Minden a gepárdról: érdekességek, miért fenyegeti a gepárdokat a kihalás és hogyan segíthetsz

Original photo: by Free-Photos is licensed under CC BY-SA 2.0

Ha szereted a macskákat, vagy érdekel valami gyors dolog, akkor valószínűleg tudsz valamit a gepárdokról. Szeretnél még többet megtudni? Akkor jó helyen jársz!

Ezek a nagymacskák a világ leggyorsabb szárazföldi állatai: gyorsak, fürgék és pöttyösek.

És ebben a cikkben mindent megtudhatsz, amit a gepárdokról tudni kell – köztük informatív és szórakoztató tényeket a túlélésükről, és arról, hogyan vehetsz részt a gepárdok védelmében.

Először néhány gepárd tény

Milyen gyorsan tud futni egy gepárd?

A gepárd végsebessége körülbelül 120 kilométer/óra.

A gepárdok azonban olyanok, mint az olimpiai sprinterek, és ezt a sebességet csak rövid ideig tudják fenntartani.

Mi teszi lehetővé, hogy a gepárdok ilyen gyorsan fussanak?

Egy sor gepárd alkalmazkodásnak köszönhető, hogy ez a teremtmény kiérdemelte a leggyorsabb szárazföldi állat címet. Íme néhány azok közül a tulajdonságok közül, amelyek miatt ilyen gyorsak:

• Könnyű, karcsú testük 21 és 72 kilogramm közötti súlyú.
• Légző- és keringési rendszerüket a sebességre tervezték. Szívük, tüdejük és orrjárataik sokkal nagyobbak, mint azt egy ekkora macskától elvárnánk.
• Annak érdekében, hogy nagy sebesség mellett is meg tudják tartani a tapadást, a gepárd karmai félig visszahúzhatóak. Ez megkönnyíti a gepárdok mancsnyomainak azonosítását is, mivel a többi macskától eltérően a lábujjaknál árulkodó karomnyomok találhatók.
• Hosszú farkukat arra használják, hogy nagy sebességgel vadászva megtartsák az egyensúlyukat.

Hol élnek a gepárdok?

A világ gepárdállományának mintegy fele Afrika déli részén található, olyan országokban, mint Namíbia, Botswana és Dél-Afrika.

Ez azért van, mert a gepárdok a száraz, meleg éghajlatot kedvelik, de nem szeretik a sivatagokat vagy a trópusi területeket – és Dél-Afrika bizonyos területei minden szempontból megfelelnek a követelményeknek.

Az olyan területek, mint a szavannák és a száraz erdők azok, ahol a gepárdok leggyakrabban előfordulnak.

Egy másik érdekes gepárd tény azonban az, hogy a Szahara sivatagban is megtalálható egy kis gepárdpopuláció.

Miben élnek a gepárdok?

A gepárdok nem élnek barlangban vagy odúban. Ehelyett magas fűben vagy fák alatt pihennek.

Mit esznek a gepárdok?

A gepárdok leginkább kis antilopokat, például a springbokot és a Thomson-gazellát veszik célba, amikor a következő ételükre vadásznak.

Néha vadásznak nagyobb antilopokra is, mint például a kudu. Néha-néha pedig sokkal nagyobb állatokra, például zsiráfokra, bivalyokra, struccokra és zebrákra is vadásznak.

Milyen hangokat adnak ki a gepárdok?

A gepárdok nem üvöltenek úgy, mint oroszlán rokonaik. De egy sajátos hangkészletet adnak ki, amelyet a kutatóknak még nem sikerült kategorizálniuk.

A legkönnyebben megkülönböztethető gepárdhangok közé tartozik a dorombolás, a nyávogás – más néven nyávogás – és a madárszerű csiripelés vagy magas hangú ugatás.

Az anyák is egyedi hangkészletet használnak a kölykeikkel való kommunikációhoz.

A többi macskához hasonlóan a gepárdok is használják a szagokat a kommunikációhoz. Ezt úgy teszik, hogy bizonyos helyeken vizelnek, hogy a többi gepárd tudtára adják, hogy ez az ő területük.

A nőstények esetében pedig ezek a szagok azt is jelzik, hogy párt keresnek.

További olvasmányok: Négy ok, amiért a környezetnek szüksége van az elefántokra

Mi a gepárdok csoportjának neve?

A gepárdok az oroszlánokon kívül az egyetlen vadmacskák, amelyek csoportosan élnek. Ezeket a gepárdcsoportokat “koalíciónak” nevezik, és általában testvérekből állnak.

A nőstény gepárdok, amelyeknek kölykei vannak, magányos állatok. De ha a nőstény éppen nem nevel kölyköket, akkor más gepárdokkal – leggyakrabban a saját testvéreivel – lóghat együtt.

Melyek a gepárdok ragadozói?

Technikailag a gepárdoknak nincsenek ragadozóik, mert más állatok nem zsákmányolják őket.

De a gepárdkölykök nagy részét más ragadozók, például oroszlánok ölik meg.

Tény, hogy a gepárdkölykök halálozási aránya 70% körül van, és ezeknek a haláleseteknek a nagy részét oroszlánok okozzák. Ez azt jelenti, hogy a legtöbb gepárdkölyök nem képes elérni az ivarérettséget és szaporodni.

A gepárdok halálozási arányához az is hozzájárul, hogy táplálékukat gyakran ellopják más ragadozók – például oroszlánok, leopárdok és vadkutyák -, valamint dögevők, például keselyűk és hiénák.

Mi a helyzet a gepárdkölykökkel?

A gepárdoknak nincs szezonális termékenységi ciklusuk. Ez azt jelenti, hogy egy gepárdbébit vagy gepárdkölyköt az év szinte bármelyik szakában észrevehetsz.

A gepárdembrióknak a fogantatás után körülbelül három hónapig tart az érés, és egy alomban általában három-öt kölyök születik.

Mint sok macskafaj, a gepárdkölykök is vakon születnek, és csak körülbelül két hetes korukban kezdenek el járni.

A gepárdok egyfajta “mohawkkal” születnek, amely a fejük tetejétől a hátukon végigfutó hosszú, pelyhes szőrből áll. Ezt a tüskés koronát felnőtt korukban elveszítik.

A gepárdanya néhány naponta új helyre költözteti kölykeit, hogy elrejtse és megvédje őket a környéken élő oroszlánoktól. Amíg a kölykök nem képesek önállóan járni, az anya a nyakuknál fogva viszi őket.

Amint a kölykök felnőnek, a gepárdanyák a farkukkal és egy sor különleges hanggal irányítják a kölykeiket egyik helyről a másikra.

Original photo: by skeeze is licensed under CC BY-SA 2.0.

A gepárdkölykök körülbelül három-hat hónapos korukig az anyjuktól isznak, és öt-hat hetes korukban kezdenek húst enni.

Az anya sebesült, fiatal vagy gyenge zsákmányt is hazahoz, hogy a kölykök gyakorolhassák rajta a vadászati készségeket.

Hónapokig tart a gyakorlás, mire egy fiatal gepárd magától képes lesz zsákmányt szerezni.

A legtöbb kölyök körülbelül egy-két éves koráig az anyjával marad, majd fokozatosan eltávolodik tőle.

Milyen hosszú a gepárdok élettartama?

A gepárdok a vadonban gyakran tíz-tizenkét évig élnek, de fogságban akár 20 évig is elélhetnek.

A gepárdok barátságosak?

A gepárdok nem jelentenek aktív fenyegetést az emberre, és más vadmacskákhoz képest meglehetősen szelídek.

A gepárdok azonban még mindig vadállatok, és soha nem szabad megpróbálni megérinteni egy vad gepárdot. Ez a saját biztonságunk, valamint a gepárd jóléte érdekében is fontos.

Hányféle gepárd létezik?

A gepárd a nemzetségének, az Acinonyxnak az egyetlen faja.

Öt alfaj létezik, amelyek közül kettő, az ázsiai és az északnyugat-afrikai gepárd a kritikusan veszélyeztetett kategóriába tartozik.

A másik három, a dél-afrikai, a szudáni és a tanzániai gepárd populációinak száma magasabb, de az utóbbi években ezek is csökkentek.

Leopárd vs. gepárd: Mi a különbség?

Mindkettő foltos afrikai macska, ezért könnyű összekeverni őket. De íme néhány főbb különbség a leopárdok és a gepárdok között:

• A gepárdok magasabbak, mint a leopárdok, de kevésbé zömök, karcsúbb testalkatúak.
• A leopárdok bundáján szabálytalanul elhelyezkedő fekete rozetták – rózsa alakú jegyek – húzódnak, míg a gepárdok bundáját egyenletesen sok fekete folt borítja.

• A gepárdok bundáját fekete “könnycsepp” mintázat fut végig a szemük belső sarkából a szájuk felé. A leopárdoknak nincsenek ilyenek.
• Amint azt már megjegyeztük, a gepárdok nem üvöltenek, a leopárdok viszont igen.
• A gepárdok egy része csoportokat alkot, de a leopárdok mind magányosak.
• A gepárdoknak általában több kölykük van egy alomban – körülbelül háromtól ötig. A leopárdoknak körülbelül kettő-három.
• A gepárdok nappali életmódot folytatnak, vagyis nappal aktívak, a leopárdok viszont éjszakai életmódot folytatnak, vagyis éjszaka aktívak.
• A leopárdok szeretnek mászni és a fákon tartózkodni, a gepárdok mancsai, karmai és bokái viszont inkább a nagy sebességű futásra, mint a mászásra vannak tervezve. Ez azt jelenti, hogy a gepárdokat nagyobb valószínűséggel találod a földön, míg a leopárdokat gyakran találod szunyókálni egy fán. A gepárdok a fákat kilátóhelyként használják.

• A leopárdok a meglepetés erejét használják a zsákmányszerzéshez, és magasan egy fán lévő ülőhelyről – vagy a magas fűben rejtőzködő helyről – vetik rá magukat zsákmányukra. A gepárdok azonban a nyílt tereket és a gyorsaságukat használják zsákmányuk elkapására.
• A leopárdok nagyobb zsákmányaikat a fákon tárolják. A gepárdok viszont általában elhagyják nagyobb zsákmányaikat. Ez az egyik olyan gepárd szokás, amelyet a GVI vadvédelmi önkéntesei Dél-Afrikában jelenleg tanulmányoznak.

További olvasmányok:

Most, néhány tény a gepárdok természetvédelmi helyzetéről

Veszélyeztetett-e a gepárd?

A dél-afrikai gepárd a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) veszélyeztetett fajok vörös listáján a “sebezhető” és nem a “veszélyeztetett” kategóriába tartozik.

De 2016-ban egy kutatócsoport jelentést tett közzé a Proceedings of the National Academy of the United States of America (PNAS) című folyóiratban, amelyben azt állították, hogy a gepárdok természetvédelmi státuszát “veszélyeztetettre” kellene módosítani, mivel a populációjuk számában jelentős csökkenés tapasztalható.

Miért válnak veszélyeztetetté a gepárdok?

A PNAS-jelentés szerint a gepárdpopulációk veszélyeztetettebbek lehetnek, mint korábban gondolták. Az alábbiakban felsoroljuk az öt fő okot, hogy miért.

1) Az embereknek a vadon élő területekre való vándorlása és az ezt követő túlfejlődés oda vezetett, hogy a gepárdok mintegy 91%-át levadászták vagy elűzték természetes élőhelyükről.

Sokkal később nemzeti és magánrezervátumok jöttek létre Dél-Afrikában, amelyek lehetővé tették, hogy a gepárdok történelmi területének mintegy 9%-a megmaradjon.

2) A gepárdok közel 77%-a védtelen területeken él, ahol gyakran kerül rendszeres kapcsolatba az emberrel.

Ez azt jelenti, hogy rendszeresen ki vannak téve az orvvadászatnak, valamint annak a lehetőségnek, hogy a jószágokat védeni próbáló farmerek elkapják őket.

3) Néhány magánvadrezervátum úgy véli, hogy a gepárdok nem jelentenek akkora turisztikai látványosságot, mint a Big Five állatok, például az oroszlánok vagy az elefántok. Ez megnehezíti a gepárdok védelmébe való befektetést.

4) A gepárdoknak a vadonban természetesen kemény konkurenciát jelentenek más ragadozók, különösen az oroszlánok, és a dögevők, például a hiénák. A ragadozósűrű területeken ez hatással van a túlélésükre.

5) Mivel a gepárdok az emberi fejlődés miatt elkülönültek, csökkent a szaporodásra képes egyedek száma. Ez hatással volt a genetikai sokféleségükre, ami sebezhetőbbé tette őket a betegségekkel és genetikai rendellenességekkel szemben.

A gepárd metapopulációs projekt célja, amelyben a GVI is közreműködik, hogy a gepárdpopuláció genetikai sokféleségét hatékony vadgazdálkodással növelje.

Hány gepárd maradt a világon?

Most körülbelül 7100 gepárd maradt a vadonban.

A kutatók úgy vélik, hogy a gepárdok ilyen kis és csökkenő száma annak köszönhető, hogy ezen állatok nagy része védtelen területeken él.

További olvasmányok:

Miért fontosak a gepárdok?

A gepárdok ragadozóként felelősek az antilopállomány egyensúlyban tartásáért. Ha ezeket az állatokat nem vadásznák, a csorda túl nagyra nőne, és negatív hatással lenne a környezetre.

Azért is, mert a gepárdokat gyakran elkergetik a zsákmányuktól, ők felelősek más állatok – például oroszlánok, hiénák és keselyűk – táplálásáért.

A többi ragadozónak, sőt a dögevőknek is gyakrabban kellett volna vadászniuk, ha a gepárdok nem lennének.

És még sok mindent meg kell még tanulnunk a világ leggyorsabb szárazföldi állatáról, és arról, hogy milyen szerepet játszik az afrikai ökoszisztémákban.

Hogyan vehetek részt a gepárdok védelmében?

Itt van néhány a gepárdok védelmében való részvétel legjobb módjai közül:

• Felhívja a figyelmet a saját területén a gepárdpopulációkat fenyegető legnagyobb kihívásokra – mint az élőhely pusztulása, az orvvadászat és a csempészet.
• Adományozzon olyan szervezeteknek, mint az Action Change vagy a Gepárdvédelmi Alap. Ha az Action Change-nek adományoz, mindenképpen kérje, hogy pénzét a dél-afrikai vadvédelmi erőfeszítéseinkre fordítsa.
• Csatlakozzon gepárdkutatási projektünkhöz a dél-afrikai Limpopóban.

Az ilyen típusú erőfeszítések nagyban hozzájárulhatnak a gepárdok védelméhez és a gepárdpopulációkat érintő problémák kezeléséhez.

További olvasmányok:

Original photo: “Cheetah” by DrZoltan is licensed under CC BY-SA 2.0

Contribute for GVI’s cheetah conservation research projects

Cheetah kill utilisation study

Learning more about how often cheetahs hunt and how much of the kill they actually consume ad nekünk értékes információkat.

Ezek az eredmények például segítenek a parkok vezetőinek abban, hogy jobb képet kapjanak arról, milyen erőfeszítések lennének a leghatékonyabbak a gepárdok védelmében.

Sőt, 2016-ban az akkori limpopói bázisvezetőnk, Richard Wilks érdekes megfigyelést tett. Észrevette, hogy a gepárdok a Karongwe Private Game Reserve-ben, amellyel a GVI együttműködik, úgy tűnt, hogy gyakran és nagyon könnyen elhagyják a zsákmányukat.

A feltevése az volt, hogy mivel a park egy nagyon ragadozósűrű terület, a gepárdok inkább elhagyják zsákmányukat, minthogy szembenézzenek az erősebb ragadozókkal.

Ez a megállapítás jelentős hatással volt a rezervátum irányítására. Miért?

A rezervátum vezetése most már tudta, hogy ezeknek a gepárdoknak több antilopot kell megölniük ahhoz, hogy elfogyasszák a túlélésükhöz szükséges húsmennyiséget.

A ragadozósűrű parkokban dolgozó rezervátumvezetőknek tehát biztosítaniuk kell, hogy több antilop legyen a parkban az egészséges gepárdpopuláció fenntartása érdekében.

A rezervátumvezetés a gepárdok viselkedésének más aspektusait is megfigyelni és nyomon követni kezdte. Ez segített nekik abban, hogy lássák, hányszor biztosítanak a gepárdok egy zsákmányt, valamint azt, hogy ténylegesen mennyit ettek, mielőtt elhagyták azt.

Ezt a kutatást informálisan gepárd elejtéshasznosítási tanulmánynak nevezték. Ma a projektbe a világ minden tájáról fogadnak önkénteseket. Célja, hogy hozzájáruljon a gepárd elejtésével és hasznosításával kapcsolatos jelentős eredmények eléréséhez szükséges adatgyűjtéshez.

A projekthez csatlakozó önkénteseket megtanítják, hogyan használják a kifejezetten annak megállapítására szolgáló táblázatokat, hogy egy gepárd nemrégiben táplálkozott-e, és hogy a zsákmányból mennyit evett meg.

Megtanulják, hogyan épül fel egy ilyen szigorú természetvédelmi vizsgálat, milyen rendszereknek kell működniük a pontos adatgyűjtés biztosításához, és hogyan használják fel ezeket az adatokat arra, hogy a helyi és nemzetközi partnerek számára hasznos információkkal szolgáljanak.

Önkéntesként közvetlenül hozzájárulhat a gepárdok védelmére irányuló erőfeszítésekhez. De a projekt során elsajátított készségek más, a vadon élő állatok védelmére irányuló kutatási projektek végrehajtásában is segítségedre lesznek világszerte.

Ez azt jelenti, hogy egyidejűleg hatást gyakorolsz és javítod foglalkoztathatóságodat.

A programod előtt, alatt és után támogató személyzetünk, a Limpopo-i bázis menedzsere, valamint tudományos munkatársunk is támogatni fog téged. Ezek a GVI munkatársai a projektben eltöltött időd alatt segíteni fognak neked.

Párduc metapopulációs projekt

A gepárdok elejtési hasznosítása projektben való közreműködés mellett az önkéntesek részt vehetnek a gepárd metapopulációs projektben is.

Ez a projekt része annak a kutatásnak, amely a parkban zajlik, amellyel együttműködünk.

A résztvevőként olyan tevékenységekben vehet részt, amelyek hozzájárulnak a gepárdok genetikai sokféleségének megértéséhez egész Dél-Afrikában – mind a magán-, mind a nemzeti parkokban.

2016 végén kezdődtek a gepárdpopuláció növeléséről szóló megbeszélések a parkban, amellyel együttműködünk.

A parknak volt egy nősténye, de nem volt hímje, és a gepárdpopulációjukat a lehető legjobb módon akarták növelni.

A szakértők azt tanácsolták a park vezetőinek, hogy ne hozzanak be fiatal gepárdokat, akik olyan területeken nőttek fel, ahol nem volt sok ragadozó, mint például a Karoo.

És mivel a gepárdok genetikai sokfélesége alacsony, a természetvédőknek aktívan kellene kezelniük a populációt.

Az ok az, hogy ha egy gepárdot egy kevés ragadozóval rendelkező környezetből egy olyan környezetbe visznek, ahol sok ragadozó van, az azt jelentheti, hogy az állat nem lesz képes alkalmazkodni vagy túlélni az új környezetében.

A természetvédők alapos mérlegelés után úgy döntöttek, hogy hím gepárdok koalícióját hozzák létre. Bár a hímek egy kevésbé ragadozósűrű területről származnak, képesek lennének megvédeni egymást a nagyobb ragadozóktól, például az oroszlánoktól.

Ez a testvércsoport genetikai felépítése is különbözött a park nőstény gepárdjaitól. Így a gepárdpopuláció genetikai sokszínűségét szaporítással lehetne erősíteni.

És mivel az idősebbektől tanulnak, az így született kölykök a ragadozókkal szemben éberen felnőnének.

Ez a tanulmány izgalmas következményekkel jár, mert az eredmények alapján a rezervátumok munkatársai sokkal jobb képet kaphatnak arról, hogyan lehet új gepárdokat sikeresen betelepíteni.

Korábban a ragadozóktól sűrűn lakott rezervátumok vonakodtak a gepárdok betelepítésétől, a rossz túlélési arányuk miatt.

Ha tehát bebizonyosodik, hogy ez a módszer működik, akkor valószínűleg több park is további gepárdokat fog betelepíteni, ami hozzájárul a gepárdok összpopulációjának növeléséhez.

Hogy segítsen a gepárdok védelmét célzó adatgyűjtésben, mindenképpen töltse ki a jelentkezési lapot.

Az egyéb dél-afrikai vadvédelmi programjainkhoz is csatlakozhatsz, például a kéthetes Wildlife Research in South Africa expedícióhoz. Vagy, ha még nem vagy 18 éves, a dél-afrikai vadvilágvédelmi tinédzserprogramhoz.

A tenger- és vadvilágvédelem iránti szenvedélyedet is ötvözheted, ha jelentkezel a GVI afrikai trópusi sziget- és szavannavédelmi projektjére.

Két vadvédelmi gyakornoki lehetőségünk is van Dél-Afrikában. Ezek a három hónapos szakmai gyakorlatunk és a hat hónapos szakmai gyakorlatunk – amely magában foglalja a helyi partnereknél való elhelyezkedést is.

A dél-afrikai vadvilágvédelmi projekteken kívül a világ minden táján, például Costa Ricában, Mexikóban, a Fidzsi-szigeteken, Thaiföldön és a Seychelle-szigeteken is folytatunk tengeri és vadvilágvédelmi projekteket.

Tudj meg többet a GVI gepárdvédelmi lehetőségeiről, és nézd meg, hogyan tudsz hatást gyakorolni a világ leggyorsabb szárazföldi állatának védelmére.