Légi fényképezés, a Föld felszínének, illetve légkörének vagy hidroszférájának jellemzőinek fényképezési technikája repülőgépekre, rakétákra vagy Föld körüli pályára állított műholdakra és más űreszközökre szerelt kamerákkal.
© Christopher Parypa/.com
A földi jellegzetességek feltérképezéséhez a légi felvételeket általában átfedő sorozatban készítik egy meghatározott magasságban, rendszeres repülési mintát követő repülőgépről. Minden egyes fénykép egy olyan területet ábrázol, amely több ellenőrző pontot tartalmaz, amelyek helyét földi felmérési technikákkal határozzák meg. A fotogrammetria (lásd még) néven ismert technika, amely az egymást átfedő felvételek egyidejű vetítését foglalja magában, lehetővé teszi a lefényképezett földfelszín kontúrtérképek vagy háromdimenziós modellek elkészítését. A műholdas technológia és a szakértői értelmezés segítségével értékes adatok váltak hozzáférhetővé a topográfiáról, a geológiáról, a hidrológiáról, a talajról és a növényzetről, a meteorológiáról, az óceáni áramlatokról és a halállományról. A Föld körül keringő műholdakról nyert felhőmintázatok értékesnek bizonyulnak az időjárás-előrejelzésben. A légi fényképezésnek létfontosságú katonai felderítési és hírszerzési alkalmazásai is vannak.