Az oszteofitákat általában az ízületi perem mentén kialakuló csontsarkantyúknak nevezik. A gerincben az oszteofitákat általánosan a gerincvelőt vagy a gerincvelőgyököket összenyomó és a radikulopátia és a myelopátia tüneteit okozó fő tényezőknek tekintik. A degeneratív gerincműtétek során az elsődleges cél vagy az osteophyta eltávolítása az idegi struktúrák közvetlen dekompressziója érdekében, vagy közvetve olyan műtéti eljárások elvégzése, amelyek növelik a gerinccsatorna méretét és csökkentik az osteophyta szorító hatását.
Goel feltételezte, hogy a gerinc degenerációjának elsődleges eseménye a tarkóizmok gyengesége és az álló emberi testhelyzettel kapcsolatos függőleges gerinc instabilitás. A szalagok csatolása, a porckorongtér csökkenése, az osteophyta kialakulása és a gerinccsatorna vagy a gyökércsatorna méretének csökkenése másodlagos jelenség, és a facetális felülkerekedés elsődleges jellemzőjéhez kapcsolódik. Úgy tűnik, hogy az oszteofitonképződés nem elsődleges kóros esemény, és másodlagos a gerinc instabilitásához képest. Az instabilitás “vertikális” jellegű, és elsődleges vagy kezdeti patogenetikai hatása azokon a fazettákon nyilvánul meg, amelyek hajlamosak átcsúszni a náluk alacsonyabb fazettán, a folyamatot a nyaki és a háti gerincben retrolisthesisnek, az ágyéki gerincben pedig facetalis over-ridingnek nevezik. A gerinc degenerációjának vagy a spondilózisnak az egész jelensége az instabilitás elsődleges jelenségén alapul, illetve az indítja el. A degeneráció kóros hatásai a porckorongtér szűkülése, az osteophyta kialakulása, a szalagok elhajlása, valamint a gerinc- és gyökércsatorna tér szűkülése mind az elsődleges vertikális instabilitáshoz kapcsolódó másodlagos hatások. A gerinc instabilitásának elsődleges tényezőjével való foglalkozás potenciálisan az osteophyták megszűnését vagy eltűnését eredményezheti. Az instabilitás elsődleges, és a többi folyamat mind másodlagos, vagy akár védő jellegű is lehet. Az oszteofita jelenléte önmagában instabilitásra utal, és irányt mutathat a sebészi rögzítés szükségességére. Ha az osteophyták sebészi reszekciója elkerülhető, a degeneratív gerinc műtéti eljárása viszonylag egyszerű és biztonságos lehet. Fontos, hogy megkíséreljük megérteni ezt a patogenetikai koncepciót, hogy filozófiailag helyes kezelési formát lehessen kezdeményezni.
Az oszteofiták gyakran megfigyelhetők egy idős ember gerincének képalkotó vizsgálatakor. A műtéti kezelés elsődleges célja az osteophyták minél szélesebb körű reszekciója és a behúzódási zsinór dekompressziója. Az osteophytaképződés általában több szinten és lényegében a teljes gerinc- és gyökércsatorna, a csigolyatest és a facetták körül körkörös. Az oszteofiták fokális idegi kompressziót eredményeznek, és a széles és körkörös jelenlét következményeként a gerinccsatorna szűkületében. Az osteophytaképződés a gerincszakaszok teleszkópos hatásával kapcsolatos függőleges magasságcsökkenéssel függ össze. A porckorongtér magasságának csökkenése a csigolyák közötti szalagok csonttól való elhajlását, majd leválását eredményezi. A csont neoformációja vagy osteophytaképződés a régióban hasonló a hosszú csonttöréseknél a csonthártya elválásához vagy reakciójához kapcsolódó “kalluszképződéshez”. Az oszteofitonképződés egy könyörtelenül progresszív folyamat, amely több hónap és év alatt fejlődik ki. Az oszteofitonképződés lassú és fokozatosan növekvő jelensége a gerincvelő és a gyökerek deformációját eredményezi. A nagyméretű és behúzódó osteophyták gyakori azonosítása mindenféle idegi tünet nélkül a lassú és hosszan tartó patogén folyamatról tanúskodik, és a kompressziónak a természetes idegi rugalmasság általi alkalmazkodását bizonyítja.
A szerzők egy része úgy véli, hogy az osteophyták képződése a kiegészítő csontképződés jelensége, amely segíthet a gerinc instabil régiójának stabilitását biztosítani. Az oszteofitonok jelenléte szinte általános az időseknél. Az oszteofiták által okozott többszintű gerincvelői kompresszió gyakran vagy mindig megfigyelhető. A modern képalkotás a fáciesek állapotát figyelemre méltóan világosan képes bemutatni, összehasonlítva azzal a képalkotással, amely elsősorban a porckorong nagy részére, újabban pedig a gerincvelő állapotára összpontosított. Az oszteofiták a facetták körül azonosíthatók. Az osteophyták jelenléte a gerinc bármely pontján egyértelmű bizonyítéka lehet a gerinc helyi vertikális instabilitásának. Az osteophyták jelenlétének önmagában nincs klinikai jelentősége, hacsak nem társulnak hozzá tünetek. A helyi nyaki fájdalom tünetei számos okból adódhatnak, beleértve az izomterhelést, a szalagszakadást és hasonló okokat. Ha azonban a tünetek progresszívek, a nyak mozgásához kapcsolódnak, hosszú ideje fennállnak, és radikuláris fájdalommal társulnak, felmerülhet az instabilitás gyanúja. Ha pedig a radiológiai felvételek osteophyták jelenlétét mutatják, az instabilitás gyanúja megerősödhet. Az osteophyták jelenléte bizonyítékot szolgáltathat az instabilitásra, és ha a radiculopathia vagy a myelopathia tünetei együttesen jelentkeznek, szükségessé válik az instabilitás kezelése. Az osteophyták közvetlen kezelése és eltávolítása elkerülhető. Az oszteofiták a helyi gerinc instabilitás következtében keletkeznek és növekednek, amint az instabilitás problémáját kezelik, az oszteofiták visszafejlődhetnek. Hasonló esemény egyértelműen megfigyelhető a craniovertebralis átmenetben. A retro-odontoid processus ligamentum hipertrófia nem elsődleges esemény, hanem másodlagos a hátsó hosszanti szalag meghajlásához képest, amely az atlantoaxialis ízület instabilitásának következménye. Goel feltételezte először, hogy a retro-odontoid szalaghipertrófia jelenléte az atlantoaxialis instabilitás egyértelmű jele, és az atlantoaxialis rögzítés szükségességére utal. Goel feltételezte, hogy a retro-odontoid ligamentum hipertrófiát nem kell közvetlenül sebészileg kezelni. A retro-odontoid ligamentum hipertrófia visszafejlődése atlantoaxiális stabilizációt követően lehetséges, és ezt több szerző is bizonyította. A retro-odontoid ligmentális hipertrófia patogenezise hasonlít a subaxialis gerincoszlopban kialakuló osteophyta-képződéséhez. Az osteophyták kialakulásának egyértelműen az instabilitás az oka, és kezelni kell, ha tünetekkel társul. A facetták disztrakciója távtartók bevezetésével az ízületi korlátokon belül és a gerincszakasz arthrodézise a Goel által leírt technikával a gerincszakasz stabilizációját és a szalagok feloldását eredményezheti. Az eljárás a gerinccsatorna és az idegcsatorna méretének azonnali növekedését eredményezi. Az intervertebralis szalagok feszességének helyreállítása az osteophyták spontán regressziójának lehetőségével jár. Az osteophyták közvetlen kezelése kontraproduktív lehet.