Nyomozó Irodának korábban tett vallomásának főbb pontjait. Egyes feminista csoportok hangos tiltakozása arra késztette a Joseph Biden delaware-i szenátor, demokrata szenátor vezette megerősítő bizottságot, hogy nyilvánosan vizsgálja meg Hill vádjait.
Vallomásában Hill azt állította, hogy – miközben közel egy évtizeddel korábban az EEOC-nál dolgozott – Thomas zaklatta őt randevúkért, és a jelenlétében pornográf filmjelenetekről és saját szexuális erényeiről mesélt neki. Hill azt állította, hogy Thomas tettei megnehezítették a munkáját, sőt fizikai fájdalmat is okoztak neki. Ennek ellenére továbbra is kapcsolatot kezdeményezett Thomasszal, még azután is, hogy a férfi segített megszervezni a jogi professzori kinevezését.
A televíziós meghallgatások, amelyek során Hill, Thomas és mindkét oldal több tanúja vallomást tett a vádakról, a televíziózás történetének egyik legnézettebb politikai eseménye volt. Thomas tagadta, hogy bármi rosszat tett volna. Szövetségesei azt állították, hogy Hill hazudik, és hogy a liberálisok cinikusan manipulálják őt, akik ellenzik Thomas abortuszról és pozitív diszkriminációról vallott nézeteit. Thomas maga is megjegyezte a televíziós meghallgatások során, hogy az eljárás megrázó személyes megpróbáltatás volt számára és felesége számára. Sőt, azt állította, hogy “egy merénylő golyója jobban tetszett volna neki, mint ez a fajta élő pokol”, és korábban visszalépett volna, ha tudta volna, mi vár rá. Felfüggesztve a faji politikával szembeni egész életre szóló kritikáját, a televíziós meghallgatásokat “high-tech lincselésnek” minősítette.”
Militáns női csoportok azzal fenyegetőztek, hogy a következő választásokon Thomas támogatói ellen szavaznak. Ugyanakkor sok afroamerikai elhitte a republikánus vádakat, miszerint Hill részt vett a Thomas befeketítését célzó kampányban. Végül Thomas-t 52-48 arányban megerősítették, ami a Time szerint a legkisebb arány, amellyel ebben az évszázadban bármelyik bírót megerősítették.
Hill vádjai hozzájárultak ahhoz, hogy a szexuális zaklatás fontos politikai kérdéssé váljon. Magának a kifejezésnek különböző, sőt egymásnak ellentmondó definíciói voltak. Ennek ellenére helyi, állami és országos törvényeket hoztak a beosztottakat megalázónak tekintett munkahelyi gyakorlatok megállítására. Eközben a cikkek és könyvek továbbra is vitatták Hill konkrét vádjainak megalapozottságát Thomas ellen. Valószínűleg soha nem lesz konszenzusos ítélet. Hill nem tiltakozott nyíltan az állítólagos cselekmények idején, és az igazság kiderítése évekkel később is nehéz volt.
Thomas 1981-ben különvált feleségétől, Kathytől; 1984-ben elváltak, és megtartotta Jamal felügyeleti jogát. A válás körülményei továbbra is jól őrzött titok maradtak, bár az akkori bántalmazási vádak visszatértek, hogy kísértsék Thomast a megerősítő meghallgatások során. 1986-ban Thomas megismerkedett Virginia Lampel, egy konzervatív ügyekben tevékenykedő fehér jogászkollégistával; ők ketten 1987-ben összeházasodtak. A nő a munkaügyi minisztérium ügyvédje volt, amikor Thomast a Legfelsőbb Bíróságra jelölték. A megerősítés után a People-nek elmesélte történetét, elmesélte a megerősítési harc feszültségét, és azt találgatta, hogy Hill szerelmes volt Thomasba. A Thomas megerősítéséért folytatott harcot a “Jó a Gonosz ellen”
ként emlegette.