A Maine-i napenergia-politika története
Míg Maine-ben régóta termelnek villamos energiát megújuló erőforrásokkal, a napenergia az államban vegyes történelemmel rendelkezik. Például, bár Maine olyan energiaportfóliót alakított ki, amelyben a villamosenergia-termelés háromnegyede megújuló energiaforrásokból, például szél- és vízenergiából, valamint biomasszából származik, a napenergia-ipar növekedése az államban egy kicsit lassabban történt. Valójában 2018 végéig Maine mindössze mintegy 50 MW napenergia-kapacitást telepített, amivel a SEIA országos rangsorában a 42. helyen állt. Az állam azonban a közelmúltban újra befektetett az iparág sikerébe, ami sikeres bővülést ígér az elkövetkező években.
A hetvenes évekbeli olajválságot követően számos állam lépéseket tett egy rugalmasabb energiaportfólió létrehozása érdekében, például a napenergia telepítésének ösztönzésével. Maine volt az egyik első állam, amely részt vett ebben, mivel az első napenergia-politika – a Solar Easements – 1981-ben került elfogadásra. Bár ez a politika közvetlenül nem járt pénzügyi ösztönzéssel, a tulajdonjogi szabályozás fontos első lépés volt az iparág számára, mivel garantálta a lakosoknak, hogy a napenergia-projekthez biztosított lesz a közvetlen napfényhez való hozzáférésük.
Maine 1987-ben a net metering bevezetésével tovább haladt az energiamix diverzifikálása felé. Abban az időben az energiaszámlázási jóváírási rendszer nem volt széles körben elérhető a lakosok számára, mivel csak a minősített kapcsolt hő- és villamosenergia-rendszerek tulajdonosai számára volt elérhető. Az 1997-es elektromos közművek átszervezéséről szóló törvényt követően azonban Maine teljes mértékben átalakítja és integrálja a különböző programokat az államban, hogy ösztönözze a versenyképes, változatos energiapiacot. Például a nettó mérést azonnal módosították, hogy az olyan technológiákra is kiterjedjen, mint a napenergia, ami lendületet adott az iparágnak. A nettó mérési politika évekig volt Maine-ben, mielőtt 2017-ben “bruttó mérési” politikává alakították át: egy olyan elosztott energiatermelési “buy-all, sell-all” program, amely sok vitát váltott ki mind az államon belül, mind azon kívül. 2019-ben azonban Mills kormányzó az állam élére állt, hogy visszaállítsa a nettó mérési politikát, megfiatalítva az állam megrekedt napenergia-iparát.
Az 1997-es elektromos közművek szerkezetátalakításáról szóló törvény vezetett a megújuló portfólió-szabvány (RPS) programhoz és az Efficiency Maine Trusthoz is. Idővel az RPS program vitathatatlanul a legjelentősebb politika volt Maine megújulóenergia-piacának fejlesztésében. Az állam már a kezdetektől fogva agresszív tervet dolgozott ki, amely előírta a közműszolgáltatók számára, hogy 2017-ig a villamos energia legalább 30 százalékát támogatható megújuló erőforrásokból biztosítsák. Azóta az RPS által előírt százalék 2022-re 40 százalékra nőtt, és most már szigorúbb megújulóenergia-fejlesztési formákat követel meg, ami valószínűleg elősegíti a napenergia további növekedését. Az Efficiency Maine Trust létrehozása szintén tovább ösztönzi a napenergia és a megújuló energiaforrások fejlesztését. Bár a finanszírozás önkéntesen az ügyfelektől és az RPS-követelményeket nem teljesítő közműszolgáltatóktól származó alternatív megfelelési kifizetésekből származik, a tröszt az idők során néhány nagyon hasznos támogatást és kedvezményt hajtott végre. A Trust korábban kedvezményeket kínált a nap- és széltechnológiák számára; 2015-től azonban az adminisztrációnak elfogytak az ilyen programra szánt forrásai.
Míg Maine kulcsfontosságú napenergia-politikai jogszabályainak többsége 1997-ben született, és idővel felülvizsgálták őket, az állam további módokat talált ki a napenergia elérhetőbbé tételére. Például a napenergia-jogok 2009-es elfogadása tovább védte a telepítéseket a lakástulajdonosok egyesületeivel vagy a napenergia korlátozására törekvő tolakodó felekkel szemben. Emellett 2009-ben Maine államban megkezdődött a közösségi napelemparkok működtetése, amelyek az évek során tovább nőttek, és lehetővé teszik a lakosok számára, hogy napenergiát vásároljanak anélkül, hogy azt a tetőjükre telepítenék. Továbbá 2011-ben Maine csatlakozott ahhoz, hogy Property Assessed Clean Energy (PACE) kölcsönöket kínáljon a lakosok számára, amelyek 15 évre akár 15 000 dollárt is kínálnak 4,99 APR-kamatláb mellett energetikai korszerűsítésekre.
Legutóbb 2019-ben Maine új jogszabályokat fogadott el, amelyek jobban támogatják a megújuló energiaforrások fejlesztését – a napenergia-célkitűzésektől a nettó mérés visszaállításáig. Egyértelművé vált, hogy ennek a kormányzónak az a prioritása, hogy a napenergiát elérhetőbbé tegye a maineri lakosok számára. Az állam megújuló energiaforrások fejlesztésének története alapján ez a közelmúltbeli napenergia-politikai hullám ígéretes jele annak, hogy Maine napenergia-ipara végre itt van, hogy maradjon.