A máj főleg hepatocitáknak nevezett sejtekből áll. Más típusú sejtjei is vannak, beleértve az ereket és a májban lévő kis csatornákat, az epevezetékeket kibélelő sejteket. Az epevezetékek az epét a májból az epehólyagba vagy közvetlenül a belekbe szállítják.
A máj nélkül nem élhetünk, mivel számos fontos funkciót lát el:
- A máj számos olyan tápanyagot bont le és tárol, amelyet a bél felszív, és amelyre a szervezetnek szüksége van a működéshez. Egyes tápanyagokat a májban kell átalakítani (metabolizálni), mielőtt energiaforrásként vagy a szövetek létrehozására és helyreállítására felhasználhatók lennének.
- A máj termeli a legtöbb véralvadási faktort, amelyek megakadályozzák, hogy vágás vagy sérülés esetén túlságosan vérezzünk.
- A máj epét választ ki a belekbe, hogy segítse a tápanyagok (különösen a zsírok) felszívódását.
- Az alkoholt, a drogokat és a mérgező hulladékot lebontja a vérben, amely aztán a vizelettel és a széklettel távozik a szervezetből
A májsejtek különböző típusai különböző típusú rosszindulatú (rákos) és jóindulatú (nem rákos) daganatokat képezhetnek. Ezeknek a daganatoknak különböző okai vannak, különböző módon kezelik őket, és eltérő a prognózisuk.
Primer májrák
A májból kiinduló rákot primer májráknak nevezzük. Többféle primer májrák létezik.
Hepatocelluláris karcinóma (HCC)
A hepatocelluláris karcinóma (HCC) a májrák leggyakoribb formája felnőtteknél.
A hepatocelluláris rákok növekedési mintázata különböző lehet:
- Egy részük egyetlen, növekvő tumorként kezdődik. Csak előrehaladott állapotban terjed át a betegség a máj más részeire.
- Más esetekben a betegség nem egyetlen tumorként, hanem több kis csomóként kezdődik a májban. Ezek leggyakrabban májcirrózisban szenvedő embereknél fordulnak elő, és ez a leggyakoribb mintázat az Egyesült Államokban.
A HCC különböző altípusait osztályozhatják az orvosok. A legtöbb esetben az altípus nem befolyásolja a kezelést vagy a prognózist. Fontos azonban felismerni az egyik altípust, a fibrolamellárisat. Ritka, a HCC kevesebb mint 1%-át teszi ki, és leggyakrabban 35 év alatti nőknél fordul elő. A máj többi része gyakran nem érintett. Ennek az altípusnak általában jobb a prognózisa, mint a hepatocelluláris rák más formáinak.
A cikk többi része a hepatocelluláris karcinómáról szól, amelyet májráknak nevezünk.
Intrahepatikus kolangiókarcinóma (epevezetékrák)
A májból kiinduló rákok mintegy 10-20%-a intrahepatikus kolangiókarcinóma. Ezek a daganatok a kis epevezetékeket (az epét az epehólyagba szállító csatornák) bélelő sejtekből indulnak ki a májban. A legtöbb epekarcinóma azonban valójában a májon kívüli epevezetékekben keletkezik.
Noha a további információk elsősorban a májsejtes rákokról szólnak, az epekarcinómák kezelése gyakran ugyanaz.
Az angioszarkóma és a hemangioszarkóma
Az angioszarkóma és a hemangioszarkóma olyan ritka rákos megbetegedések, amelyek a máj vérereit bélelő sejtekből erednek. A vinil-kloridnak vagy tórium-dioxidnak (Thorotrast) kitett embereknél nagyobb valószínűséggel alakulnak ki ezek a rákos megbetegedések (lásd: A májrák kockázati tényezői). Néhány más esetet feltételezhetően arzén- vagy rádiumexpozíció, vagy egy örökletes hemokromatózis néven ismert örökletes állapot okoz. Az esetek mintegy felében a valószínűsíthető okot nem sikerült azonosítani.
Ezek a daganatok gyorsan nőnek, és mire felfedezik őket, általában már túlságosan elterjedtek ahhoz, hogy műtéti úton eltávolíthassák őket. A kemoterápia és a sugárkezelés segíthet a betegség lassításában, de ezeket a rákos megbetegedéseket általában nagyon nehéz kezelni. Ezeket a daganatokat ugyanúgy kezelik, mint más szarkómákat. További információért lásd: Lágyrészszarkómák.
Hepatoblastoma
A hepatoblastoma a májrák egy ritka típusa, amely gyermekeknél, általában 4 év alattiaknál fordul elő. A hepatoblasztóma sejtek hasonlóak a magzati májsejtekhez. Három ilyen daganatos gyermekből körülbelül kettőt sikeresen kezelnek műtéttel és kemoterápiával, bár a daganatot nehezebb kezelni, ha a májon kívülre terjedt.
Szekunder májrák (áttétes májrák)
A legtöbbször, amikor a rákot a májban találják, nem ott kezdődött, hanem a test egy másik részéből, például a hasnyálmirigyből, vastagbélből, gyomorból, mellből vagy tüdőből terjedt (áttétes). Mivel ez a rák az eredeti (elsődleges) helyéről terjedt el, másodlagos májráknak nevezik. Ezeket a daganatokat aszerint nevezik el és kezelik, hogy melyik az elsődleges helyük (ahonnan erednek). Például a tüdőrákot, amely a tüdőből indult és átterjedt a májra, tüdőráknak nevezik, amely átterjedt a májra, nem pedig májráknak. Tüdőrák néven is ismert.
Az Egyesült Államokban és Európában a másodlagos (áttétes) májdaganat gyakoribb, mint az elsődleges májrák. Ázsia és Afrika számos részén ez fordítva is igaz.
A különböző ráktípusok májáttéteiről bővebben lásd a rák egyes típusai, valamint az Előrehaladott rák.
Jóindulatú májdaganatok
A jóindulatú daganatok néha elég nagyra nőnek ahhoz, hogy problémát okozzanak, bár nem hatolnak be a közeli szövetekbe, és nem terjednek a test távolabbi részeire. Ha kezelést igényelnek, a beteg általában műtéttel gyógyítható.
Hemangióma
A máj jóindulatú daganatainak leggyakoribb típusa a vérerekből ered, és hemangióma néven ismert. A máj hemangiómák többsége nem okoz tüneteket, és nem igényel kezelést. Néhány azonban vérzik, és sebészi eltávolítást igényel.
Májadenóma
A májadenóma a hepatocitákból (a máj fő sejttípusa) kiinduló jóindulatú daganat. A legtöbbjük nem okoz tüneteket, és nem igényel kezelést. Egyesek azonban tüneteket okoznak, például fájdalmat vagy egy csomót (csomót) a hasüregben (a gyomor területén), illetve vérveszteséget. Mivel fennáll a kockázata annak, hogy a daganat felrobban (súlyos vérzést okozva), valamint annak, hogy a jövőben májrákká alakul, a legtöbb szakértő általában a daganat eltávolítását javasolja, ha lehetséges.
Az egyes gyógyszerek használata növelheti az ilyen daganatok kialakulásának kockázatát. A nőknél nagyobb valószínűséggel alakul ki ilyen daganat, ha fogamzásgátló tablettát szednek, bár ez ritka szövődmény. Az anabolikus szteroidokat használó férfiak is megkaphatják ezeket a daganatokat. Az adenómák mérete csökkenhet, ha ezeket a gyógyszereket abbahagyják.
Fokális noduláris hiperplázia
A fokális noduláris hiperplázia (FNH) egy daganatszerű, több sejttípusból (hepatociták, epeúti sejtek és kötőszöveti sejtek) álló növekedés. Bár az FNH-daganatok jóindulatúak, okozhatnak tüneteket. Nehéz lehet megkülönböztetni őket a ténylegesen májráknak minősülő daganatoktól. Ezért az orvosok néha eltávolítják ezt a daganatot, ha nincs egyértelmű diagnózis.
A nőknél mind az FNH, mind a máj adenomák gyakoribbak, mint a férfiaknál.