Biográfia
John “Jack” Joseph Nicholson (született 1937. április 22-én) amerikai színész, rendező, producer és forgatókönyvíró, aki neurotikus karakterek gyakran sötét témájú alakításairól nemzetközi hírnévre tett szert.
Nicholsont 12 alkalommal jelölték Oscar-díjra, és háromszor nyert: kétszer a legjobb színésznek, egyszer pedig a legjobb férfi mellékszereplőnek. Walter Brennannal holtversenyben vezeti a legtöbb férfi színészi győzelmet (három), és Katharine Hepburn után a második a legtöbb színészi győzelem tekintetében (négy). Egyike annak a két színésznek, akit az 1960-as évek óta minden évtizedben jelöltek Oscar-díjra (fő- vagy mellékszereplő); a másik Michael Caine. Hét Golden Globe-díjat nyert, 2001-ben pedig Kennedy Center-díjat kapott. 1994-ben ő lett az egyik legfiatalabb színész, akit az Amerikai Filmintézet életműdíjával tüntettek ki. Nevezetes filmek, amelyekben szerepelt, időrendi sorrendben: Easy Rider, Öt könnyű darab, Kínai negyed, Egyszerre csak a kakukk fészke fölött, Az utas, A ragyogás, A tartás feltételei, Batman, Néhány jó ember, Amilyen jó, amilyen jó, Schmidtről, Valamit adni kell és A távozóban.
Nicholson a New York-i Manhattanben született egy showgirl, June Frances Nicholson (művésznevén June Nilson) fiaként. June hat hónappal korábban, 1936. október 16-án ment férjhez Donald Furcillo (művésznevén Donald Rose) olasz-amerikai showmanhez a marylandi Elktonban. Elkton egy olyan város volt, amely a “gyorsházasságairól” volt ismert. Furcillo azonban már nős volt, és bár felajánlotta, hogy gondoskodik a gyermekről, June édesanyja, Ethel ragaszkodott hozzá, hogy ő nevelje fel a gyermeket, részben azért, hogy June folytathassa táncos karrierjét. Bár Donald Furcillo azt állította, hogy ő Nicholson apja, és hogy June házasságával bigámiát követett el, Patrick McGilligan életrajzíró, aki megírta Jack’s Life (megjelent 1995 decemberében) című könyvét, azt állította, hogy a lett származású Eddie King (eredetileg Edgar A. Kirschfeld), June menedzsere lehet az apa, más források pedig azt állították, hogy June Nicholson nem volt biztos abban, hogy ki az apa. Nicholson úgy döntött, hogy nem végeztet DNS-tesztet, és nem is foglalkozik az üggyel. Nicholson édesanyja ír, angol és holland származású volt, bár ő és családja írnek vallotta magát.
Nicholson abban a hitben nevelkedett, hogy nagyszülei, John Joseph Nicholson (áruházi kirakatrendező a New Jersey állambeli Manasquanban) és Ethel May Rhoads (fodrász, kozmetikus és amatőr művész a New Jersey állambeli Manasquanban) a szülei. Nicholson csak 1974-ben tudta meg, hogy a “szülei” valójában a nagyszülei, a nővére pedig az édesanyja volt, miután a Time Magazine újságírója, aki éppen egy riportot készített róla, tájékoztatta erről. Addigra édesanyja és nagyanyja is meghalt (1963-ban, illetve 1970-ben). Nicholson kijelentette, hogy nem tudja, ki az apja, mondván: “Csak Ethel és June tudta, és ők soha nem mondták el senkinek”.
Nicholson a New Jersey állambeli Neptune Cityben nőtt fel. Édesanyja katolikus vallásban nevelkedett. Nick, ahogy középiskolai barátai ismerték, a közeli Manasquan High Schoolba járt, ahol az 1954-es évfolyam “osztály bohócának” választotta. Az iskolában egy színházat és egy drámadíjat neveztek el a tiszteletére. Nicholson 2004-ben Lorraine nagynénje kíséretében részt vett az 50 éves érettségi találkozón.
Amikor Nicholson először került Hollywoodba, a Hanna-Barbera animációs legendának dolgozott gólyaként. Látva művészi tehetségét, felajánlottak Nicholsonnak egy kezdő animációs művészi állást. Azonban arra hivatkozva, hogy színész szeretne lenni, visszautasította. 
Filmes debütálását 1958-ban a The Cry Baby Killer című alacsony költségvetésű tinédzserdrámában, a címszerepet játszotta. A következő évtizedben Nicholson gyakori munkatársa volt a film producerének, Roger Cormannek. Corman többször rendezte Nicholsont, leginkább A rémségek kis boltjában, mint szado-mazochista fogászati páciens (Wilbur Force), valamint A holló, A rém és A Szent Valentin-napi mészárlás című filmekben. Monte Hellman rendezővel is gyakran dolgozott együtt, leginkább két alacsony költségvetésű westernben (Ride in the Whirlwind, The Shooting), amelyek kezdetben nem találtak érdeklődést egyetlen amerikai filmforgalmazónál sem, bár Franciaországban kultikus sikert arattak az art house körforgásban, később pedig eladták őket a televíziónak.
Mivel színészi karrierje nem vezetett sehová, Nicholson lemondani látszott a kamera mögötti írói/rendezői karrierről. Első igazi ízelítője az írói sikerekből az 1967-es The Trip (Corman rendezésében) LSD-vel felturbózott forgatókönyve volt, amelyben Peter Fonda és Dennis Hopper játszotta a főszerepet. Nicholson társszerzője volt (Bob Rafelsonnal) a Head című filmnek is, amelyben a The Monkees játszotta a főszerepet. Emellett ő hangszerelte a film soundtrackjét is. Miután azonban Fonda és Hopper Easy Rider című filmjében felszabadult egy hely, ez hozta meg számára az első nagy színészi áttörést. Nicholson a kemény alkoholista ügyvédet, George Hansont alakította, amiért megkapta első Oscar-jelölését. Hanson szerepe szerencsés szerencse volt Nicholson számára – a szerepet valójában Rip Torn színésznek írták, aki Terry Southern forgatókönyvíró közeli barátja volt, de Torn visszalépett a projektből, miután elkeseredett vitába keveredett a film rendezőjével, Dennis Hopperrel, amelynek során a két férfi majdnem összeverekedett.
A legjobb színészi alakításért a következő évben jelölték a Five Easy Pieces (1970) című filmben nyújtott, személyiségét meghatározó szerepéért, amelyben a híres csirkesaláta-dialógusa is szerepel arról, hogy megkapod, amit akarsz. 
Szintén ebben az évben szerepelt az On A Clear Day You Can See Forever filmadaptációjában, bár alakításának nagy része a vágószobában maradt.
További korai, figyelemre méltó Nicholson-szerepek közé tartozott Hal Ashby Az utolsó részlet (1973) című filmje, amelyért a cannes-i filmfesztiválon a legjobb férfi főszereplőnek járó díjat kapta, valamint Roman Polanski klasszikus noir thrillere, a Kínai negyed (1974) (mindkét filmért Oscar-díjra jelölték a legjobb férfi főszereplő kategóriában). Szerepelt még a Ken Russell által rendezett The Who’s Tommy (1975) és Michelangelo Antonioni Az utas (1975) című filmjeiben.
Nicholson első legjobb színészi Oscar-díját Randle P. McMurphy megformálásáért érdemelte ki Ken Kesey Egyszerre szállt a kakukk fészkére című regényének filmadaptációjában, amelyet Miloš Forman rendezett 1975-ben. Oscar-díját Louise Fletcher kapta a legjobb színésznőnek járó díjat Ratched nővér megformálásáért.
Ezt követően egyre szokatlanabb szerepeket kezdett elvállalni. Elvállalt egy kisebb szerepet Az utolsó mágnás című filmben, Robert De Niroval szemben. Elvállalt egy kevésbé szimpatikus szerepet Arthur Penn The Missouri Breaks című westernjében, kifejezetten azért, hogy Marlon Brandóval dolgozhasson együtt. Ezt követte második rendezői próbálkozása a Goin’ South című westernvígjátékkal. Első filmje rendezőként az 1971-es Drive, He Said című mókás alkotás volt. 
Bár Stanley Kubrick Stephen King A ragyogás című regényének adaptációjával (1980) nem kapott Oscar-díjat, mégis ez maradt Nicholson egyik legjelentősebb szerepe. Következő Oscar-díját, a legjobb férfi mellékszereplőnek járó Oscar-díjat Garrett Breedlove nyugalmazott űrhajós szerepéért kapta a James L. Brooks által rendezett Terms of Endearment (1983) című filmben. Nicholson a 80-as években is termékenyen dolgozott, olyan filmekben játszott, mint A postás mindig kétszer csenget (1981), Vörösök (1981), Prizzi becsülete (1985), The Witches of Eastwick (1987) és Ironweed (1987). Három Oscar-jelölés is következett (Reds, Prizzi becsülete és Ironweed).
Nicholson visszautasította John Book szerepét a Tanúban. Az 1989-es Batman-film, amelyben Nicholson játszotta az elmebeteg gyilkost és gonosztevőt, a Jokert, nemzetközi kasszasiker lett, és egy jövedelmező százalékos szerződéssel mintegy 60 millió dollárt keresett Nicholson. 
A pletykák szerint Nicholson 1999-ben újra eljátszotta volna a Joker szerepét a franchise ötödik részében, a Batman diadalmaskodik című filmben, de a Warner Bros. Pictures lemondta a projektet. Jelenleg Jack Nicholson az egyetlen még élő színész, aki hivatalos élőszereplős Batman-filmben eljátszotta Jokert, mivel Cesar Romero, az élőszereplős Batman-tévésorozatból ismert Joker 1994-ben, Heath Ledger, A sötét lovagból ismert Joker pedig 2008-ban halt meg.
A forrófejű Nathan R. Jessep ezredes szerepéért az A Few Good Men (1992) című filmben, amely egy gyilkosságról szól az amerikai tengerészgyalogság egyik egységében, Nicholson újabb Oscar-jelölést kapott. Ez a film tartalmazta azt a bírósági jelenetet, amelyben Nicholson híres módon kirobban: “Nem tudod kezelni az igazságot!”, az Aaron Sorkin által írt monológok egyikében, amely a populáris kultúra részévé vált. 1996-ban Nicholson ismét együttműködött Tim Burton Batman-rendezővel a Mars Attacks! című filmben, ahol két ellentétes karaktert alakított, James Dale elnököt és Art Land ingatlanfejlesztőt.
Nem minden Nicholson alakítását fogadták jól. Legrosszabb színészként jelölték Razzie-díjra a Man Trouble (1992) és a Hoffa (1992) című filmekért. A Hoffa című filmben nyújtott alakításáért azonban Nicholson Golden Globe-jelölést is kapott. 
Nicholson a következő, legjobb színésznek járó Oscar-díjat Melvin Udall, a kényszerbetegségben szenvedő, neurotikus író (Obsessive Compulsive Disorder, OCD) szerepéért kapta az As Good as It Gets (1997) című románcban, amelyet szintén James L. Brooks rendezett. Nicholson Oscar-díját a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjjal párosította Helen Hunt, aki egy manhattani pincérnőt alakított, akit szerelem-gyűlölet barátság fűz Udallhoz, aki gyakori vendéglátóhelye volt annak az étteremnek, ahol dolgozott.
2001-ben Nicholson volt az első színész, aki a Moszkvai Nemzetközi Filmfesztiválon megkapta a Sztanyiszlavszkij-díjat “a színészi játék és a hűség magaslatainak meghódításáért”.
Nicholson lelkes sportrajongó, rendszeresen látni a pálya szélén a Los Angeles Lakers kosárlabda-mérkőzésein a Staples Centerben és az egykori Great Western Forumban. 1999-ben megjelent a brit televízió Parkinson című beszélgetős műsorában, ahol “élethosszig tartó Manchester United-szurkolóként” jellemezte magát.
Az About Schmidt (2002) című filmben Nicholson egy nyugdíjas omahai, nebraskai aktuáriust alakított, aki felesége halála után megkérdőjelezi saját életét. Csendes, visszafogott alakítása éles ellentétben állt számos korábbi szerepével, és Oscar-jelölést hozott neki a legjobb színészi alakításért. Az Anger Management című vígjátékban egy agresszív terapeutát alakít, akit a túlságosan pacifista Adam Sandler megsegítésére rendeltek ki. 2003-ban Nicholson a Something’s Gotta Give című filmben egy idősödő playboyt alakított, aki beleszeret fiatal barátnője anyjába (Diane Keaton). 2006 végén Nicholson a “sötét oldalra” való visszatérését jelezte, mint Frank Costello, a szadista bostoni ír maffiafőnök, aki Matt Damon és Leonardo DiCaprio felett elnököl Martin Scorsese Oscar-díjas The Departed című filmjében, Andrew Lau Pokoli ügyek című filmjének remake-jében. 
2006 novemberében Nicholson elkezdte forgatni következő projektjét, Rob Reiner The Bucket List című filmjét, amely szerephez leborotválta a fejét. A film főszerepében ő és Morgan Freeman haldokló férfiakat alakítottak, akik teljesítik a céllistájukat. A filmet 2007. december 25-én (korlátozottan) és 2008. január 11-én (széles körben) mutatták be. A szerep után kutatva Nicholson ellátogatott egy Los Angeles-i kórházba, hogy megnézze, hogyan birkóznak meg a rákos betegek a betegségükkel.
2010-ben jelent meg a jelenleg utolsó filmje, a Honnan tudod? egy mellékszerepért, Paul Rudd karakterének apjaként. A következő években sokan azt állították, hogy Nicholson memóriavesztés miatt visszavonult a színészkedéstől, de egy 2013 szeptemberi Vanity Fair cikkben Nicholson tisztázta, hogy nem tekinti magát visszavonultnak, csupán azt, hogy most már kevésbé hajtja, hogy “többé ott legyen kint”.
2017 februárjában olyan pletykák kaptak szárnyra, hogy Jack Nicholson visszatér a filmvászonra a Toni Erdmann című német film remake-jében.
Számos színésznővel és modellel került romantikus kapcsolatba, köztük Michelle Phillipsszel, Bebe Buell-lel és Lara Flynn Boyle-lal. Nicholson leghosszabb kapcsolata 16 évig, 1973-tól 1989-ig tartott Anjelica Huston színésznővel, John Huston filmrendező lányával. A kapcsolat azonban véget ért, amikor a média arról számolt be, hogy Rebecca Broussard terhes lett a gyermekével.
Szintén közeli barátja Roman Polanski filmrendezőnek, akit számos személyes válságon keresztül támogatott, beleértve felesége, Sharon Tate halálát a Manson család keze által. Támogatta Polanskit a nemi erőszakért való elítélése során is, amely bűncselekmény a Nicholson birtokon történt a Mulholland Drive-on.
Nicholson néhány évig Marlon Brando szomszédságában lakott a Mulholland Drive-on Beverly Hillsben. Warren Beatty is a közelben lakott, ami miatt az út a “Bad Boy Drive” becenevet kapta. Brando 2004-ben bekövetkezett halála után Nicholson pontosan 5 millió dollárért megvásárolta szomszédja bungalóját, azzal a céllal, hogy lebontassa. Nicholson azt nyilatkozta, hogy ezt Brando öröksége iránti tiszteletből tette, mivel túl drága lett volna felújítani a “lepusztult” épületet, amelyet penészesedés sújtott. 1994-ben egy közúti dühroham során állítólag egy golfütővel betörte egy másik sofőr autójának ablakát.
Az 1994-es közúti dühroham során állítólag egy golfütővel betörte egy másik sofőr autójának ablakát. 
Nicholson rajong a New York Yankeesért és a Los Angeles Lakersért. A Lakers-meccsek látogatottsága legendás, mivel 1970 óta bérlettulajdonos, és az elmúlt 25 évben mind a The Forumban, mind a Staples Centerben a pálya mellé szóló bérletekkel rendelkezett, és nagyon kevés meccset hagyott ki. Néhány esetben Nicholson vitába keveredett a játékvezetőkkel és az ellenfél játékosaival, és még a pályára is besétált. Mivel nem hajlandó kihagyni egy Lakers-meccset sem, a stúdióknak a Lakers hazai meccseire kell időzíteniük a forgatásokat.
Nicholson huszadik századi és kortárs művészet gyűjtője, többek között Jack Vettriano skót művész munkáit.
A Vanity Fairnek adott interjújában Nicholson kifejtette, hogy “már nem hisz Istenben, de irigyli azokat, akik igen”. Ezt tükrözi legutóbbi szerepe a The Bucket List című filmben, ahol egy ateistát alakított.
Noha politikai nézeteiről nem nyilatkozott túlságosan nyilvánosan, Nicholson egész életében demokratának tartotta magát. 2008. február 4-én bejelentette, hogy Hillary Clinton szenátort támogatja az Egyesült Államok elnöki posztjáért folyó versenyben. Egy Rick Dees rádióműsorában adott interjúban Nicholson azt mondta: “Clinton asszony részt vett a következő kérdésekben: az egészségügyi ellátástól kezdve, amit ismerünk, a börtönreformon át a hadsereg megsegítéséig, a nőkért és az amerikaiakért való beszédig. És különben is, itt az ideje, hogy legyen egy olyan elnökünk, akinek szép a popsija.”
Anold Schwarzenegger kaliforniai kormányzó és Maria Shriver first lady 2008. május 28-án jelentette be, hogy Nicholsont beiktatják a Kaliforniai Hírességek Csarnokába, amely a Kaliforniai Történelmi, Női és Művészeti Múzeumban található. A beiktatási ceremóniára december 10-én került sor, és 11 másik legendás kaliforniai mellett őt is beiktatták.
Nicholsont öt különböző évtizedben jelölték színészi (fő- vagy mellékszereplői) Oscar-díjra: 1960-as, 1970-es, 1980-as, 1990-es és 2000-es években. Ugyanezt csak Michael Caine és Paul Newman színészek mondhatják el magukról. Az eddigi 12 jelölésével (8 a legjobb színészi alakításért és 4 a legjobb mellékszereplőért) Jack Nicholson a legtöbb jelölést kapott férfi színész az Oscar-díj történetében. Három Oscar-győzelmével Walter Brennannal holtversenyben a második legtöbb Oscar-díjat nyerte színészi kategóriában (Brennan mindegyiket a legjobb férfi mellékszereplő kategóriában nyerte).
A 79. Oscar-díjátadón Nicholson teljesen leborotválta a haját A bakancslista című filmben játszott szerepe miatt. Ezek a ceremóniák jelentették a hetedik alkalmat, amikor átadta a legjobb filmnek járó Oscar-díjat (1972, 1977, 1978, 1990, 1993, 2006 és 2007).
Nicholson aktív és szavazati joggal rendelkező tagja az Akadémiának. Az elmúlt évtizedben szinte minden ceremónián részt vett, akár jelölték, akár nem. A 2005-ös ceremónián látható volt, hogy csalódott volt, amikor felolvasta a legjobb filmnek járó borítékot a Crash-ért. Később kiderült, hogy a Brokeback Mountainre szavazott. Látható, amint azt mondja: “Mi történt?”. Amikor átadta a Jó éjt és sok szerencsét jelöltnek, tréfásan elkezdett elsétálni, mintha elbúcsúzott volna.