Ez az, amit a tejtermékek fogyasztása valójában tesz a szervezeteddel

A tejtermékek az amerikai étrend egyik alapanyaga. Az USDA táplálkozási irányelvei szerint minden nap fogyasszunk alacsony zsírtartalmú tejtermékeket, mert tele vannak fontos vitaminokkal és ásványi anyagokkal, például kalciummal, D-vitaminnal (a dúsított termékekben), B-vitaminnal és fehérjével. De nem mindenki zengi a dicséretét. Valójában a tejtermékek elég vegyes kritikát kaptak az egészségügyi szakértőktől, ami arra késztet minket, hogy komolyan megkérdőjelezzük a tejivási és sajtfogyasztási szokásainkat.

“Talán mi vagyunk az egyetlen emlős a Földön, amely önként és célzottan issza más állatok tejét” – mondja Dana Hunnes, Ph.D., M.P.H., R.D., a UCLA Medical Center vezető dietetikusa és a Fielding School of Public Health adjunktusa a SELF-nek. Ezt figyelembe véve a legtöbb szakértő egyetért abban, hogy ha elhagyod a tejtermékeket, az egészséged nem fog szenvedni – mindaddig, amíg máshonnan is megkapod ugyanazokat a tápanyagokat. “Nincs szükségünk tehéntejre” – mondja Hunnes.

De legyünk őszinték: A tejtermékek finomak. És ha nem vagy laktózérzékeny vagy vegán, jó eséllyel nem tervezed, hogy abbahagyod az evésüket. Íme, mi történik a szervezetedben, amikor mégis megengeded magadnak:

A szervezeted ugyanúgy emészti meg a tejtermékeket, mint a többi élelmiszert – kivéve, ha intoleráns vagy (vagy azzá válsz) a fő cukorfajtára, a laktózra.

“A tej (vagy bármely élelmiszer) alkotóelemeire való lebontása lehetővé teszi, hogy könnyen felszívódjon a véráramunkba”, így a benne lévő cukrokból (laktóz), fehérjékből (kazein és savó) és zsírokból, valamint vitaminokból és ásványi anyagokból származó kalóriák hatékonyan felhasználhatók, mondja Hunnes. “A szervezetünknek nem kell keményebben dolgoznia a tej megemésztéséhez, mint más élelmiszerek esetében; ha azonban hiányzik a laktáz enzim, vagy kevesebb van belőle, akkor nehezebbé válik a laktóz lebontása könnyebben felszívódó cukrokká (glükóz és galaktóz)”. Ha nem vagy laktózérzékeny, a szervezetednek remekül kell tudnia kezelni a tejtermékeket. Egy kikötés: a vékonybelünk az életkor előrehaladtával kevesebb laktázt termel, ezért egyeseknél az életkor előrehaladtával laktózintolerancia jelentkezik.

Ha laktózérzékeny vagy, az erjesztett tejtermékek könnyebbek lehetnek a gyomrodnak.

Nem mindenki reagál ugyanúgy a laktózintoleranciára, de a tünetek a gázoktól és puffadástól a hasi fájdalomig és hasmenésig terjedhetnek. Ha laktázhiányban szenved, akkor lehet, hogy kényelmesen fogyaszthatja a tejtermékek erjesztett formáit, például a joghurtot és a sajtot, amelyek általában alacsonyabb laktóztartalommal rendelkeznek, mint az egyszerű tej. “Az erjesztési folyamat gyakran “elfogyasztja” a tejcukrot, a laktózt, amit a szervezetünk nem tud” – mondja Hunnes. “Valójában ezt már az 1980-as években tudtuk”. A National Institutes of Health szerint a laktózérzékenyek számára jellemzően a kemény sajtok, például a cheddar vagy a svájci a leginkább tolerálhatóak.

A probiotikumokat tartalmazó tejtermékek segíthetnek az egészségünk javításában – és még azt is megkönnyíthetik, hogy több tejterméket fogyasszunk.

A probiotikumok nagy divat, és nem véletlenül: A bélbaktériumoknak az egészségünk minden területén betöltött szerepére utaló kutatások száma elsöprő. Az erjesztett vagy tenyésztett tejtermékek kiváló forrása az aktív probiotikus kultúráknak, és még a tejtermékek jobb emésztését és felszívódását is segíthetik, mondja Hunnes. “Vannak arra utaló bizonyítékok is, hogy a probiotikumok segíthetnek a gyulladásban (pl, irritábilis bél szindróma, gyulladásos bélbetegség), és még a hasmenésen vagy székrekedésen is segíthetnek” – teszi hozzá.

A tejtermékek tele vannak vitaminokkal és tápanyagokkal, amelyek nélkülözhetetlenek a testi funkcióinkhoz.

“A tejtermékek leghasznosabb tápanyagai a fehérjék (kazein, savó), a zsírok, a B12-vitamin, a D-vitamin (amelyet a tejhez adnak) és a kalcium, a tej természetes összetevője” – mondja Hunnes. A szupersztár tápanyagok eme listája teszi a tejtermékeket a legjobb választássá a csontok egészségének támogatására.

Az általános egészségünkre gyakorolt hatásaival kapcsolatban azonban számos aggály merült fel, ami miatt sokan azt javasolják, hogy ezeket a tápanyagokat máshol keressük.

“Van némi vita arról, hogy a tejfehérjék (különösen a kazein) növelhetik-e bizonyos rákos megbetegedések kockázatát, bizonyos rákkeltő gének “be- vagy kikapcsolása” révén” – mondja Hunnes. Van némi bizonyíték konkrétan arra, hogy a magas kazeinbevitel elősegítheti a prosztatarákos sejtek és esetleg más típusú rákos megbetegedések növekedését – teszi hozzá. Egyes emberek hajlamosabbak lehetnek a tejfehérjék hatásaira, mint mások, “és ezek növelhetik a hormonálisan összefüggő rákos megbetegedések, az elhízás és/vagy a hiperinsulinémia kockázatát”, egy olyan állapot, amikor túlzott inzulinszint kering a vérben. Egyes kutatások azt is felvetették, hogy a teljes zsírtartalmú tejtermékek növelhetik a korai stádiumú mellrákkal diagnosztizált nők rossz kimenetelét. Folyamatos vita folyik arról, hogy a tejben lévő hormonok hozzájárulnak-e/hogyan járulnak-e hozzá a lányok korai pubertásához.

Mindent figyelembe véve Hunnes azt javasolja, hogy óvatosan járjunk el. “Nem látok igazi hátrányát annak, ha kivesszük a tejtermékeket az étrendünkből, amíg a kalciumot és a D-vitamint más forrásokból (pl. dúsított szójatej, borsófehérje-tej, mandulatej, zöld zöldségek stb.) is be tudjuk szerezni.” De nincs konkrét bizonyíték arra, hogy most azonnal kétségbeesetten ki kellene dobni az összes sajtot a hűtőből.

A legújabb kutatások szerint a tejtermékekben található zsír segíthet a testsúly fenntartásában.

A telített zsírokat mindig is szidalmazták, de az utóbbi években azt sugallják, hogy inkább “semleges” zsírok, mivel a jó és a rossz koleszterinszintet is emelik. “Tudjuk, hogy több telítetlen zsírsav fogyasztása jobb az egészségünknek, mint a telített zsíroké” – mondja Hunnes. “Azonban a zsírok fogyasztása általánosságban is lehet egészséges, és a kiegyensúlyozott étrendünk részét kell képeznie”. A zsír fontos a szervezetünk számára az A-, D-, E- és K-vitaminok felszívódásához. A zsír emésztése is hosszabb időt vesz igénybe a szervezetünk számára, ami miatt telítettebbnek érezhetjük magunkat, és tovább maradunk jóllakottak, mondja Hunnes.

Ha szoptatunk, a tehéntej fogyasztása megnehezítheti a baba számára az anyatej megemésztését.

“A tehéntejben lévő fehérjék egy része felszívódik az anya véráramába, és potenciálisan az anyatejbe kerülhet” – mondja Hunnes. Ha úgy tűnik, hogy a baba nehezen emészti meg az anyatejet, fontolja meg a tehéntej elhagyását az étrendjéből, és nézze meg, hogy ez változtat-e a helyzeten.

Egyes bőrgyógyászok szerint a tejtermékek negatívan hatnak a bőrre, de nincs egyértelmű összefüggés.

Valószínűleg hallott már arról, hogy az emberek a tisztább bőr érdekében lemondanak a tejtermékekről. Egyes szakértők szerint van összefüggés, míg mások nem hisznek ebben. Egyre több kutatás igazolja, hogy táplálkozásunk nagyban befolyásolja bőrünket, de a tejtermékek és a pattanások közötti kapcsolatról még nem született döntés. Az egyik elmélet szerint a tejtermékek eléggé befolyásolják az inzulinszintet ahhoz, hogy kiújuljanak a pattanások; egy másik szerint a tehéntejben lévő (természetes és hozzáadott) hormonok valahogy összezavarják a bőrt.

Fotó hitel: Andy Crawford / Getty Images; Közösségi kép: Getty