Korai évekSzerkesztés
Rawls 1933. december 1-jén született Chicagóban, és nagyanyja nevelte fel a város déli részén, az Ida B. Wells-projektekben. Hétéves korában kezdett énekelni a Greater Mount Olive Baptist Church kórusában, majd később helyi együttesekben énekelt, amelyek révén megismerkedett a közel három évvel idősebb Sam Cooke-kal és Curtis Mayfielddel.
KarrierSzerkesztés
A Dunbar Vocational High School elvégzése után rövid ideig Cooke-kal énekelt a Teenage Kings of Harmony nevű gospel együttesben, majd a Holy Wondersben. 1951-ben Cooke-t helyettesítette a Highway QC’s-ben, miután Cooke távozott, hogy csatlakozzon a Los Angeles-i The Soul Stirrers-hez. Rawls-t felvette a Chosen Gospel Singers és Los Angelesbe költözött, ahol csatlakozott a Pilgrim Travelers-hez.
1955-ben Rawls bevonult az Egyesült Államok hadseregébe, mint ejtőernyős a 82. légideszant hadosztályhoz. Három évvel később őrmesterként elhagyta az All-Americanst, és újra csatlakozott a Pilgrim Travelershez (akkor még Travelers néven). 1958-ban, miközben a Travelersszel és Sam Cooke-kal turnézott a déli államokban, Rawls autóbalesetet szenvedett. Halottnak nyilvánították, mielőtt megérkezett volna a kórházba, ahol öt és fél napig kómában feküdt. Egy évig lábadozott, és több hónapot töltött lábadozással, mire visszatért az emlékezete. A balesetet életét megváltoztató eseménynek tekintette.
Dick Clark ceremóniamesterrel, Rawls 1959-ben felléphetett a Hollywood Bowlban. Első két kislemeze a “Love, Love, Love” és a “Walkin’ (For Miles)” volt a Herb Alpert tulajdonában lévő Shar-Dee Records számára. Az “In My Little Black Book” és a “80 Ways” egy évvel később jelent meg a Candix Recordsnál. 1962-ben szerződést kötött a Capitol Records-szal, és háttérvokálokat énekelt a “Bring It On Home to Me”-ben és a “That’s Where It’s At”-ban, mindkettőt Cooke írta. Rawls 1970-ben a “Bring It On Home to Me” feldolgozásával (a cím rövidítve “Bring It On Home”-ra) került a listákra.
Lou Rawls, 1968 Pop Chronicles interjú
Stormy Monday, egy jazz album Les McCann-nel, 1962-ben jelent meg. A következő két Capitol-album (Black and Blue, Tobacco Road) jól fogyott, és Onzy Matthews zenei rendezőt és egy 17 tagú big bandet alkalmazott. Mindkét album felkerült a Billboard magazin listájára, és lendületet adott a karrierjének.
Bár 1966-os Live! című albuma arany minősítést kapott, Rawlsnak nem volt sztárcsúcsot jelentő slágere, amíg nem készített soul albumot Soulin’ címmel, még ugyanabban az évben. Az album tartalmazta a “Love Is a Hurtin’ Thing”. első R&B No.1 kislemezét. 1967-ben Grammy-díjat nyert a legjobb R&B énekes előadásért a “Dead End Street” című kislemezért. 1967-ben fellépett a Monterey International Pop Music Festival első estjén.
1969-ben Rawls az NBC nyári helyettesítő sorozatának, a Dean Martin Show-nak a társműsorvezetője volt Martin lányával, Gail Martin énekesnővel. Miután 1971-ben elhagyta a Capitolt, leszerződött az MGM-hez, és kiadta a “Natural Man” című kislemezt, amelyet a komikus Sandy Baron és az énekes Bobby Hebb írt neki. A Bell Records számára 1974-ben felvette a Hall & Oates “She’s Gone” című dalának feldolgozását. Két évvel később új menedzserével, Martin Pichinsonnal leszerződött a Philadelphia Internationalhoz, és felvették az All Things in Time című lemezt, amelyből egymillió példányt adtak el. A “You’ll Never Find Another Love Like Mine” lett a legnagyobb példányszámban eladott kislemeze, egymillió példányban kelt el, vezette az R&B és Adult Contemporary listákat, és a poplistán a második helyig jutott. Ezt követte a “Lady Love” című sláger az 1977-es When You Hear Lou, You’ve Heard It All című albumról. Rawls szerepelt a Fantasy Island, S6E15, Return to the Cotton Club című filmben.
CharityEdit
1980-ban Rawls elindította a Lou Rawls Parade of Stars Telethont, amely a United Negro College Fund javára szolgál. Az 1998 óta évente megrendezett eseményt “An Evening of Stars” néven ismerik: A Celebration of Educational Excellence” (Az oktatási kiválóság ünnepe) néven fut, és olyan sikeres fekete diákok történeteiből áll, akik az UNCF által támogatott számos történelmileg fekete főiskola és egyetem valamelyikében részesültek és/vagy ott végeztek, valamint az UNCF és Rawls erőfeszítéseinek támogatására különböző lemezlovasok zenei előadásaiból. Az esemény Rawls 2006-ban bekövetkezett halálakor több mint 250 millió dollárt gyűjtött össze az alap számára.
Televíziós és filmes karrierSzerkesztés
Rawls szerepelt a Szezám utca első évadában sugárzott szegmensben, amelyben az ábécét énekelte. Elvetette az ötletet, hogy súgókártyákat használjon az előadáshoz, de ezt a döntését visszavonta, amikor elfelejtette a betűk sorrendjét. Vendégként szerepelt a The Muppet Show második évadában.
Első színészi munkája a The Big Valley című western tévésorozatban volt (Barbara Stanwyck főszereplésével, Lee Majors és Linda Evans mellett). Szerepelt a Leaving Las Vegas, a Blues Brothers 2000 és az Angel, Angel, Down We Go című filmekben. Szerepet kapott és énekelt a Lookin’ Italian (1994) című független filmben, amely a maffiáról szólt. Mellékszerepet játszott a Baywatch Nights című filmben. Vendégműsorvezető volt a Jazz Central című televíziós műsorban, amelyet a BET csatornán sugároztak. Szerepelt a Mannix (Mike Connors-szal) – Episode 21 – ‘Lifeline’ című epizódjában is az 5. évadban.
Sok éven át a Colonial Penn Life Insurance Company szóvivője volt. Először az 1960-as évek közepén-végén jelent meg televíziós és rádiós reklámokban a Spur Malt Liquor, a Rainier Brewing Company terméke Seattle-ben. Számos Budweiser-reklámban szerepelt. A Budweiser volt a Rawls-telethon és az UNCF szponzora. Nem próbálták elkerülni a hasonlóságot az 1977-es When You’ve Heard Lou, You’ve Heard It All című albumának címe és vállalati szponzorának szlogenje, a “When You Say Bud, You’ve Said It All” között. Az 1978-as Lou Rawls Live című album egyik számában Lou Rawls a reklámszlogent énekli. Az Anheuser-Busch, a Budweiser sörgyártója javasolta neki a telethon munkáját.
Rawls gazdag baritonját rajzfilmekhez kölcsönözte, többek között a Hey Arnold!, a Garfield, a Captain Planet and the Planeteers és a The Proud Family című filmekhez. A Film Roman Garfield számos különkiadásához Rawls gyakran komponált dalokat, amelyeket aztán általában Desiree Goyette-tel duettezett, valamint a címszereplő énekhangját is ő maga énekelte.
HalálAz
2005 decemberében bejelentették, hogy Rawls-t tüdőrákkal kezelik, amely átterjedt az agyára. Ebbe a betegségébe 2006. január 6-án halt bele a kaliforniai Los Angelesben található Cedars-Sinai Medical Centerben.
Lou Rawls utolsó televíziós fellépése a 2005-2006-os telethon során történt, Stevie Wonder tiszteletére 2005 szeptemberében, hónapokkal azelőtt, hogy kórházba került, és miután az év elején rákot diagnosztizáltak nála. A “You Are the Sunshine of My Life” és az “It Was A Very Good Year” című dalokat adta elő Frank Sinatra előtt tisztelegve.