Ruth Heholt
Speaking of Seeing Ghosts: Visions of the Supernatural in the Tales of Catherine Crowe
Abstract: 1848-ban jelent meg Angliában Catherine Crowe úttörő könyve, A természet éjszakai oldala. A töredékes és összefüggéstelen elbeszélésben Crowe történeteken, anekdotákon és beszámolt személyes tapasztalatokon keresztül vizsgálja a szellemeket, a kísérteties és a hátborzongató dolgokat. Crowe olyan emberektől gyűjtött történeteket, akikkel találkozott, illetve akik saját szellemtörténeteikkel írtak neki, és úgy vélte, hogy ezek az elhangzott tapasztalatok komoly figyelmet érdemelnek. A természet éjszakai oldala folklórelbeszélés, pontosabban népmesék gyűjteménye. A szellemtörténetek hagyományosan leggyakrabban elbeszélt mesék voltak, és a Crowe által bemutatott történetek nagy része mélyen a szájhagyományban gyökerezik, és hallomásból és pletykákból áll. A viktoriánus időkben és egészen a közelmúltig a szájhagyomány, a folklór és a pletyka mind a történetmesélés és a kommunikáció becsmérelt és elnőiesedett formái voltak. Crowe “bizonyítékai” a szellemekről szubjektívek; az emberek szellemekről szóló beszélgetéseiből és a szellemekkel kapcsolatos, az érzékszerveken – látás, hangok és a gyász és/vagy a rémület testi reakciói – keresztül megnyilvánuló tapasztalataikból származnak. Az általa közzétett mesék típusai mutatták az utat a megnyilvánult szellemészlelések és -tapasztalatok felé, amelyekre a spiritiszta mozgalom épült. Ez a mozgalom 1848-ban kezdődött Amerikában a Fox nővérekkel, de a spiritizmus csak 1849-ben, Crowe könyvének megjelenése utáni évben érte el Angliát. Crowe műve, amelyet nem befolyásolt az a jelenség, amivé a spiritizmus vált, a gondolkodás függetlenségéről és kora spirituális szükségleteinek világos érzékéről tanúskodik. Ez a tanulmány amellett érvel, hogy Crowe fontos, de gyakran figyelmen kívül hagyott személyiség, aki nagyban befolyásolta azt, ahogyan a viktoriánusok elképzelték a kísértetet. A szóbeli hagyományokban elmerülve és annak részeként, amit Birchall “zabolátlan oralitásnak” (101) nevez, A természet éjszakai oldala egy bomlasztó, felforgató és nőies szöveg volt, amely hangot adott a spiritiszta nemzedék kezdetének Angliában.”
Hihetjük-e, amit látunk? Ez lehet a legégetőbb kérdés, amelyet a kísértettörténetek, valamint azok tesznek fel, akiknek “szellemeket látó” tapasztalataik vannak. A kitalált mesékben, kevés kivételtől eltekintve, a válasz általában igen, a szellemlátó elhiheti, amit lát. A szellemtörténeteknek azonban különböző fajtái vannak, és az ebben a dolgozatban vizsgáltak nem a szokásos, kitalált mesék, inkább valós szellemészlelésekről és paranormális tapasztalatokról szóló beszámolókból, pletykákból és tanúvallomásokból állnak.
1854-ben egy hatvannégy éves nőt találtak Edinburgh utcáin meztelenül kóborolni, egyik kezében zsebkendővel, a másikban kártyatartóval, abban a hitben, hogy láthatatlan. Ez a nő volt az ← 25 | 26 → “valódi” szellemtörténetek ünnepelt szerzője és összeállítója, Catherine Crowe. A történetről széles körben beszámoltak, és Charles Dickens (aki baráti kapcsolatban állt vele) így írt Emile de la Rue-nak:
Létezik egy bizonyos Mrs. Crowe, aki általában Edinburghban lakik, és aki írt egy könyvet A természet éjszakai oldala címmel, és egy meglehetősen okos történetet Susan Hopley címmel. Médium és szamár volt, és nem tudom, mi más. A minap felfedezték, amint a saját utcájában sétálgatott Edinburghban, nemcsak teljesen őrülten, de teljesen meztelenül is. … Most már természetesen meg van kötözve. (qtd. in Storey, Tillotson and Easson, 288)
Crowe nem volt, ahogy Dickens egy másik levelében beszámolt róla, “reménytelenül őrült” (285), és felépült, de soha nem nyerte vissza korábbi pozícióját, amellyel “egykor olyan híres volt, mint Dickens vagy Thackeray” (Wilson v). Ennek az egykori hírnévnek a gyökere egy 1848-ban írt könyve volt, a The Night Side of Nature: of Ghosts and Ghost Seers (A természet éjszakai oldala: szellemekről és szellemlátókról). Ez a könyv januárban jelent meg, közvetlenül a spiritizmus megjelenése előtt, amely a megegyezés szerint azzal kezdődött, hogy a Fox nővérek márciusban Amerikában asztali kopogást hallottak és szellemekkel kommunikáltak. Az Éjszakai oldal fenomenálisan népszerű könyvnek bizonyult, és a viktoriánus korszakban nagyon ismert volt. A fent említett “probléma” előtt Dickens a The Literary Examinerben írt róla kritikát, és “a ‘szellemtörténetek’ egyik legkülönlegesebb gyűjteményének” nevezte, amelyet valaha kiadtak, kijelentve, hogy Crowe-t “soha nem lehet élvezet és haszon nélkül olvasni, és soha nem tud másképp írni, mint értelmesen és jól” (1848 1). Crowe szándéka a könyvvel az volt, hogy olyan bizonyítékokat gyűjtsön össze, amelyek hiteles beszámolókkal szolgálhatnak a szellemlátásokról, és talán megnyitják az utat a természetfeletti igazságának felfedezése felé. Ennek megfelelően mesék sokaságát gyűjtötte össze a közvetlenül neki elmesélt történetek, a természetfeletti tapasztalatokról másoknak elmondott beszámolók, levelek, újsághírek, legendák és korabeli mítoszok közül. Arra is kérte az embereket, hogy írjanak neki saját szellemtörténeteikről, és nagyon sok helyen kezeskedik a szellemeket látók vagy a mesék forrásainak hitelességéért.
A természet éjszakai oldala különös könyv, amely rengeteg összefüggéstelen részletből áll, amelyek mind össze vannak zavarodva. Nem könnyű olvasmány, de összefüggéstelenségében egy pillanatfelvételt vagy montázst nyújt a kísértetlátásokról és -élményekről. Annak ellenére, hogy A természet éjszakai oldala népszerű volt a nagyközönség körében, Crowe maga is kapott néhány igen kellemetlen megjegyzést a kritikusoktól. Még 1930-ban G. T. Clapton azt írta, hogy:
A fejezetek nagyon lazán vannak felépítve, az esetek nincsenek szigorúan osztályozva vagy kritizálva, gyakoriak az ismétlések, és az egész siralmas stílusban van megírva, tele solekizmussal és még helyesírási hibákkal is. Elbeszélése végtelenül hosszúra nyúlik, olyan hanyag következetlenséggel, amely a női lazaság és homályosság legrosszabb oldaláról árulkodik. (290) ← 26 | 27 →
Ez a “lazaság” ellenére a modern tudósok számára a művének minden bizonnyal vannak érdemei és érdekességei. Gillian Bennett A természet éjszakai oldala című könyv Folkore Society kiadásának bevezetőjében azt állítja, hogy:
Mrs. Crowe rendszerezetlensége valójában bónusz. Mivel minden összekeveredik – legendák, személyes tapasztalatok, dívák és szóbeszédek -, mindegyik érvényesíti a másikat, hogy képet adjon arról, hogy milyen dolgokat jelentettek, közvetítettek és hittek hihetőnek egy adott időpontban. (2000, 13)
Crowe könyve a legkülönbözőbb típusú jelenségeket tartalmazza. Vannak fejezetei a “lidércekről”, “figyelmeztetésekről”, “jelenésekről”, álmokról, transzállapotokról, poltergeistekről és jelenésekről, valamint a hagyományos szellemészlelésekről. Crowe abban a bizonyosságban gyűjtötte össze az összes beszámolót és mesét, hogy a szellemek és az összes természetfeletti jelenség, amelyekről beszámoltak, valóságosak.
Crowe abban is biztos volt, hogy a paranormális vagy természetfeletti tapasztalatok gyakoribbak, mint azt a legtöbb ember gondolná, és kijelenti:
Az általam feljegyzett történetek számát, amelyek alátámasztani látszanak az általam javasolt nézetet, az emberek általában, úgy gondolom, kevéssé sejtik; és még kevésbé képzelik, hogy hasonló esetek még mindig gyakran előfordulnak. … Nem akarom azt sugallni, hogy minden ismerősöm szellemlátó, vagy hogy ezek a dolgok minden nap megtörténnek; de amire gondolok, az a következő; … hogy az ilyen jelenségeknek a történelemben említett számos esete mellett, amelyeket meseként kezelnek azok, akik azt vallják, hogy hisznek a többi elbeszélésnek, noha az egész ugyanazon az alapon nyugszik, vagyis a hagyományon és a hallomáson; ezeken kívül léteznek, így vagy úgy, száz és száz feljegyzett esetek minden országban és minden nyelven, amelyek a hasonlóság azon fokát mutatják, amely a tények egy osztályába tartozónak jelzi őket. (142)
Crowe itt egy érdekes megjegyzést tesz a történelemmel kapcsolatban. Arra mutat rá, hogy míg a történelmi elbeszélések bizonyos aspektusait tényszerűnek és hihetőnek fogadják el, addig az elbeszélés azon részeit, amelyek természetfeletti eseményeket és történéseket dokumentálnak, nem. Ugyanakkor azt állítja, hogy minden történelmi elbeszélés “hagyományon és hallomáson” alapul, mint ahogyan a The Night Side of Nature-ben szereplő beszámolók is. És a történelem során, valamint az ő saját könyvében is, az emberek természetfelettivel kapcsolatos dokumentált tapasztalatai meglepően számosak és következetesek az évszázadok során.”
Diana Basham szerint “a szellemtörténet a század második felében sok író számára biztosította a sajátos utat a feminizmus felé” (157), és Crowe szellemtörténetei minden bizonnyal erőt adtak neki, hangot adtak neki, és meghallgatásra tettek szert. Többek között Alex Owen és Vanessa Dickerson is rámutatott arra, hogy a viktoriánus szellemtörténetek és a spiritiszta mozgalom teret biztosított a nők számára, és lehetővé tette a nőiesség ünneplését (Owen 1989; Dickerson 1996). Crowe azonban még a spiritizmus megjelenése, a női médiumok ← 27 | 28 → felemelkedése és a szellemtörténetek aranykora előtt írt. A természet éjszakai oldala minden bizonnyal időszerű könyv volt, amely megragadta a közönség fantáziáját, és segített előkészíteni az utat a spiritizmus gyors felemelkedéséhez, amikor néhány évvel később bevezetésre került Nagy-Britanniában.
Mindennapi szellemészlelések
Crowe szellemtörténeteiben gyakran mindennapi környezetben élő emberek mesélnek. Részletezik az embereknek a kísértetek látásával kapcsolatos tapasztalatait. Ezek az észlelések ugyanolyan könnyen megtörténhetnek nappal, mint éjszaka, és nagyon gyakran nem járnak félelemmel vagy rettegéssel: maguk az élmények az adott pillanatban hétköznapinak tűnnek. A következő részlet A természet éjszakai oldala című könyv “Lidércek” című fejezetéből való:
C. F. úr és néhány fiatal hölgy nemrég együtt álltak, és egy brightoni bolt kirakatát nézték – amikor hirtelen átugrott az út túloldalára, és látták, hogy végigsiet az utcán, látszólag üldözve valakit. Miután egy darabig vártak, mivel nem tért vissza, nélküle mentek haza; és amikor megérkezett, természetesen feljelentették őt gáláns viselkedése miatt.
“Elnézést kérek – mondta -, de láttam egy ismerősömet, aki tartozik nekem pénzzel, és el akartam érni őt.
Többet nem is gondoltak az ügyre; de a következő reggeli postán C F úr kapott egy levelet, amelyhez csatolt egy váltót a látott fiatalember apjától, aki közölte, hogy a fia nemrég hunyt el, és utolsó kérései között szerepelt, hogy fizesse ki C F úrnak a pénzt, amivel tartozik neki.
Két fiatal hölgy, akik a Queen’s Ferryben szálltak meg, egy reggel korán felkeltek, hogy megfürödjenek; ahogy leereszkedtek a lépcsőn, mindketten felkiáltottak: “Ott van a nagybátyám!”. Meglátták őt az óránál állni. Ekkor halt meg.”
A közelmúltban egy Edinburghban élő úriember, miközben a feleségével ült, hirtelen felállt a helyéről, és kinyújtott kézzel az ajtó felé haladt, mintha látogatót akart volna fogadni. Felesége érdeklődésére, hogy mire készül, azt válaszolta, hogy látta, amint az illető belép a szobába. Az asszony nem látott senkit. Egy-két nappal később a posta levelet hozott, amelyben bejelentették a látott személy halálát”. (116-7)
Ez csupán töredéke azoknak a történeteknek, amelyek A természet éjszakai oldalát alkotják. Ezek a történetek kortársak, és nem hordoznak nagy megdöbbenéseket vagy meglepetéseket; hétköznapiak. Az elbeszélői stílus tárgyilagos és egyenes, bár összefüggéstelen. Az elbeszélésben nincs dráma, a szellemeket látók egyike sem fél, és az észleléseket abszolút tényként közlik, anélkül, hogy megkérdőjeleznék a valóságtartalmukat. Ezeket a történeteket Crowe nem a szenzációs hatás kedvéért, hanem az ehhez hasonló észlelések megszokottságának bizonyítékaként veszi fel. A történetek szubjektív, emlékezetes mesék, és gyakran több közös vonásuk van a szóbeli szellemtörténetek hagyományaival, mint a szokásosabb viktoriánus irodalmi szellemtörténetekkel. A történetek nem irodalmi elbeszélések ← 28 | 29 → hanem elmesélt történetek, és bár A természet éjszakai oldalán található néhány hagyományosabb típusú kísértettörténet, a műfajok keverednek, és maguk a történetek – mivel sokféle forrásból származnak – sokféle formában jelennek meg.
A természet éjszakai oldalán található “Kísértetházak” című fejezetben Crowe egy sor levelet közöl egy kísértetjárta házról. Ezek a levelek látszólag hiteles beszámolót nyújtanak egy kísértetlátás élményéről, olyan dokumentumot alkotva, amely a jelenség tanúságtételéről tanúskodik. Ez a történet és az érintett szereplők szerepelnek egy Peter Ackroyd által 2010-ben összeállított antológiában, de a mese forrása nem Crowe-nak tulajdonítható (204). Ez arra utal, hogy ez egy “ismert” mese volt, amelyről beszéltek, és amely talán átment a korabeli legendák közé. Ezt mondja Crowe a saját forrásáról:
A ház tulajdonosa, aki a házban lakik, nem hajlandó nyilvánosságra hozni az őt ért zavargások részleteit, és úgy kell érteni, hogy a látogatásról szóló beszámoló, amelyet most olvasóink elé tárunk, egy barátunktól származik, akinek Dr. Drury bemutatta a témával kapcsolatos levelezésének egy példányát. (244)
Itt több keretet is kapunk a dokumentumokhoz, de Crowe mégis hiteles bizonyítékként mutatja be őket. A levelezésben felvázolt forgatókönyv ismerős mindazok számára, akik irodalmi szellemtörténeteket olvasnak. Dr. Edward Drury, a hitetlenkedő és szkeptikus Dr. Edward Drury engedélyt kér egy állítólag kísértetjárta ház tulajdonosától, hogy egy társát magával vigye, és ott töltsön egy éjszakát. Miután megkapják az engedélyt, megvizsgálják a házat, és miután meggyőződnek róla, hogy rajtuk kívül üres, elkezdenek felkelni és őrködni. Zajokat hallanak, de ennél többet nem tapasztalnak, és Dr. Drury úgy dönt, hogy lefekszik aludni. Egyik levelében feljegyzi, mi történik ezután:
Vettem elő az órámat, hogy megállapítsam az időt, és úgy találtam, hogy tíz perccel egy előtt egy óra van. Amikor levettem a tekintetemet az óráról, egy szekrényajtóra szegeződött, amelyet tisztán láttam kinyílni, és egy szürkés ruhába öltözött nőalakot is láttam, akinek a feje lefelé hajlott, egyik kezét a mellkasára szorította, mintha fájdalmai lennének, a másik, azaz a jobb kezét pedig a padló felé nyújtotta, mutatóujjával lefelé mutatott. Látszólag óvatos léptekkel haladt előre a padlón felém; amint az alvó barátomhoz közeledett, jobb kezét azonnal feléje nyújtotta. Ekkor nekirontottam, és – ahogy Proctor úr állítja – a legszörnyűbb kiáltást adtam ki; de ahelyett, hogy megragadtam volna, a barátomra estem, és utána majdnem három órán át semmire sem emlékeztem tisztán. Azóta megtudtam, hogy a félelem és rémület kínjában vittek le a földszintre. (247-8)
Az itt megadott részletesség fontos az író számára, aki a szellemlátás élményéről tanúskodik. Drury a lehető legtöbb részletet tartalmazza – gondoskodik róla, hogy tudjuk, melyik a szellem jobb és bal keze, melyik ujja mutat lefelé, és a szellem pontos testtartását. Tekintete az órája objektív, ellenőrizhető technológiájától és pontosságától az ← 29 | 30 → előtte megjelenő jelenésig terjed, és azt sugallja, hogy mindkettő ugyanannak az objektív tekintetnek van kitéve. Az, hogy Proctor úr az, aki azt állítja, hogy Drury szörnyű kiáltást adott le, a hitelesség egy újabb rétegét adja egy második tanútól, és az a tény, hogy az egész egy levélben van leírva, a hitelesség és az igazság konnotációit hordozza, és az ellenőrzés lehetősége felé mutat. A levél ugyanis a következő kijelentéssel zárul: “Ezennel tanúsítom, hogy a fenti beszámoló minden tekintetben szigorúan igaz és helyes” (248). Ez inkább olvasható jogi szemtanúi beszámolónak, mint tényleges kísértettörténetnek. A természetfeletti létezés igazságának ez az elismerése vonakodva húzódott ki Druryból. Az eseményt követő egyik levelében ezt írja: “Meggyőződésem, hogy senki sem járt az ön házában bármikor is hitetlenebbül a tekintetben, hogy valami különöset látott; és most senki sem lehet elégedettebb, mint én” (246 kiemelés az eredetiben). Edward Drury látott valamit, és ez meggyőzte őt a természetfeletti valóságáról. A Crowe által mellékelt levelek az olvasót is meggyőzik arról, hogy valaminek a szemtanúja, ami igaz beszámoló: Edward Drury látott egy szellemet.
Látás és hatalom
Nem csak arról van szó, hogy a szellemeket látják, a legtöbb szellemet látni kell. A kísértetek maguk is fenomenológiai tapasztalat: érzékszervi élmény. Ezeket a legtestetlenebb lények közül csak a test által lehet érzékelni, legyen az pusztán egy összerezzenő, reszkető érzés, egy intuitív érzés, hogy valami van ott, vagy egy tényleges látomás. A szellemek nem léteznek, hacsak egy élő ember nem érzékeli őket, és a szellemek érzékelésének leghatékonyabb/archetipikusabb módja a látás; az, hogy látjuk őket. Természetesen vannak itt paradoxonok, nem utolsósorban az az elképzelés, hogy a szellemek a láthatatlan birodalomból, a Túlvilágról, a Túlvilágon túlról, máshonnan jönnek. A szellemek a láthatatlan és az ismeretlen helyéről térnek vissza. A szellem létjogosultsága azonban éppen az, hogy érzékelhető és végül látható legyen. Bármilyen éteri, finom vagy átlátszó legyen is a szellem, a jelenségek látása, érzékelése a fontos.”
A The Victorian Eye első oldalán Chris Otter azt mondja: “A hatalom mindennapi működésének és tapasztalatának szerves dimenziója volt és marad, hogy ki, mit, kit, mikor és hogyan láthatott” (2008 1, kiemelés az eredetiben). A kísértetlátás imént említett példájában a levelekben a középosztálybeli, tekintélyes férfi alak az, aki elbeszéli a tapasztalatát, méghozzá tekintélyes levélformában, és maga Dr. Drury is objektív látást állít az általa látott kísértettel kapcsolatban. Crowe mégis azt állítja, hogy gyakran Más emberek látnak szellemeket. Azt állítja, hogy ez a fajta befogadói látás “gyakrabban fejlődik ki a nőknél, mint a férfiaknál” (176), majd azzal érvel, hogy “általában az alázatos, az egyszerű és a gyermeki, a magányos, a remete, sőt, a tudatlan emberek azok, akik az okkult ← 30 | 31 → képességek nyomait mutatják” (201). Mégis gyakran ezek az emberek azok, akiket maguk is figyelmen kívül hagynak. Alex Owen, amikor a viktoriánus spiritizmusról beszél, ezt mondja:
A spiritizmus mint mozgalom … kiváltságosnak tekintette a nőket, és komolyan vette őket … . A spiritiszta kultúra a máshol megtagadott figyelem, lehetőség és státusz lehetőségeit tartogatta. Bizonyos körülmények között a merev XIX. századi osztály- és nemi normák megkerülésének is eszköze lehetett. … A spiritizmusban megvolt a felforgatás lehetősége, amelyet nem mindig tudatosan valósítottak meg. (1989 4)
Amikor a spiritizmus megérkezett Nagy-Britanniába, Crowe a mozgalom erős szószólója lett. Saját, a spiritizmusnál korábban megjelent munkái is mindig radikális potenciált tartalmaztak. Meglátása arról, hogy ki tud és ki nem tud tisztán látni, progresszív. Azt állítja, hogy bár a látás mindannyiunk számára korlátozott, a “spirituális látás” leggyakrabban akkor lehetséges, ha nyitottak, fogékonyak és intuitívan ráhangolódunk (26). Crowe egy másfajta látásmódot támogat, amely kevésbé biztos és nyitottabb. És ez a nyitottság lehet az, ami lehetővé teheti számunkra, hogy meglássuk azt, ami korábban láthatatlan volt.”
Thomas Fick szerint a tizenkilencedik században “a legtöbb nő és sok feminista … elfogadta a férfiak és nők közötti alapvető megkülönböztetést, a nőknek magasabb – azaz spirituálisabb – rangot tulajdonítva” (83). Crowe esetében minden bizonnyal ez a helyzet. Alex Owen a spiritizmussal kapcsolatban azt állította, hogy ez problematikus, mivel a nők “lényegét” másnak, passzívabbnak és intuitívabbnak hitték, mint a férfiakét (1989). Ugyanakkor elismeri azt a “demokratikus impulzust” is, amely ahhoz a hithez vezetett, hogy “bármely egyén, férfi vagy nő, gazdag vagy szegény, a szellemekkel való párbeszéd csatornájává válhat” (5). Crowe úgy vélte, hogy a szellemlátás erőt ad és megvilágosít. Azt mondja, hogy a szellemlátáshoz “szükség van … a “szem megnyílására”, ami talán a szellemnek a testi szerv segítsége nélküli látását jelentheti” (180). Nem a látó teste a fontos, hanem az érzékelés megnyitása, valamint a hitre való hajlandóság.”
Crowe mindig kritikusan viszonyul azokhoz, akik nem hajlandók elismerni a szellemek és más természetfeletti jelenségek lehetőségét. Azt mondja, hogy sokan, akik jelenéseket látnak, azt hiszik, hogy azok illúziónak tűnnek, azonban a továbbiakban kijelenti: “az, hogy a jelenést illúziónak tartják, mert nem tudják rávenni magukat, hogy higgyenek a szellemekben, egyszerűen azt jelenti, hogy “nem hiszek, mert nem hiszek”, és ez egy hatástalan érv” (142). Az a gondolat, hogy valaki megtagadja a hitet abban, amit a saját szemével érzékelt, kissé furcsának tűnik. Kate Flint azonban azt állítja, hogy “a viktoriánusokat lenyűgözte a látás aktusa, az emberi szem megbízhatóságának – vagy megbízhatatlanságának – kérdése, és a látottak értelmezésének problémái” (2000 1). A látszólagos szellemlátás értelmezése minden bizonnyal nehézséget jelent. Crowe megjegyzi ← 31 | 32 → egy másik jelenséget, amikor egy személyt úgy érzékelnek, mintha egyszerre két helyen lenne. Dokumentálja H úr esetét:
H úr egy nap az utcán sétált, látszólag tökéletes egészségben, amikor meglátta, vagy látni vélte, hogy ismerőse, C úr sétál előtte. Hangosan odaszólt neki, de úgy tűnt, hogy az nem hallja, és továbbment. H úr ekkor felgyorsította a lépteit, hogy megelőzze őt, de a másik felgyorsította a sajátját, és olyan sebességgel haladt, hogy H úr lehetetlennek találta, hogy utolérje őt. Ez egy darabig így folytatódott, mígnem C. úr egy kapuhoz érve kinyitotta azt, behaladt rajta, és hevesen H. úr arca elé csapta. A barátja ilyen bánásmódtól megdöbbenve azonnal kinyitotta a kaput, és végignézett a hosszú sávban, ahová a kapu vezetett, ahol legnagyobb megdöbbenésére senki sem volt látható. Elhatározta, hogy megfejti a rejtélyt, ezért elment C úr házához, és nagy meglepetéssel hallotta, hogy a férfi ágyhoz van kötve, és már több napja. (125)
Crowe több példát is említ erre a “megkettőződésre”, amikor egy személy testének látszó dolgot lát egy másik, miközben a tényleges teste máshol van. Azt mondja:
Ezek a megjelenések úgy tűnik, hogy akkor történtek, amikor a máshol látott személy testi állapota lehetővé teszi számunkra, hogy elképzeljük annak lehetőségét, hogy a szellem kivonult a testből; de ekkor természetesen felmerül a kérdés, hogy mi az, amit láttak; és bevallom, hogy az összes nehézség közül, amely a témát övezi, amelynek tárgyalására vállalkoztam, ez tűnik számomra a legnagyobbnak. (114)
Ez a “megkettőződés” úgy tűnik, még jobban megnehezíti a látás fogalmát és azt, hogy mi az, amit láttak, mint az egyenesen szellemlátás. Crowe számára mégis az a feltétlenül fontos, hogy nyitott szemmel járjunk. Biztos benne, hogy ezek az élmények valóságosak, és éppen ezért érdemes dokumentálni és megvitatni őket.”
Következtetés
Ez az esszé a Lipcsei Egyetem és az Inklings Society által közösen rendezett konferencián tartott előadásból származik, melynek címe: Szellemek: Konferencia a (majdnem) láthatatlanokról” címmel. Ez a cím azt sugallja, hogy a szellemek nem (egészen) láthatatlanok, és hogy a látás és a szellemek fogalma nagyon gyakran szükségszerűen egymás mellé kerül, és mint ilyen, Crowe munkája fontos ebben a vitában. Crowe maga is számos forrását német szövegekből merítette, és folyékonyan beszélte a nyelvet. Crowe mélyen szerette és tisztelte a német kultúrát és a német embereket. Azt mondja:
“Szeretném … megismertetni az angol közönséget azokkal a gondolatokkal, amelyeket a legmagasabb rendű német elmék nagy része vall ezekről a témákról. Az ország gondolkodóinak megkülönböztető jellemzője, hogy először is önállóan és bátran gondolkodnak, másodszor pedig, hogy soha nem riadnak vissza attól, hogy az általuk kialakított véleményeket, bármilyen újnak, furcsának, heterodoxnak vagy akár abszurdnak is tűnjenek mások számára, nyilvánosságra hozzák.” A német gondolkodóknak az a sajátossága, hogy a gondolkodók önállóan és bátran ← 32 | 33 → gondolkodnak. (18)
Crowe a bátorság és a szabad és független gondolkodás nemzeti jellemzőjének tulajdonítja. Ezt szerette volna közvetíteni a brit közönség felé, és megállapítja, hogy a németek azok, akik a legkomolyabban és legmélyebben foglalkoztak az olyan jelenségekkel, mint a “frenológia és a mesmerizmus” (18). A természet éjszakai oldala című könyvének előszavában azt mondja, hogy a könyvének választott cím egy kifejezés:
A németektől kölcsönzöm, akik a csillagászoktól eredeztetik, utóbbiak a bolygónak azt az oldalát nevezik éjszakai oldalnak, amely a naptól elfordul. … Van két-három könyv német szerzőktől, amelyek címe “Az éjszakai oldal” vagy “A természet éjszakai dominanciája”, és amelyek az enyémhez többé-kevésbé hasonló témákról szólnak (3-4).”
Crowe művelt, kozmopolita és nagyon nyitott volt. Hangos szószólója volt a nők oktatásának és anyagi függetlenségének, hevesen ellenezte a rabszolgaságot, és szót emelt az állatok jogaiért. Crowe fontos, de gyakran figyelmen kívül hagyott személyiség, aki nagyban befolyásolta azt, ahogyan a viktoriánusok elképzelték a kísértetet. Crowe kísértettörténeteket mutat be, de ezek személyes, egyéni látomások és verziók arról, amit az emberek látni vélnek. Crowe saját látóköre széles, és mivel a hétköznapi emberek (nem)látottakról alkotott elképzeléseinek széles skáláját részletezi, munkája továbbra is élénk, releváns és innovatív marad.
Works Cited
Ackroyd, Peter. The English Ghost: Spectres through Time. 2010. London: Vintage, 2011. Nyomtatás.
Basham, Diana. A nő próbája: Feminizmus és az okkult tudományok a viktoriánus irodalomban és társadalomban. Palgrave MacMillan, 1992. e-Book.
Clapton, G. T., “Baudelaire and Catherine Crowe”. Modern Language Review 25 (1930): 286-305. Web. Június 3. 2015.
Crowe, Catherine. A természet éjszakai oldala. Ed. Bennett, Gillian. 1848. Ware: Wordsworth Editions in association with the Folklore Society, 2000. Nyomtatás:
—. A természet éjszakai oldala. Ed. Wilson, Colin. 1848. Wellingborough: The Aquarian Press, 1986. Nyomtatás.
Dickerson, Vanessa. Viktoriánus szellemek a déli órákban: Women Writers and the Supernatural. Columbia, MO: University of Missouri Press, 1996. Print.
Flint, Kate. A viktoriánusok és a vizuális képzelet. Cambridge: Cambridge University Press, 2000. Print. ← 33 | 34 →
The Literary Examiner. 1848. február 26. Nyomtatás.
Oppenheim, Janet. The Other World: Spiritualizmus és pszichikai kutatás Angliában, 1850-1914. Cambridge: Cambridge University Press, 1985. Nyomtatás.
Owen, Alex. The Darkened Room: Women, Power, and Spiritualism in Late Victorian England. 1989. Chicago: University of Chicago Press, 2004. Print.
Storey, Graham, Tillotson, Kathleen és Easson, Angus. Charles Dickens levelei, 7. kötet. Oxford: Clarendon Press, 1993. Nyomtatás.
Otter, Chris. The Victorian Eye: A fény és a látás politikai története Nagy-Britanniában, 1800-1910. Chicago: The University of Chicago Press, 2008. Print. ← 34 | 35 →