A magfúzió egy fontos természeti folyamat: A fúzió a Nap és a csillagok energiaforrása.
Fúzió a Napban …
A Nap a földi élet alapja: a központi csillag tartalmazza az egész bolygórendszer tömegének 99,8 százalékát. Ez a hatalmas plazmagömb főként hidrogénből áll. Magjában állandó fúziós tűz ég, ahol a hidrogén atommagok héliummá olvadnak össze. Az ebben a magfúzióban keletkező hatalmas energia fűti és világítja meg a Földet.
… és a Földön
A fúziós kutatások célja az atommagok fúziójából származó energia kinyerése. Földi körülmények között a két hidrogénizotóp, a deutérium és a trícium fuzionál a legkönnyebben. A folyamat során héliummag keletkezik, amely neutron felszabadulásával és nagy mennyiségű hasznos energiával jár: Egy gramm üzemanyagból 90 000 kilowattóra energiát lehet előállítani egy erőműben – ez 11 tonna szén égéshőjének felel meg.
A fúziós üzemanyagok olcsók és egyenletesen eloszlanak a Földön. A tengervíz szinte kimeríthetetlen mennyiségben tartalmaz deutériumot. A trícium, a rövid, 12,3 éves felezési idejű radioaktív gáz alig fordul elő a természetben. Erőműben azonban a szintén bőségesen rendelkezésre álló lítiumból előállítható. Mivel ráadásul egy fúziós erőmű ökológiailag kedvező tulajdonságokkal rendelkezik majd, a fúzió tartósan hozzájárulhat a jövő energiaellátásához.