A Baton Rouge-i rapper, Torrance Hatch, ismertebb nevén Lil Boosie ellen jelenleg is folyik a gyilkossági per a város 19. kerületi bíróságán. Hatchet első fokú gyilkossággal vádolják Terry Boyd 2009-es halála miatt.
A szombat délutáni nyitóbeszédek szerint, amelyeket az ügyész, Dana Cummings helyettes kerületi ügyész tartott, a gyilkosság egy 2800 dolláros bérgyilkosság volt, amelyet Boosie rendelt meg, és a csatlósa, a 17 éves Michael “Marlo Mike” Louding hajtott végre. A védelem azt állítja, hogy a gyilkosságot egy őrült elméjű tinédzser bérgyilkos követte el, akit démoni hangok démoni kórusa kísért, és azt kiabálta: “Ölj”. Jason Williams, Boosie egyik ügyvédje szenvedélyes nyitóbeszédében kitartott védence ártatlansága mellett, azt állítva, hogy Louding csak Michael “Ghost” Judsonnal és Adrian Pittmannel közösen cselekedett. Williams azt állította, hogy a gyilkosság előtti hetekben Boyd 720 dollárt rabolt ki Judsontól, míg Pittman állítólag régóta neheztelt Boydra.
Williams azzal is érvelt, hogy Boosie-t igazságtalanul üldözik a gangsta rap szövegei miatt, amelyekben rasszista vádakkal illetik a bűnüldöző hatóságokat, köztük Hillar Moore III kerületi ügyészt.
2009. október 21-én, éjfél után fél egykor, amikor egy 9 mm-es kézifegyver hat golyót lőtt ki a Vermilion Drive-on lévő ház első ablakán keresztül. Mire a rendőrség megérkezett a kelet-baton rouge-i rezidenciához, a 35 éves Terry Boyd már halott volt, teste bíborvörös színűre festette a barna bőrkanapét. Egy szomszéd vette észre, hogy két férfi sprintel a vasúti sínek felé Ben Hawkins lakóhelye közelében, ahol Boyd azóta tartózkodott, hogy alig egy hónappal korábban letöltötte ötéves büntetését a winfieldi büntetés-végrehajtási intézetben. Boyd hátrahagyott egy eldobható fényképezőgépet, 402 dollár készpénzt és egy morfiummal, marihuánával és kodeinnel teletűzdelt véráramot.
Népszerű a Rolling Stone-on
Mivel nincs DNS bizonyíték vagy szemtanúja a lövöldözésnek, az ügyészség Louding börtönben felvett vallomására és telefonos feljegyzésekre támaszkodik, amelyek a gyilkosság előtti és utáni órákban Boosie hangstúdiójához vezetnek. Szintén bizonyítékként mutatták be: egy tetoválást, amelyet Louding állítólag két héttel a gyilkosság után kapott – egy AK-47-es ábrázolását, amelyet a következő mondat kísér: “Yo Boosie. Who’s Next?” – és Boosie “187” és “Bodybag” című dalainak szövegét, amelyeket Cummings szerint a gyilkosság éjszakáján vettek fel.
Cummings szerint a gyilkosság indítéka egy levélből eredt, amelyet Boosie kapott, és amelyben azt állította, hogy Boyd “ki akarja rabolni és megpofozni”. A védelem azt állítja, hogy ilyen levél nem létezik, és hogy Boosie és Boyd barátságos kapcsolatban álltak, megjegyezve, hogy Boosie-nak Boyd nővérétől van egy gyermeke.
Louding beceneve a The Wire szereplőjétől, Marlo Stanfieldtől származik, aki gyilkos hajlamáról és a rendőrség elől való elmeneküléséről ismert. Az állam öt másik gyilkossággal vádolja Loudingot egy 14 hónapos ámokfutás során, köztük Michael “Ghost” Judsonéval, aki állítólag fizetett Loudingnak, hogy megölje Chris “Nussie” Jacksont (egy rapper, aki fanyar disszidens dalokat írt Boosie-ról) és Darryl “Bleek” Miltont, Boosie régi barátját. A védelem az utóbbi gyilkosságra hivatkozva bizonyítja, hogy Boosie nem tudta kontrollálni Loudingot, aki “ámokfutásba kezdett”. Boosie-t csak Boyd meggyilkolásával kapcsolatban vádolják.
A hétfői többórás tanúvallomás során Louding tagadta saját és Boosie bűnösségét a Boyd-gyilkosságban. A láncra verve, cukorkás csíkos narancs-fehér kezeslábasba öltözve Louding a börtönben tett vallomásáért a “korrupt zsarukat” hibáztatta, akik állítólag halálos injekcióval fenyegették meg, valamint anyja és mostohaapja bebörtönzésével. Egy drámai fordulat során Cummings és a bíróság arra kényszerítette a megbilincselt Loudingot, hogy mutassa meg a “Yo, Boosie. Who’s Next” tetoválást az esküdtszék előtt, annak ellenére, hogy Cummingsnak már nagyított fotók voltak a tetoválásról az oldalán. Louding azt is állította, hogy a vallomását a kihallgatók kényszerítették, akik azt állították, hogy Boosie 25 000 dolláros vérdíjat tűzött ki a fejére.
Louding vallomása után Chris Johnson rendőr őrmester a tanúk padjára lépett, és tagadta, hogy bármilyen fenyegetést intézett volna Louding felé. A védőügyvédek rámutattak, hogy a vallomás csak töredékét tette ki azoknak az óráknak, amelyeket a rendőrség Louding kihallgatásával töltött 2010. május 14-én és május 17-én. A rendőrség szerint csak Louding vallomását rögzítették. A tanúk padján eltöltött több óra alatt Johnson többször is tagadta, hogy azt mondta volna Loudingnak, hogy Boosie bérgyilkosságot rendelt el ellene. A videóra vett vallomás során azonban Louding jól láthatóan felkiáltott: “Ez a fickó meg akar ölni? Most kiszáll?” – hangzott el a kamerába.
“Még nem láttunk füstölgő fegyvert, és a védelem elég jól cáfolja a Boosie elleni vádakat” – mondta a Rolling Stone-nak Kenneth M. Willis, egy Baton Rouge-i és New Orleans-i büntetőjogi védőügyvéd, aki közelről figyeli az eljárást. “Minden azon fog múlni, hogy az esküdtszék elhiszi-e, hogy Louding visszavonta korábbi, magnóra vett vallomását, és hogy az ügyészség sikeresen össze tudja-e kötni a dalszövegeket a bérgyilkosság elkövetésének szándékával. Jelenleg a rap van tárgyalás alatt, Boosie rapzenéje van tárgyalás alatt, és számomra nagyon úgy tűnik, hogy el fogják ítélni.”
Louisana államon kívül Lil Boosie soha nem érte el ugyanazt a hírnevet, mint egykor börtönben ülő társai, Lil Wayne, Mystikal, T.I. és Gucci Mane. Mindössze egy száma jutott be a Top 40-be – a 2007-es “Wipe Me Down Remix”, amely valójában a rapper Foxx nevéhez fűződik, aki Boosie lemezlovastársa a Trill Entertainmentnél. De a Bayou-n belül, és különösen Baton Rouge-ban, Boosie egy ikon, akit a katolikus iskola előkészítői és a “Boosie Fade” néven ismert frizurát viselő kölykök egyaránt utánoznak. Az ok: a zenéje olyan utcai, kemény háromdimenziós hatást kelt, amilyenre Tupac Shakur óta nem volt példa. Baton Rouge gyilkos nyomornegyedeiről szóló minden egyes dalában vannak megható dicshimnuszok Boosie édesanyjához (“Mama Know Love”), sodró lendületű táncdalok (“Loose as a Goose”) és egyetemes témájú harci himnuszok (“Going Through Some Thangs”).”)
“Boosie az a Baton Rouge-nak, ami Tupac volt Kaliforniának” – mondja Ya Boy Earl, a MAX 94.1 FM helyi rádióállomás népszerű DJ-je, és a Baton Rouge-i rap egyik nagy hatású alakja. “Akár negatív, akár pozitív dolgokról beszél, mindenki tud azonosulni vele. A városban mindenki a tárgyalásról beszél. A hírek valószínűleg olyan nézettséget kapnak, amit még a Katrina hurrikán idején sem kaptak.”
A tárgyalás előtt Boosie-t marihuána birtoklás és lőfegyver birtoklás vádjával zárták be. Az angolai Louisiana Állami Büntetés-végrehajtási Intézetben pedig további nyolc évre ítélték, mert megpróbált kodeint és illegális csempészárut csempészni a börtönbe. A múlt héten tartott első, napi kilencórás ülések során egyik felmentett esküdt a másik után jelentette ki abszolút meggyőződését Boosie ártatlanságáról vagy bűnösségéről. A Boyd-gyilkossági perben az elfogultság kiszűrésére tett kísérlet érdekében az esküdtek kiválasztása öt napig tartott.
A vád Boosie-t hidegvérű gyilkosnak állítja be, de sok Baton Rouge-i lakos körében emberbaráti tevékenységéről is ismert. “Ha Baton Rouge-ra gondolsz, az első név, ami eszedbe jut, az Boosie. Azoknak az embereknek, akik minden nap munkába járnak, akik még mindig az utcán dolgoznak, és próbálnak megélhetést biztosítani a családjuknak, Boosie az a személy, akivel a leginkább azonosulnak” – mondta Ashari J. Robinson, Lousiana állam költségvetési elemzője. “De ő több, mint egy rapper – hálaadáskor pulykát, húsvétkor biciklit, karácsonykor pedig játékokat osztogat. Leveleket ír a gyerekeknek, melyekben arra buzdítja őket, hogy maradjanak az iskolában, és ne kövessék el ugyanazokat a hibákat, mint ő.”
A 30 év alattiak jelentős része nemcsak Boosie dalainak minden szavát ismeri, hanem azt is, hogy melyik utcában nőtt fel, milyen boltokba járt, és milyen márkájú autókaravánnal cirkált a városban. Egy olyan városban, ahol talán Bobby Jindalt leszámítva nincs más nemzeti személyiség, Boosie a Baton Rouge-i rap nagykövete – a büszkeség jelzőfénye a rajongói számára, és páriája az ellenségei számára.
Ennek következtében Baton Rouge utcái sugárzik a perről szóló beszédtől, a városi újság, az Advocate címlapjaitól a helyi Ramada Inn eladóiig, akiknek Instagram és Twitter feedje duzzad a frissítésektől. A tárgyalóteremben a légkör hiperintenzív. Michael Erwin bíró hat hónapos kötelező börtönbüntetés terhe mellett megtiltotta a mobiltelefonok és minden elektronikai eszköz használatát. Hétfő délután egy Dedrick Green nevű 21 éves férfit vettek őrizetbe nyilvános megfélemlítés és terrorizálás bűntette miatt, amiért azt írta a Twitteren: “Van egy mesterlövészpuskám Hillar Moore-nak, amikor kisétál a bíróságról”. A rendőrök a tárgyalóteremben ülve találtak rá.
A North Boulevard 12 emeletes üvegbivakján kívül csak találgatások és szóbeszédek keringenek. A környező belvárosi utcákon és mindenütt mocskos zsarukról, a Biblia-öv fanatizmusáról és vérbosszúról hallani. Amikor a helyieket további magyarázatért kérdezik, a szokásos válasz a következő: “Isten hozott Baton Rouge-ban.”