Mi a közös az ámbráscetben, a rúzsban és a gumimacikban? Mindegyik tartalmaz viaszt. Olvass tovább, hogy megtudd, mi az a viasz, mit tett érted mostanában, és hogy pontosan hova illik a fülzsír a képbe.
Mi is az a viasz egyébként?
Az Encyclopedia Britannica meghatározása szerint a viasz az állati, növényi, ásványi vagy szintetikus eredetű képlékeny anyagok bármelyik osztályába tartozó anyag, amely abban különbözik a zsíroktól, hogy kevésbé zsíros, keményebb és törékenyebb, és elsősorban nagy molekulasúlyú vegyületeket tartalmaz.
A paraffinhoz hasonlóan, amely a kőolaj-finomítás mellékterméke, sok viasz mesterséges – de a természetben is előfordul egy meglepő viaszos szösszenet. Mindannyiunknak mondták már, hogy vigyázzunk a méhviaszra, amelyet a dolgozó méhek a hasukon lévő mirigyekből választanak ki, de mi a helyzet a birkaviasszal? A lanolin – az olaj, amely a birkagyapjút olyan puhává teszi – technikailag szintén viasz.
És ott van még a bálnaviasz. Az ámbráscetek fejüregét spermaceti nevű viasszal töltik ki. A tudósok nem tudják, hogy a viasz pontosan mire való, de úgy gondolják, hogy segíthet a felhajtóerőben vagy az echolokációban. A korai tengerészek a fejviaszt összetévesztették az ondóval, így kapta az ámbráscet a rosszindulatú nevét.
Az állatvilágnak azonban nincs monopóliuma a viaszokra. A carnauba pálma és a kandelilla növény is termel viaszt, hogy leveleiknek segítsen megtartani a nedvességet a melegben, és a cukornád növény szárát vékony viaszrétegbe burkolják. A carnauba viasz a legkeményebb természetes viasz, és a “viaszok királynőjeként” ismert (micsoda megtiszteltetés), de mindhárom fajtát nagy mennyiségben szedik le, dolgozzák fel és alkalmazzák néhány igen valószínűtlen célpontra.
Hogyan használják a viaszt?
A viasz barátunk felhasználási területei szinte végtelenek, és a nyilvánvalóktól – gyertyák, zsírkréták és autók – egészen az egészen alattomosig terjednek. A sasszemű fogyasztók megtalálhatják a viaszt a…
Kozmetikumok. A szépségápolási termékek messze túlmutatnak az alapvető bikinigyantán, és felkarolták a viasz nyújtotta rugalmasságot, fényt és tartósságot. Paraffin, méhviasz, karnaubaviasz, lanolin, sőt még spermaceti is kerül a rúzsokba, szempillaspirálokba, dezodorokba, szemfestékekbe, szemceruzákba, bőrkrémekbe, borotvahabba, sminklemosókba és samponokba.
Drogok. Csak egy réteg carnauba teszi a gyógyszert lenyelhetővé – a gyógyszergyártók a tablettákat vékony viaszréteggel fújják be, hogy a tablettákat könnyebb legyen lenyelni.
Gyümölcsök. Tényleg azt hitted, hogy az alma természetesen ilyen fényes? Azt hitted, hogy a körte csak úgy hónapokig eláll a természetben? A hagyományos módon termesztett termékek nagy részét, amelyeket az élelmiszerboltban találsz, élelmiszeripari viasszal vonták be, hogy frissen tartsák és széppé tegyék őket. (Kis mennyiségben a viasz nem ártalmas az emberi emésztőrendszerre, de ha kiakadsz a fényezett gyümölcsöktől, a viaszt elég könnyen lemoshatod). A kíváncsiskodóknak: Igen, a viaszolt gyümölcs még mindig kóser.
Cukros rágcsálnivalók. Emlékszel, amikor véletlenül leharaptál egy darabot a viaszos ajkadból, és azon gondolkodtál, hogy lenyelheted-e? Nyugodj meg – valószínűleg több viaszt ettél már, mint amennyit valaha is gondoltál volna. Az ehető viaszok fényt és tartósságot kölcsönöznek a gyümölcsös rágcsálnivalóknak, csokoládéchipszeknek, üdítőknek, gumicukornak, Altoidsnak, Tic Tacsnak, Skittlesnek, rágóguminak, fánknak, gyümölcslének, tortabevonónak … érted a lényeget.
Hová illik a fülzsír?
A fülzsír, tragikus módon, valójában nem is viasz, hanem fülzsír, szőr és elhalt bőr (bocsánat – ugye nem ettél?) vízben oldódó keveréke, amely segít megvédeni érzékeny belső fülünket a károsodástól és a fertőzéstől. Ennek a fülzsírnak a szakkifejezése a “cerumen”, a latin “viasz” szóból, így legalább nem mi vagyunk az elsők, akik elkövetik ezt a hibát.
Bármennyire is durvának tűnik, a fülzsírnak ott kell lennie, és az orvosok azt tanácsolják, hogy ne tisztítsuk ki magunk. Tudják, hogy nem hallgatsz rájuk.
Mit árul el Önről a fülzsírja?
Lehet, hogy nem viasz, de a cerumen még mindig sokat mond. Az elmúlt években a tudósok felfedezték, hogy a fülzsír típusát – a nedves, sárgásbarna fajtát vagy a száraz fehéret – úgy tűnik, meghatározza az etnikai hovatartozásunk. A kínai, japán és koreai gyökerekkel rendelkező emberek sokkal nagyobb valószínűséggel rendelkeznek száraz fehér fülzsírral, mint a világ más részeiről származó emberek.
A fülzsír típusa a betegségek előrejelzője is lehet. 2007-ben egy japán kutatócsoport felfedezte, hogy a mellrákért felelős gén szuper-nyálkás hónaljat és ragacsos, nedves fülzsírt is okozhat. Ne aggódj túlságosan, ha a büdös göbök-ragadós fülek kombinációval rendelkezel, bár – a hármas nem biztos. “Ezen a ponton a kutatások még nagyon koraiak” – mondta Dr. Christy Russell, a USC-LA munkatársa a WebMD-nek – “és a nőknek nem kell aggódniuk.”
Más kutatók úgy tekintenek a fülzsírra, mint egy időkapszulára, amely úgy rögzíti az információkat, mint a fa évgyűrűi. Mivel a bálnák nem használnak Q-tippeket, a fülzsírjuk a kor előrehaladtával felhalmozódik a hallójárataikban. A tudósok ezeket a hatalmas fülzsírdugókat elemezve nyomon követhetik a stresszhormonok, szennyező anyagok és más vegyi anyagok emelkedését és süllyedését a bálna élete során, egy gunky életrajzot.
Tűzoltás fülzsírral
Egy utolsó kis fülzsírrög, mielőtt bezárnánk: A cerumen, vagy cerumeníz egyébként, büntetés is lehet. Penn State-i kutatók végeztek egy kísérletet, amelyben önkéntesek – mind színesbőrű nők – Instant Messengeren keresztül beszélgettek egy “rasszistával” (valójában egy kutatóasszisztenssel, aki szándékosan sértő megjegyzéseket tett). A beszélgetés után a nőket megkérték, hogy válasszák ki, milyen ízű zselét kapjon a sértett: cseresznyét, citromot, fülzsírt vagy piszkot. Azok az önkéntesek, akik nem szembesültek közvetlenül beszélgetőpartnerük rasszista kijelentéseivel, sokkal nagyobb valószínűséggel etették meg a támadót fülzsír ízű zselével. A kísérlet bizarrnak tűnik, de a világ egészen más lenne, ha minden rasszista kijelentésért a beszélője beszélgetést vagy fülzsírt kapna.
Szóval legyetek kedvesek. Tedd le a Q-Tip-et. És gyantázzanak tovább, kedves olvasók. Wax off.