Michael Jackson “Thriller”-je az örök Halloween-bop – és még sok minden más

Michael Jackson “Thriller”-je olyan szorosan kapcsolódik a Halloweenhez, hogy könnyen elfeledkezhetünk arról a tényről, hogy ez egyben a valaha készült legnagyobb hatású klip is, méghozzá számos olyan okból, amelyek csak részben kapcsolódnak kísérteties témájához.

Először is, ez a történelem legnépszerűbb, kritikusok által elismert klipje, amelynek hírneve hozzájárult ahhoz, hogy az 1982-es Thriller című album, amelynek része volt, a zenetörténet legnagyobb példányszámban eladott albumává vált, egyes becslések szerint több mint 100 millió példányban világszerte. (Összehasonlításképpen: a The Eagles rendkívül népszerű 1976-os Greatest Hits albumából, amely nemrég megelőzte a Thrillert az USA-ban, világszerte csak 51 millió példány kelt el.)

Legendásan botrányos volt, és a ma már híres nyilatkozat, miszerint “semmilyen módon nem támogatja az okkultizmusba vetett hitet”, hozzájárult a korszak sátánista pánikkal kapcsolatos izgató őrületéhez. Többrétegű története arra volt hivatott, hogy ingerelje a finnyásabbakat: a narratíva a horrorfilmek trópusaival játszott, egy régi filmet, amelyben egy tinédzser vérszemély (Jackson) váratlanul terrorizálja randevúját (Ola Ray modell), egy modern történetbe ágyazva, amelyben egy tinédzser zombi szintén terrorizálja randevúját – egy sírfriss táncoló zombilázadással együtt.

A “Thriller” kitágította a zenei videók határait, egyedül alakította át kulturális jelenséggé és önálló művészeti ággá az akkor még új és gyakran rosszallott műfajt, amely megölte a rádiósztárokat. A közönség igénye a “Thriller” televíziós sugárzáson kívüli megtekintésére a videokölcsönzés boomját idézte elő. És ami döntő fontosságú, a népszerűsége arra késztette az FM rádióállomásokat és az MTV-t, hogy az addig hallgatólagosan szegregált csatornákon a fehér művészek mellett a fekete előadóművészek is egyenlő időt kapjanak.

És mindez pontosan a terv szerint történt. 1988-as emlékiratában, a Moonwalkban Jackson arról beszélt, hogy a Thrillerhez készült három rövidfilm – a “Billie Jean”, a “Beat It” és a “Thriller” klipjei – mindegyikét úgy tervezte, hogy műfajilag előremutató, innovatív és ötletes legyen. “Úttörő akartam lenni ebben a viszonylag új médiumban, és a lehető legjobb rövid zenei filmeket akartam készíteni” – írta Jackson. “A forgatáson elmagyaráztam, hogy filmet csinálunk, és így közelítettem meg a dolgot.”

Ezért Jackson felvette John Landis filmrendezőt, aki akkoriban a Blues Brothers és az Animal House filmjeiről volt híres, hogy rendezze a “Thrillert”. Landis éppen akkoriban készítette az Amerikai vérfarkas Londonban című filmet, amely a “horrorkomédiát” a horror műfajon belül is megalapozta. Jackson azért akarta Landist felbérelni, mert a “Thriller” klip koncepciója is egy vérbeli átváltozást tartalmazott, és mert Landis sötét komikus vonása illett a komoly horror komikus pasztichéjéhez, amit Jackson megcélzott.

Amikor a gyártási költségvetés az eredeti javaslat kétszeresére nőtt – a “Thriller” végül 900 000 dollárba került, ami akkoriban példátlan költség volt egy klip esetében -, Jackson leleményes megoldást talált a különbözet pótlására: Felbérelt egy második filmes stábot, hogy dokumentálják a produkciót, miközben az zajlott, és meggyőzte az MTV-t és a Showtime-ot, hogy fizessenek a The Making of Thriller licencéért, amelyet végül a klip után mutattak be, és (ahogy Jackson a Moonwalkban beszámolt róla) egymaga egymillió példányban kelt el. Ez volt az első alkalom, hogy dokumentumfilm készült egy klipről, és ez tovább legitimálta a Jackson által végzett munkát.

Aztán persze ott volt a klip hatása is, amely 1983. december 2-án kizárólag az MTV-n jelent meg. Jackson a Moonwalkban arról számolt be, hogy a videó és az 1984 februárjában kislemezként megjelent címadó dal a megjelenést követő első hat hónapban 14 millió további Thriller-eladást eredményezett.

A Thriller című album monumentális sikere – 12 Grammy-díjra jelölték, és rekordot jelentő nyolcat nyert – végül megállíthatatlanná tette Jacksont, akit komolyan kellett venni. “Voltak idők a Thriller-projekt alatt, amikor elérzékenyültem vagy feldúlt voltam, mert nem tudtam rávenni a velem dolgozó embereket, hogy lássák, mi vagyok” – írta Jackson a Moonwalk című könyvében. De a “Thriller” után, amely az első zenei videó lett, amely bekerült a Kongresszusi Könyvtár Nemzeti Filmnyilvántartásába, a kreatív zsenialitása magáért beszélt.

A videó 14 perces játékideje alatt sok mindent ki lehet bontani. Ikonikus koreográfiája, horrorisztikus elbeszélése, káprázatos jelmezei és effektjei évtizedek óta a popkultúráról szóló írások középpontjában állnak. De íme néhány tény, amiről talán lemaradtál a nagy felhajtás, elemzés és táncversenyek közepette.

A “Thriller” egyfajta utólagos gondolatként indult

Míg az Epic Records minden bizonnyal izgatott volt (bocsánat) a Thriller mérföldkőnek számító sikerétől, miután a “Billie Jean” és a “Beat It” című slágerek megjelentek, a kiadó az album címadó dalát afféle újdonságnak tekintette, és nem tervezte, hogy kislemezként kiadja.

Csak amikor az album 1983-ban, hónapokkal az 1982 novemberi megjelenése után, hónapokkal a slágerlistákon esni kezdett, Frank DiLeo promóter azzal csillapította Jackson szorongását a csökkenő eladások miatt, hogy arra biztatta, hogy készítsen egy harmadik videoklipet, amely csatlakozik a másik kettőhöz. A “Thriller” a tartalma miatt könnyen emelhetőnek számított. “Csak annyit kell tenned, hogy táncolsz, énekelsz és ijesztővé teszed” – emlékezett vissza DiLeo, hogy mit mondott Jacksonnak egy 2010-es Vanity Fair-profilban Jacksonról és a filmről.

És majdnem nem látott napvilágot, hála Jackson vallásának

A Thriller forgatása idején Jackson hívő Jehova tanúja volt, aki a saját és más vallásokról szóló könyveket vitt magával a forgatáson. Miután befejeződött a “Thriller” forgatása, ahogyan azt Jackson régi ügyvédje, John Branca a Vanity Fairnek elmondta, Jackson pánikba esett, mert egyházának tagjai azt mondták neki, hogy a dal démonológiát népszerűsít.

Az egyház kiátkozásától tartva Jackson könyörgött Landisnek, hogy semmisítse meg a filmet. Ehelyett Branca meggyőzte őt, hogy a film elejére tegyen egy nyilatkozatot, amely elhatárolja a filmet a saját személyes hitétől. “Erős személyes meggyőződésem miatt szeretném hangsúlyozni, hogy ez a film semmilyen módon nem támogatja az okkultizmusba vetett hitet” – állt a címlapon.

A disclaimer végül is csak növelte a videó körüli felhajtást, és véletlenül a marketing zsenialitása lett, még akkor is, ha csak azért készült, hogy magát Jacksont megnyugtassa.

Michael Jackson nem változik át vérfarkassá. Nem, tényleg.

Jackson két emlékezetes átváltozáson megy keresztül a filmben: először vérfarkassá, majd zombivá változik. Az első jelenetben átváltozik olyanná, amit a legtöbb ember jellemzően vérfarkasnak vél. Ennek van is értelme, hiszen közvetlenül az átváltozás előtt a teliholdra reagál.

Valójában Jackson nem vérfarkassá, hanem vérmacskává alakul át. A külsőt Rick Baker alkotta meg, aki frissen nyerte el az első Oscar-díjat, amit a legjobb sminkesnek ítéltek oda Landis Amerikai vérfarkas című filmjéért.

“Inkább vérmacskává változtattuk, mert egyszerűen nem akartam még egy vérfarkast csinálni” – mondta Baker a Vulture-nak 2010-ben. “Először majdnem olyanra gondoltam, mint egy fekete párduc, de … végül hosszabb szőrsörényt és nagyobb füleket tettem rá.”

A Guardian tavalyi, a film készítéséről szóló interjújában Landis megjegyezte, hogy ragaszkodott ahhoz, hogy Jackson átalakulása ne legyen túlságosan csúnya. De Bakert szórakoztatta, hogy mennyire tetszett neki az ötlet, hogy M.J. szörnyeteggé változzon. “Azt gondoltam, ő olyan, mint egy rocksztár – nem hiszem, hogy ezt a sminket akarja majd viselni, de kiderült, hogy mindennél jobban akarta ezt csinálni” – mondta Baker.”

Vincent Price “rapjének” volt egy egész plusz versszak

Vincent Price híres “rapjének” volt egy ritkán hallható középső versszaka, amelyet mind az albumon, mind a videóban kivágtak a végső előadásból. A szöveg – a “Thriller” dalszerzője, Rod Temperton állítólag Price stúdiólátogatásának napján írta a sorokat egyfajta Edgar Allan Poe-paszticheként – vitathatatlanul még ördögien vidámabb, mint az első fele, és tartalmazza a halhatatlan sorokat: “The demons squeal in sheer delight / It’s you they spy, so plump, so right”.”

A “Can you dig it?” Price húsos előadása szintén nem került be a végső vágásba.

Jackson háziállata, a boa constrictor a forgatás vendége volt

A több beszámoló szerint Jackson a “Thriller” forgatása alatt magával hozta házikígyóját, Muscles-t a forgatásra. Egy 2016-os interjúban Quincy Jones, aki az album producere volt, azt mondta, hogy Jackson menazériája – amelyhez csimpánzok is tartoztak – mindenütt jelen volt a stúdióban. “Egy nap megkérdeztem: “Hol van Muscles?”, és lementünk a földszintre, Muscles pedig a papagájketrecben volt. Éppen megette a papagájt, és a feje beszorult a ketrec rácsaiba.”

A “Thriller”-nek ferde kapcsolata van egy híres paranormális átveréssel

Amikor Jackson és a filmben szereplő barátnője, Ola Ray kijönnek a moziból a film a filmben után, egy Schlock című film plakátja előtt állnak. Ez egy valódi film, amelyet Landis rendezett, aki egyetlen elismert színészi szerepében barátját, a jól ismert sminkes John Chambers-t szerepeltette.

Chambers a speciális effektek titánja volt, aki leginkább A majmok bolygója majmainak megalkotásáról híres. Sokáig úgy hírlett, hogy ő volt a felelős egy legendás átverésért is: a Patterson-Gimlin felvételek néven ismert, 1967-es elmosódott filmben kamerával rögzített Nagylábúért. Chambers állítólag mindig is tagadta a pletykát, de érdemes megjegyezni, hogy pártfogoltja, Baker később egy nagyon hasonló lényt alkotott, amikor megalkotta az óriás bábu Bigfootot a Harry és a Hendersonokban.

Ezek a zombik a legjobb utóéletüket élik …

Oké, csalunk. Nincs itt semmilyen menő tény; csak meg akartuk mutatni Michael zombiosztagának ezeket a fergetegesen intenzív tagjait. Talán születetlenek vele.

… és a “Thriller” a legjobb utóéletét éli

A modern korban olyan mellékhatásokat kaptunk a “Thrillertől”, amelyeket soha nem láthattunk előre, például:

A popcorn eredete.gif

A Vox minden idők #1 reakció GIF-jének nevezte el azt a pillanatot, amikor Michael elragadtatva nézi magát a képernyőn, ami gyakorlatilag mindenre való reagálásra alkalmas.

Aztán ott van maga Jackson ikonikus “Thriller” táncának puszta memetikus minősége, amit végtelenül utánoztak, lemásoltak és újrateremtettek a popkultúra nosztalgikus pillanataiban. Kedvenc pillanataink között:

Taika Waititi’s Boy

Mielőtt a Thor: Ragnarok rendezőjeként imádnivaló forgatási bohóckodásai miatt a geekek kedvence lett, Taika Waititi kultikus kedvenc volt, köszönhetően a hazájában, Új-Zélandon játszódó bájos filmjeinek. Ezek között volt a Boy (2010), egy megható felnőtté válási dramedy egy fiúról, akinek a Michael Jackson iránti megszállottsága menekülést kínál neki, hogy ne kelljen megküzdenie az apjával. A film nagyszerű, de a film végi stáblista, amelyben a szereplők a “Thriller” mozdulataira előadják a híres maori himnuszt, a legjobb.

“Thriller” flashmob

Mióta a flashmobok kezdtek divatba jönni, világszerte tömegek törnek ki a videó ikonikus kúszó-mászó táncára. Messze a leghíresebb ez a vírusszerűen terjedő 2007-es fülöp-szigeteki börtöntánc, amelyben több száz elítélt ropja stílusosan narancssárga kezeslábasát.

Vitathatatlanul ugyanilyen és talán még nagyobb hírnevet érdemel ez az igazán epikus 2009-es összejövetel Mexikóvárosban, ahol 12 937 “Thriller” rajongó – és ez csak a hivatalos adat – tömegesen adta elő a táncot:

Az indiai “Thriller”

A Kondaveeti Donga egy 1985-ös film, amely 2007 körül második életet kapott az interneten, miután a (nem)híres “Thriller” paródiajelenete vírusként terjedt el egy videós mémnek köszönhetően, amelyben egy adag félrehallott angol szöveget kap. Ebben a legendás indiai színész, Chiranjeevi a “Thriller” zombis jelenetének szájbarágós újrajátszását adja elő.

A “Thriller” jelenet a 13 Going on 30-ból

Oké, igen, giccses és érzelmileg manipulatív, de nem tudsz nem szurkolni Jennifer Garnernek – egy 1984-ből származó 13 évesnek, aki egy 30 éves testében rekedt -, ahogy megnyeri a kemény tömeget a kollektív “Thriller” tudásuk megidézésével, ami úgy tűnik, mágikusan kódolva van minden táncszerető génjükben. Mindegyikükben megvan a lélek, és ez a romantikus komédiák varázsa.

Egy dolog, ami feltűnő ezekben a modern pillanatokban, az az, hogy mennyire teljesen globálisak. Együttesen festenek képet a Thriller album egyetemességéről. A Vanity Fairnek írva 2010-ben Nancy Griffin így vélekedett: “Számomra a Thriller az utolsó alkalomnak tűnik, amikor a bolygón mindenkit egyszerre izgatott ugyanaz a dolog: bármerre is jártál a világban, játszották ezeket a dalokat, és táncolhattál rájuk. Azóta a popkultúra széttöredezettsége tönkretette a kollektív feldobottság érzését, és ez hiányzik nekem.”

De ha valami, akkor a Thriller és a “Thriller” meghosszabbított élete világszerte arra utal, hogy még mindig képesek vagyunk összefogni és átérezni a kollektív feldobottság érzését. És bár igaz, hogy a “Thriller” iránti érdeklődésünk minden évben halloweenkor tetőzik, ez valójában csak ürügy arra, hogy megünnepeljük az egész évben áramló szeretetet. Végül is a Pop királyának rajongói számára minden este Thriller-est.