Pomimo że Biblia nie mówi nam, jak umarł apostoł Piotr, tradycja mówi nam, że Piotr prawdopodobnie zmarł przez ukrzyżowanie za panowania Nerona, około roku 64 n.e.
Gdy rozważamy męczenników, być może bardziej budujące jest wiedzieć, dlaczego zginęli, niż jak. Umarli, aby naśladować swego Pana na Jego drodze cierpienia, oczekując połączenia z Nim w życiu wiecznym.
Ale pytanie o to, jak postacie biblijne spotkały się ze swoją śmiercią, jest intrygujące. Rozważając ich przykłady wiary, wyznawcy Chrystusa uświadamiają sobie, że historie męczenników mogą umocnić ich własną wiarę w obliczu prześladowań. Badanie śmierci apostoła Piotra ujawnia silną tradycję, że został on zabity przez ukrzyżowanie w Rzymie za panowania Nerona w około 64 r. n.e.
Tradycyjny opis śmierci apostoła Piotra
Różne wczesne relacje potwierdzają, że Piotr zmarł śmiercią męczeńską w Rzymie za panowania Nerona. Neron zrzucił winę za wielki pożar Rzymu w 64 r. n.e. na chrześcijan i wielu z nich zostało następnie uśmierconych. Męczeństwo Piotra” jest relacją o jego śmierci zawartą w Dziejach Apostolskich, apokryfie pochodzącym z drugiej połowy II wieku. Ze względu na jego szerokie rozpowszechnienie poza Dziejami Apostolskimi, „Męczeństwo Piotra” mogło być pierwotnie osobnym dokumentem, który powstał wcześniej. Opowiada ono o tym, że Piotr uciekał przed niebezpieczeństwem w Rzymie, kiedy ukazał mu się Jezus. Zachęcony przez Jezusa do stawienia czoła śmierci, powrócił, aby zostać ukrzyżowanym, prosząc o ukrzyżowanie do góry nogami, ponieważ nie był godzien śmierci takiej, jaką poniósł jego Pan.
Ta relacja została przyjęta i jest wspomniana w innych wczesnych pismach, takich jak Tertuliana (koniec II wieku) i Origena (początek III wieku). Obecność relacji w pismach Jerome’a (początek V wieku) świadczy o tym, że była ona powszechnie uznawana za prawdziwą.
Śmierć Piotra jest świadectwem wiary i odwagi. Chwalił on Boga zarówno w swoim życiu, jak i w śmierci, zachęcając naśladowców Chrystusa, aby „trwali mocno” w łasce Bożej (I List Piotra 5:12).
Co Biblia mówi o śmierci apostoła Piotra?
Podczas gdy Biblia mówi wiele o życiu Piotra, nie mówi, jak umarł. Odnotowuje jednak jego ucieczkę przed wczesną śmiercią męczeńską zaraz po ścięciu Jakuba przez Heroda, najprawdopodobniej Heroda Agryppę (A.D. 37-44):
W tym czasie Herod król położył gwałtowne ręce na niektórych, którzy należeli do Kościoła. Zabił mieczem Jakuba, brata Jana, a gdy zobaczył, że to spodobało się Żydom, przystąpił do aresztowania także Piotra (Dz 12,1-3a).
Rozdział 12 Dziejów Apostolskich opowiada o cudownej ucieczce Piotra i ucieczce z Jerozolimy.
Inna wskazówka dotycząca jego śmierci jest zapisana na końcu Ewangelii Jana. Tak jak Jezus uprzedził Piotra, że ten się Go zaprze, tak samo Jezus przepowiedział przyszłość Piotra w rozmowie, która miała miejsce po zmartwychwstaniu Jezusa:
Zaprawdę, zaprawdę, powiadam ci: Gdy byłeś młody, sam się ubierałeś i chodziłeś, dokąd chciałeś, lecz gdy się zestarzejesz, wyciągniesz ręce, a inny cię ubierze i poniesie, dokąd nie chcesz iść. A to powiedziawszy rzekł do niego: 'Pójdź za mną'” (Jana 21:18-19 ESV). (Jan 21:18-19 ESV).
Napis parentetyczny Jana łączy proroctwo ze śmiercią Piotra. Uważa się, że Jan został napisany dopiero w 90 r. n.e., więc znałby historię śmierci Piotra. Wyciągnięcie rąk prawdopodobnie odnosi się do śmierci przez ukrzyżowanie.
Inne wskazówki biblijne umieszczają Piotra w Rzymie i nawiązują do jego zbliżającej się śmierci. List I Piotra kończy się pozdrowieniem od „tej, która jest w Babilonie” (I Piotra 5:13); Babilon jest używany jako słowo kodowe lub pseudonim dla Rzymu, więc ten werset jest uważany za pozdrowienie od kościoła w Rzymie, umieszczając tam Piotra. W II Piotra, on sugeruje, że jego czas śmierci jest blisko. Wyjaśnia, że jest dla niego ważne, aby przypominać im o pewnych rzeczach, „ponieważ wiem, że złożenie ciała mego nastąpi wkrótce, jak mi to wyjaśnił Pan nasz Jezus Chrystus” (II Piotra 1:14).