| Botanikai név | Asclepias syriaca |
| Common Name | Milkweed, közönséges tejfű |
| Növénytípus | Virágos évelő |
| Felnőtt méret | Kettő négy láb magas |
| Napozás | Teljes napfény |
| Talajtípus | Minden jól-vízelvezető talaj; tolerálja az agyagos talajt és a rossz, száraz körülményeket |
| Talaj pH-ja | 4.8 és 7 között.2 |
| Virágzás ideje | Júniustól augusztusig |
| Virág színe | Rózsaszín, lila, fehér |
| Keménységi zónák | 3-tól 9-ig (USDA) |
| Őshonos terület | Mezők és útszélek Észak-Amerika keleti részén |
Hogyan kell a tejfű növényeket termeszteni
A tejfű növényeket kb. 18 hüvelyk távolságra ültessük egymástól; rizómás gyökereik gyorsan kitöltik a növények közötti teret. A tejfű növényeket nem kell trágyázni, mivel jól tűrik a gyenge talajt. A legnagyobb karbantartási kihívást valószínűleg a visszatartásuk jelenti majd. Az Asclepias syriaca magvakkal és rizómákkal egyaránt terjed, kolóniákat alkotva.
Mindenesetre érdemes eltávolítani a maghüvelyeket, mielőtt kinyílnának. Ellenkező esetben a selymes függelékeknek köszönhetően, amelyek lehetővé teszik, hogy a magok a legkisebb szellőre is elszálljanak, az udvar távoli sarkaiba (és azon túlra) is eljutnak. Ebben a tekintetben inkább a gyermekláncfű magjaira hasonlítanak.
Fény
A tejfű a teljes napfényt kedveli.
Talaj
Ez a növény a jó vízelvezetésű talajt kedveli, és sok vadvirághoz hasonlóan száraz körülmények között is jól fejlődik.
Víz
A közönséges tejfű a legszárazabb körülmények kivételével nem igényel öntözést.
Hőmérséklet és páratartalom
A hőmérséklet és páratartalom széles skáláját tűri.
Trágyázás
Nem szükséges etetni ezt a növényt.
A tejfű növények szaporítása
A tejfű könnyen terjed a rizómás gyökerekkel; a gyökérrészek levágásával és elültetésével úgy, hogy a gyökerek éppen csak betemetve legyenek, a növények könnyen szaporíthatók. A tejfű a kertben kb. 1 hüvelyk mélyen elültetett magokból is könnyen termeszthető.
A közönséges tejfű mérgező hatása
A közönséges tejfű levelei és gyökerei mérgezőek az emberre, de csak akkor, ha nagy mennyiségben fogyasztják. A növény valóban táplálékforrás volt az őslakos törzsek számára, akik gondosan, főzéssel készítették el. A vadon élő ételek kedvelői ma is főzik és fogyasztják a növényt. Az előkészítetlen tejfű nagy mennyiségű elfogyasztása azonban puffadást, lázat, légzési nehézséget, pupillatágulatot és izomgörcsöket okozhat, és az eredmény nagyon ritka esetekben halálos lehet.
Mivel a levelek keserűek, szokatlan, hogy az emberek vagy a háziállatok szándékosan esznek tejfűt, de a legelő állatok néha megmérgeződnek tőle. Ezek a növények általában nem jelentenek komoly veszélyt a házikertben, de a gyerekeket távol kell tartani, vagy figyelmeztetni kell őket.
A közönséges tejfű metszése
Eltávolítsuk a tejfű maghüvelyeit, hogy a magok ne terjedjenek a széllel.
Ültetés a monarchapillangókért
A tejfű a veszélyeztetett monarchapillangó legfontosabb táplálékforrása, és egy-két folt ültetése a tájban fontos hozzájárulás a faj fennmaradásához. A pillangók életciklusuk minden szakaszában használják a növényeket, így szórakoztató és tanulságos családi tevékenység lehet megfigyelni, ahogy a hernyók a levelekből lakmároznak, létrehozzák a bölcsőjüket, majd megérnek és pillangókká kelnek ki. (De figyelmeztessük a gyerekeket a tejfű levelének mérgező voltára.) Figyelmes megfigyeléssel az életciklus minden fázisát láthatjuk egyetlen év alatt, a tojásokból kikelő apró hernyóktól kezdve a hernyók varázslatos módon pillangóvá válásán át az új tojásokat rakó pillangókig.
Ha a monarch-pillangók bátorítására közönséges tejfűt ültetünk, alakítsunk ki egy kis tejfűfoltot, amely legalább hat növényt tartalmaz. Legyen a közelben egy vízforrás a pillangók számára; egy madárfürdő vagy egy nagy, vízzel teli cserepes tányér jól működik. Jó ötlet más beporzóbarát növények ültetése egy átfogó pillangókertbe.
A pillangókertben fontos, hogy ne használjunk növényvédő szereket, mivel ugyanazok a vegyszerek, amelyek elpusztítják a pusztító rovarokat, a pillangókat és lárváikat is megölik. A legtöbb kertész azonban úgy találja, hogy amint a kert vegyszermentessé válik, jó egyensúlyt teremt a hasznos, ragadozó rovarok között, valamint az énekesmadarak számára is táplálékforrást biztosít (sok madárfaj nagy mennyiségű rovart fogyaszt). A legegészségesebb kertek közül sokan azok, amelyek teljesen mentesek a vegyszerhasználattól.
Tájhasználat
Ez nem egy különösebben vonzó növény, de amellett, hogy a pillangók vonzásában is értékes, a maghüvelyek felhasználhatók szárított virágdíszekben. A virágok is igen illatosak, és az őshonos fajokra szakosodott kertészek gyakran termesztik a tejfölvirágot. A tejfűnek gyógyászati célú felhasználása van, de tisztában kell lenni azzal, hogy a levelek és a bennük lévő tejszerű anyag mérgező – ez a tejszerű maradvány, amelyet a monarchapillangók fogyasztanak, keserűvé és visszataszítóvá teszi őket a ragadozók számára.
A tejfű meglehetősen agresszíven terjed, és sok kertész és helyi hivatal emiatt óva int a használatától. A legtöbb vegyes szegélyű kertben túl agresszív, hacsak nem kifejezetten pillangókertet hozunk létre.