Bár a szívelégtelenséget túlnyomórészt szív- és érrendszeri betegségek, például magas vérnyomás, szívkoszorúér-betegség és szívbillentyű-betegség okozza, a szívelégtelenség lehet gyógyszeres kezelés által kiváltott mellékhatás is. Ezenkívül egyes gyógyszerek hajlamosak a már meglévő szívbetegségben szenvedő betegek hemodinamikai mechanizmusait hátrányosan befolyásolni. Ebben a cikkben a szívelégtelenség kialakulásával vagy súlyosbodásával kapcsolatban ismert nem szívgyógyászati gyógyszereket tekintjük át. Ezenkívül olyan gyógyszerek is szerepelnek, amelyek károsan befolyásolhatják a szívet mint pumpát anélkül, hogy a szívelégtelenség tüneteit vagy jeleit okoznák. A tárgyalt gyógyszerek közé tartoznak az olyan rákellenes szerek, mint az antraciklinek, mitoxantron, ciklofoszfamid, fluorouracil, kapecitabin és trastuzumab; immunmoduláns gyógyszerek, mint az interferon-alfa-2, interleukin-2, infliximab és etanercept; antidiabetikus gyógyszerek, mint a rosiglitazon, pioglitazon és troglitazon; migrén elleni gyógyszerek, például ergotamin és metiszergid; étvágycsökkentők, például fenfulramin, dexfenfluramin és fentermin; triciklikus antidepresszánsok; antipszichotikus gyógyszerek, például klozapin; parkinsonellenes gyógyszerek, például pergolid és kabergolin; glükokortikoidok; és gombaellenes gyógyszerek, például itrakonazol és amfotericin-B. A NSAID-ok, beleértve a szelektív ciklooxigenáz (COX)-2 gátlókat is, azért szerepelnek a listán, mert képesek szívbetegséget okozni, különösen a már meglévő kardiorenális diszfunkcióval rendelkező betegeknél. Két gyógyszercsoport különösen aggályos. Az antraciklinek és származékaik zavaróan nagyszámú expozíciónak kitett egyénnél okozhatnak kardiomiopátiát, akiknél a tünetek több évvel a gyógyszeres kezelés után, alattomosan jelentkezhetnek. Úgy tűnik, hogy a kockázat minden expozíciónak kitett egyént érint, de az adatok arra utalnak, hogy a gyermekek különösen veszélyeztetettek. Ezért az antraciklin alapú kemoterápiában részesült daganatos túlélők körében indokolt az ezzel a problémával kapcsolatos nagyfokú tudatosság. A problémás gyógyszerek másik csoportját a NSAID-ok alkotják, beleértve a szelektív COX-2-gátlókat is. Ezek a gyógyszerek veseelégtelenséget és emelkedett vérnyomást okozhatnak, ami viszont a veszélyeztetett egyéneknél szívelégtelenséget idézhet elő. Bár az NSAID-hez kapcsolódó kardiotoxicitás viszonylag ritka, és leggyakrabban idős, kísérő betegségben szenvedő egyéneknél fordul elő, e gyógyszerek széles körű, hosszú távú alkalmazása a kockázati csoportokban potenciálisan veszélyes. Átfogó biztonsági elemzésekig az NSAID-ok alkalmazásától a nagy kockázatú betegeknél el kell tanácsolni. Ezenkívül sürgősen meg kell oldani a COX-2-gátlók alkalmazásával kapcsolatos biztonsági kérdéseket. Mivel a különböző gyógyszerosztályok számos gyógyszere kiválthatja vagy súlyosbíthatja a szívelégtelenséget, a szívelégtelenség jeleit vagy tüneteit mutató betegek esetében kötelező a gyógyszer-expozíció részletes kórelőzményének felvétele.