A keresztények ma természetesnek veszik, hogy Isten az Atyánk, de kevesen gondolkodnak el azon, hogy mit is jelent valójában ez a név. Tudjuk, hogy Jézus azt tanította tanítványainak, hogy imádkozzák a “Miatyánkot”, és hogy az arámi Abba (“Atya”) szó egyike azon kevés szónak, amelyet Jézus használt, és amely lefordítatlanul maradt az Újszövetségünkben. Manapság ezt aligha találja bárki is furcsának, és sokan meglepődnek azon, hogy Jézus korabeli zsidók, sőt még saját tanítványai is értetlenül álltak tanítása előtt. Ennek az az oka, hogy az “Atya” kifejezés mélyebb jelentése és tágabb értelemben vett jelentése ma már jórészt ismeretlen. Az elnevezés annyira elterjedt és általánosan elfogadottá vált, hogy már nem kérdőjelezzük meg, és ezért gyakran nem vesszük észre, milyen fontos ez az elnevezés Isten megértése szempontjából.
A kereszténység előtti felfogás Istenről mint Atyáról
Jézus reakciót váltott ki, amikor Istenről mint Atyáról beszélt, de vajon ő találta ki ezt a gondolatot? Nem voltak előzményei a judaizmusban (vagy talán még a pogányoknál is) az ő tanításának? Jézus állítása, miszerint Isten az ő Atyja, először a szombati pihenőnapról szóló vitában merült fel. Jézus azt állította, hogy helyénvaló volt számára, hogy szombaton gyógyításokat végezzen, mert – az ő szavaival élve -: “Az én Atyám mostanáig dolgozik, én pedig dolgozom” (János 5:17). Más szóval, bár Isten a hetedik napon megpihent a teremtés munkájától, a megőrzés és végső soron a megváltás munkája még mindig folyamatban volt. Ráadásul Jézus a saját szolgálatát összekapcsolta az Atya e folyamatos munkájával, és ezzel olyan módon vetette fel a kettejük kapcsolatának kérdését, ami ellenszenvessé tette zsidó társait. Ahogy az evangélium feljegyzi:
Ezért a zsidók még inkább meg akarták ölni őt, mert nemcsak hogy megszegte a szombatot, hanem még Istent is a saját Atyjának nevezte, egyenlővé téve magát Istennel (János 5:18).
Megalapozott volt a zsidók reakciója? Az Ószövetség ritkán használja az Atya szót Isten leírásaként, de van legalább két fontos szöveg, amelyben ezt teszi. Mindkettő Ézsaiás könyvének vége felé található, és a bűn és a bűnbánat összefüggésében fordul elő. Az első így hangzik:
Te vagy a mi Atyánk, bár Ábrahám nem ismer minket, és Izrael nem ismer el minket; te, Uram, vagy a mi Atyánk, a mi Megváltónk ősidők óta a te neved (Ézs 63,16-17).
A második így hangzik:
Uram, te vagy a mi Atyánk; mi vagyunk az agyag, és te vagy a fazekasunk; mindnyájan a te kezed munkái vagyunk. Ne haragudj meg olyan rettenetesen, Uram, és ne emlékezz meg a gonoszságról örökké (Ézs 64:8-9).”
Előre úgy tűnhet, hogy Ézsaiás azért nevezi Istent Atyának, mert ő Izrael teremtője, de a dolgok nem ilyen egyszerűek. Isten minden ember Teremtője volt, nem csak Izraelé, de nem mindenkivel létesített szövetségi kapcsolatot. Ézsaiás megszólításából világosan kitűnik, hogy Izrael Istennel való kapcsolatát valami különlegesnek tekintette, és másnak, mint ami az egész emberi nemről elmondható. Az, hogy Istent Atyának nevezte, azt jelentette, hogy elismerte a vele való különleges kapcsolatot. Ezekben a versekben Istent nem azért szólítják Atyának, mert ő Izrael teremtője, hanem mert ő a megváltója, ami feltárja annak a különleges kapcsolatnak a természetét, amelyet Isten a választott népével ápol.
Isten atyaságának szövetségi összefüggése más ószövetségi szövegekben is kifejezésre jut, bár az “Atya” szó nem szerepel konkrétan. Gondoljunk például Mózes szavaira:
Az Úrnak, a te Istenednek fiai vagytok … Mert szent nép vagy te az Úrnak, a te Istenednek, és az Úr kiválasztott téged, hogy az ő kincses birtokává téged tegyen minden nép közül, amely a föld színén van (Deut. 14:1-2).
Valami hasonló jelenik meg a 103. zsoltárban:
Amint az apa könyörül gyermekein, úgy könyörül az Úr azokon, akik őt félik (Zsolt 103:13).
Hasonlóképpen, Jeremiásnál a következőket találjuk:
Efraim az én drága fiam? Ő az én drága gyermekem? Mert akárhányszor beszélek ellene, mégis megemlékezem róla. Ezért vágyakozik utána a szívem; bizonyosan megkegyelmezek neki, ezt mondja az Úr (Jer 31,20).” (Jer 31,20)
Mindegyik esetben az a téma áll a háttérben, hogy Isten Izrael Atyja. Ő választotta ki az izraelitákat gyermekeinek, és mivel így tett, bűnösségük ellenére meg fogja őket váltani. Az ő atyasága ebben a szövetségi kontextusban fejeződik ki, és ezen kívül nem lenne értelme. Jézus ezt a dimenziót hozta felszínre, amikor megkérdőjelezte azt a zsidó feltételezést, hogy ők Ábrahám gyermekei, akárcsak ő maga. Bizonyos értelemben elismerte az állításukat, de azzal folytatta, hogy valójában mind ő, mind ők a szellemi atyáik munkáját végzik, akik nem ugyanazok. Jézus az ő Atyjának, Istennek a munkáját végezte, zsidó ellenfelei viszont az ördög munkáját végezték, akiről Jézus azt mondta, hogy az ő igazi atyjuk – nem pedig Ábrahám. Ez annyira feldühítette a zsidókat, hogy arra indította őket, hogy felkiáltsanak: “Isten a mi Atyánk”, ami éppen annak elismerése, amiért kritizálták Jézust, de olyan állítás, amelyről az Ószövetség is tanúskodik (János 8:37-59). Tehát, bár a zsidóknak ez nem volt természetes, de amikor ilyen módon provokálták őket, készek voltak elismerni, hogy Isten az Atyjuk a szövetség értelmében.
A nem zsidó népeknél ez egészen másképp volt. Gyakran hajlandóak voltak elismerni egy isteni Atya alakjának létezését, amint azt a Jupiter névből (“Jupiter atya”) láthatjuk, de nem mindig volt világos, hogy ez mit jelent. Egyesek számára az atyaistenük teremtő volt, mások számára azonban, és különösen az újszövetségi idők platonistái számára az Atya egy rejtett istenség volt, aki a mennyek felett lakott, és nem állt közvetlen kapcsolatban az anyagi dolgokkal. Ehelyett volt egy elméje, amely gondolatokat és eszméket termelt, amelyek közül az egyik a Teremtő (Demiurgosz) volt, aki a világot teremtette. Ennek a megkülönböztetésnek az volt az oka, hogy a platonisták tudták, hogy a világ tökéletlen, és így nem lehetett közvetlenül az Atya által teremtve. A korai egyházban voltak olyan emberek, akiket gnosztikusoknak nevezünk, akik átvették ezt a gondolkodásmódot. Ők azt hitték, hogy Jézus Krisztus a rejtett Atya Fia, akit azért küldött, hogy megváltsa a világot a (kisebbrendű) Teremtő művétől. Ezt az elképzelést azonban egyetlen keresztény sem fogadhatta el, mert a bibliai kinyilatkoztatás világossá teszi, hogy a Teremtő és a Megváltó ugyanaz az Isten. A Biblia Istene minden ember Teremtője, de csak azoknak az Atyja, akiket meg akar váltani, és ezt a szándékát Fiában, Jézus Krisztusban nyilatkoztatta ki azoknak, akiket kiválasztott az üdvösségre.”
Jézus és az Ő Atyja
A keresztények azért nevezik Istent Atyjuknak, mert Jézus erre tanította tanítványait. Nem azért tette ezt, hogy hangsúlyozza, hogy Isten a Teremtőjük (bár természetesen az), hanem azért, mert ő a Megváltójuk. Jézusnak egyedülálló kapcsolata volt az Atya Istennel, amelyet meg akart osztani a követőivel. A földön töltött ideje alatt elég világosan fogalmazott erről. “Aki engem látott, az Atyát látta” – mondta (János 14:9). “Én és az Atya egy vagyunk” (János 10:30). A korai egyházban voltak olyanok, akik az ilyen verseket úgy értelmezték, hogy Jézus maga volt az Atya, csupán álruhában jelent meg a földön. Ez a nézet azonban nem fogadható el, mert sok más alkalommal Jézus vagy az Atyához szólt, vagy olyan módon utalt rá, amelyből világosan kiderül, hogy az Atya egy másik személy. Ez különösen nyilvánvaló a kereszten mondott szavaiból. Amikor azt mondta: “Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek” (Lukács 23:34) és “Atyám, a te kezedbe adom lelkemet” (Lukács 23:46), kétségtelen, hogy nem önmagához beszélt.
Az Újszövetségből ugyanakkor az is világos, hogy Jézusnak az Atya hatalma volt arra, hogy az evangéliumokban róla feljegyzett dolgokat mondja és tegye, és hogy amit tett, az Isten műve volt. Erre jó példa Márk evangéliuma, amikor Jézus a szkeptikus hallgatóságnak bebizonyította, hogy hatalma van a bűnök megbocsátására, ami egyedül Isten előjoga (Márk 2:6-12). Kritikusainak tehát igazuk volt, amikor azt mondták, hogy azzal, hogy Jézus Fiúnak nevezte magát, egyenlővé tette magát Istennel, mivel az Atya és a Fiú azonos természetű. Ami a Fiút megkülönbözteti az Atyától, az nem a lényének minősége, amely ugyanolyan isteni, mint az Atyáé, hanem a kapcsolatuk működése, amely szerint a Fiú azért jött a világra, hogy az Atya akaratát teljesítse.
Jézus kinyilatkoztatta, hogy az Atya úgy döntött, hogy nem maga, hanem a Fia által váltja meg a világot. Az Újszövetség soha nem magyarázza meg, hogy az Atya és a Fiú miért áll ilyen kapcsolatban egymással. Csak annyit mondhatunk, hogy mindketten örökké jelen vannak a Szentháromságban, de hogy miért az egyik az Atya, a másik pedig a Fia, az titok, amely el van rejtve a szemünk elől (János 1:1-3) Azt viszont tudjuk, hogy az Atya terve az volt, hogy megváltja választott népét, és hogy a Fiú önként vállalta, hogy emberré lesz, hogy véghezvigye az Atya szándékát (Fil 2:5-8). Az emberek bűneiért meg kellett fizetni, de nem azért, mert az Atya bosszúálló, hanem mert az ő emberi gyermekei fontosak számára. Amit teszünk, az fontos, és ha cselekedeteink helytelenek, nem hagyhatja őket egyszerűen figyelmen kívül. Az Isten elleni lázadás ára a halál, mert Isten az élet forrása, és így a tőle való elszakadás magától az élettől való elszakadást jelenti. A lelkileg halott embereknek nincs hatalmuk arra, hogy megfizessék bűneik árát – erre csak egy bűntelen ember képes. Ezért lett Isten Fia emberré. Szenvedett és meghalt, nemcsak értünk, hanem az Atyáért is, mert az Atya igazságosságát az ő engesztelő halála elégítette ki. Az Atya ezt azzal ismerte el, hogy feltámasztotta őt a halálból, és visszavitte a mennybe, ahol a világ uralkodójaként és bírájaként a jobbjára helyezte őt (ApCsel 2:32-33; Fil 2:9-11; 1Kor 15:20-28).
Az Atya és mi
Az Atya és a Fiú különálló személyek maradnak, de együtt munkálkodnak a kiválasztottak üdvösségéért. Az Atya úgy nyilatkozik meg előttünk, mint az Istenség princípiuma, aki megtervezi az üdvösség művét, és aki elküldi a Fiút, hogy végrehajtsa azt. A Fiú könyörög értünk az Atya jelenlétében, és az Atya megbocsát nekünk, mert a Fiú közbenjár értünk. Bátorítást kapunk arra, hogy imádkozzunk az Atyához, és képessé válunk erre, mert a Fiú halálában és feltámadásában egyesített minket vele (Gal 2:20). Ezzel a cselekedetével Jézus magához kapcsolt minket, mint testvéreit. A különbség az, hogy ő természeténél fogva az Atya isteni és bűntelen Fia, míg mi bűnösök vagyunk, akiket örökbe fogadott. Maga Jézus is ezt mondta, amikor feltámadása után azt mondta Mária Magdolnának, hogy menjen el tanítványaihoz, akiket most már testvéreinek nevezett, és mondja el nekik, mi fog történni:
Ne ragaszkodjatok hozzám, mert még nem mentem fel az Atyához, hanem menjetek el testvéreimhez, és mondjátok nekik: “Felmegyek Atyámhoz és Atyátokhoz, Istenemhez és Istenetekhez” (Jn 20,17).
Természetünknél fogva nem vagyunk Isten gyermekei. Az ő teremtményeiként semmi közös nincs bennünk az ő isteni lényével, de a Szentlélek bennünk lakozó jelenléte által beilleszkedtünk a Szentháromság életébe. A Léleknek ez a bennünk való jelenléte miatt vagyunk képesek megközelíteni az Atyát, és kapcsolatot teremteni vele. Ahogy Pál írta a galatáknak:
Mert mivel fiak vagytok, Isten elküldte Fiának Lelkét a mi szívünkbe, aki azt kiáltja: “Abba, Atyám!”. Így többé nem vagytok rabszolgák, hanem fiak, és ha fiak, akkor örökösök Isten által (Gal 4,6-7).”
Gyakorlatilag a Fiú által az Atya Istennel nekünk adott kapcsolat analóg az ő kapcsolatával. A Fiúban az Atya országának örökösei, vele együtt uralkodók, sőt az angyalok bírái lettünk (1Kor 6:3). Ennek a magas elhívásnak ára van, mert ahogyan a Fiú megdicsőítette Atyját, amíg a földön volt, úgy mi is arra vagyunk elhívva, hogy megdicsőítsük őt (János 17:1-26). Ezt nem tehetjük meg a magunk erejéből, hanem csakis abban a kapcsolatban és azon keresztül, amelyet az Atya lépett velünk a Fiú és a Szentlélek által. Ahogyan minden, amit ők tesznek, az Atyával kapcsolatban történik, úgy minden, amire elhívást kaptunk, szintén az ő akaratának való engedelmességgel összefüggésben kell, hogy történjen. Az Atyához imádkozunk, a Fiú által és a Lélekben, mert ez az Istennel való kapcsolatunk mintája, amelyet kinyilatkoztatott nekünk. Azért imádkozunk az Atyához, mert Teremtőnk egyben Megváltónk is, és ebben a megváltó szeretetben ismerjük meg őt.