Meteorit

Britannica kvíz

Űrtárgyak: Tény vagy kitaláció

A Földbe csapódó meteoritok többsége feljegyzetlen? Angliára esett a világ legnagyobb meteoritja? Tudjon meg többet a világegyetemről és a hulló tárgyakról ebben a kvízben.

Laboratóriumi, csillagászati és elméleti vizsgálatok szerint a Földön talált legtöbb különálló meteorit olyan aszteroidák darabjai, amelyek a fő aszteroidaöv belső részén, a Naptól mintegy 2,1 és 3,3 csillagászati egység (AU) között keringenek. (Egy csillagászati egység a Föld és a Nap átlagos távolsága – körülbelül 150 millió km.) Ebben a régióban a bolygók, különösen a Jupiter erős gravitációs perturbációi a meteoroidákat Földet keresztező pályára állíthatják. Nem minden meteoroidnak kell azonban ebben a régióban keletkeznie, mivel számos olyan folyamat létezik, amely hosszú időn át tartó pályamozgást okozhat. A meteoritok kevesebb mint 1 százaléka származik a Holdról vagy a Marsról. Másrészt jó okunk van feltételezni, hogy a Föld felső légkörében sodródó mikrometeoritok jelentős része üstökösökből származik. Bár a meteorok tanulmányozásából származó bizonyítékok arra utalnak, hogy a Föld légkörébe különálló darabokban belépő üstökösök anyagának egy kis hányada elegendő szilárdsággal rendelkezik ahhoz, hogy túlélje és elérje a felszínt, általában nem hiszik, hogy ebből az anyagból létezik meteoritgyűjtemény. A meteoritok forrásairól és azokról a folyamatokról, amelyek révén a Földre kerülnek, lásd a meteor és a meteoroid: A meteoroidok tározói az űrben és A meteoroidok Földre irányítása.

A meteoritok tanulmányozásának fő mozgatórugója az a tény, hogy az olyan kis égitestek, mint az aszteroidák és üstökösök nagy valószínűséggel megőrzik a korai Naprendszerben lezajlott események bizonyítékait. Legalább két okból feltételezhetjük, hogy ez így van. Először is, amikor a Naprendszer kialakulni kezdett, gázból és finom szemcsés porból állt. A bolygóméretű égitestek ebből a porból való összeállása szinte biztosan kisebb objektumok egymásra találásával történt, amelyek egymás után nagyobbakat alkottak, kezdve a porszemcsékkel, és a belső Naprendszerben a sziklás vagy földi bolygókkal – a Merkúrral, a Vénusszal, a Földdel és a Marssal – végződtek. A külső Naprendszerben a Jupiter, a Szaturnusz és a többi óriásbolygó kialakulása feltehetően több volt, mint egyszerű összeolvadás, de a holdjaik – és az üstökösök – valószínűleg valóban ezzel az alapvető mechanizmussal alakultak ki. A rendelkezésre álló bizonyítékok arra utalnak, hogy az aszteroidák és az üstökösök az aggregációs mechanizmus köztes szakaszainak maradványai. Ezért olyan égitesteket képviselnek, amelyek a Naprendszer történetében meglehetősen korán keletkeztek. (Lásd még Naprendszer: A Naprendszer eredete; Planetesimal.) Másodszor, a korai Naprendszerben különböző folyamatok működtek, amelyek felmelegítették a szilárd testeket. Az elsődlegesek a rövid élettartamú radioaktív izotópok bomlása volt az égitesteken belül, valamint az égitestek közötti ütközések a növekedésük során. Ennek eredményeképpen a nagyobb égitestek belsejében jelentős olvadás következett be, ami az alkotóelemeik fizikai és kémiai változásait eredményezte. Ezzel szemben a kisebb testek általában elég hatékonyan sugározták el ezt a hőt, ami lehetővé tette, hogy a belsejük viszonylag hűvös maradjon. Következésképpen bizonyos mértékig meg kellett őrizniük a port és más anyagokat, amelyekből kialakultak. Bizonyos meteoritok valóban úgy tűnik, hogy nagyon ősi anyagot őriznek, amelynek egy része a Naprendszer kialakulása előttről származik.