Bár a Biblia nem mondja meg, hogyan halt meg Péter apostol, a hagyomány szerint Péter valószínűleg keresztre feszítéssel halt meg Néró uralkodása alatt, Kr. u. 64-ben.
A vértanúkat vizsgálva talán építőbb tudni, hogy miért haltak meg, mint azt, hogy hogyan. Azért haltak meg, hogy kövessék Urukat a szenvedés útján, várva, hogy vele egyesüljenek az örök életben.
A kérdés azonban, hogy a bibliai alakok hogyan haltak meg, izgalmas. Hitük példáját figyelembe véve Krisztus követői rájönnek, hogy a vértanúk történetei megerősíthetik saját hitüket az üldöztetéssel szemben. Péter apostol halálának feltárása egy erős hagyományt tár fel, amely szerint Rómában, Néró uralkodása alatt, körülbelül Kr. u. 64-ben keresztre feszítéssel ölték meg.
Hagyományos beszámoló Péter apostol haláláról
Változatos korai beszámolók megerősítik, hogy Péter Rómában, Néró uralkodása alatt halt vértanúhalált. Néró a Kr. u. 64-ben Rómában pusztító nagy tűzvészért a keresztényeket tette felelőssé, és ezt követően sokakat kivégeztek. A “Péter mártíromsága” a Péter haláláról szóló beszámoló, amely a második század második felében keletkezett apokrif írásban, a Péter Cselekedeteiben szerepel. Mivel a Péter Cselekedetein kívül is széles körben elterjedt, a Mártíromság eredetileg egy különálló dokumentum lehetett, amelyet korábban írtak. Azt a történetet meséli el, hogy Péter Rómában a veszély elől menekült, amikor Jézus megjelent neki. Jézus bátorítására, hogy nézzen szembe a halállal, visszatért, hogy keresztre feszítsék, és azt kérte, hogy fejjel lefelé feszítsék keresztre, mivel méltatlannak érezte magát egy olyan halálra, mint amilyen az Uráé volt.
Ezt a beszámolót elfogadták, és más korai írásokban, például Tertullianusnál (a második század végén) és Origenésznél (a harmadik század elején) is említik. A beszámoló jelenléte Jeromos írásaiban (ötödik század eleje) azt mutatja, hogy a beszámolót széles körben igaznak fogadták el.
Péter halála a hit és a bátorság tanúságtétele. Mind életében, mind halálában Istent dicsőítette, és arra bátorította Krisztus követőit, hogy “álljanak szilárdan” Isten kegyelmében (I. Péter 5:12).
Mit mond a Biblia Péter apostol haláláról?
Míg a Biblia sokat elmond Péter életéről, arról nem szól, hogyan halt meg. Feljegyzi azonban, hogy csak hajszál híján menekült meg egy korai vértanúhaláltól, közvetlenül azután, hogy Jakabot Heródes, valószínűleg Heródes Agrippa lefejezte (Kr. u. 37-44):
Ez idő tájt Heródes király erőszakos kezet vetett néhány egyháztagra. Karddal megölte Jakabot, János testvérét, és amikor látta, hogy ez tetszik a zsidóknak, Pétert is elfogatta (ApCsel 12:1-3a).
Az Apostolok Cselekedeteinek 12. fejezete a továbbiakban Péter csodálatos megmeneküléséről és Jeruzsálemből való meneküléséről szól.
A halálára vonatkozó újabb utalást János evangéliumának végén jegyezték fel. Ahogyan Jézus előre figyelmeztette Pétert, hogy meg fogja tagadni őt, úgy Jézus is megjövendölte Péter jövőjét egy beszélgetésben, amely Jézus feltámadása után történt:
Igazán, bizony mondom neked, amikor fiatal voltál, magadat öltöztetted és oda mentél, ahová akartál, de amikor megöregszel, kinyújtod majd a kezed, és más öltöztet és oda visz, ahová nem akarsz menni. (Ezt azért mondta, hogy megmutassa, milyen halállal dicsőíti Istent.) És miután ezt mondta, így szólt hozzá: “Kövess engem”.” (János 21:18-19 ESV).”
János zárójeles megjegyzése a próféciát Péter halálához kapcsolja. János feltehetően még Kr. u. 90-ben íródott, tehát ismerhette Péter halálának történetét. A kezek kinyújtása valószínűleg a keresztre feszítés általi halálra utal.
Más bibliai utalások Rómába helyezik Pétert, és a közelgő halálára utalnak. Az I. Péter levele azzal az üdvözlettel végződik, hogy “aki Babilonban van” (I. Péter 5:13); Babilon kódszó vagy álnév Rómára, ezért ezt a verset a római gyülekezet üdvözletének tekintik, és Pétert oda helyezik. II. Péterben arra utal, hogy közel van halálának ideje. Kifejti, hogy fontos számára, hogy emlékeztesse őket bizonyos dolgokra, “mivel tudom, hogy testem levetése hamarosan bekövetkezik, amint azt a mi Urunk Jézus Krisztus világossá tette számomra” (II. Péter 1:14).
.