骨棘は一般に関節縁に沿って形成される骨棘と呼ばれています。 脊椎においては、骨棘は脊髄や歯根を圧迫し、神経根症や脊髄症の症状を引き起こす主要因であると考えられています。
Goel は、脊柱変性の主要因はうなじの筋力低下と立位による垂直方向の脊柱不安定性であると仮定している。 靭帯の座屈、椎間板腔の縮小、骨棘の形成、脊柱管や根管の縮小は、顔面騎乗という第一の特徴と関連した二次的な現象である。 骨棘形成は一次的な病理学的事象ではなく、脊椎の不安定性に伴う二次的なものであると思われる。 この不安定性は垂直的なものであり、その一次的な、あるいは初期の病的効果は、その下にある小面体の上を滑る傾向がある小面体に顕著であり、その過程は、頚椎と背骨では後弯、腰椎では小面体のオーバーライドと呼ばれている。 脊椎の変性や脊椎症という現象は、不安定性という第一の現象に基づくものであり、またそれによって引き起こされるものでもある。 椎間板スペースの減少、骨棘の形成、靭帯の座屈、脊柱および根管スペースの減少といった変性による病理学的効果は、すべて垂直方向の一次不安定性に関連した二次的効果である。 脊椎の不安定性の一次的要因に対処することで、骨棘の解消や消失につながる可能性がある。 不安定性は一次的なものであり、それ以外の過程はすべて二次的なもの、あるいは保護的なものである可能性もある。 骨棘の存在は、それ自体が不安定性の存在を示唆し、外科的固定の必要性を指示する可能性がある。 骨棘の切除を避けることができれば、変形性脊椎症の手術は比較的簡単で安全である。 高齢者の脊椎画像では骨棘がしばしば観察されるが、この病態を理解し、正しい治療を行うことが重要である。 外科的治療の第一の目的は、骨棘をできるだけ広く切除し、圧痕のある脊髄を減圧することである。 骨棘形成は通常多発性で、基本的に脊柱管・歯根管全体、椎体周辺、ファセット周辺に円周状に形成される。 骨棘は局所的な神経圧迫をもたらし、広く周方向に存在する結果、脊柱管狭窄症になる。 骨棘の形成は、脊髄セグメントの伸縮効果に関連した垂直方向の高さの減少に関連している。 椎間板腔の高さが減少すると、座屈が起こり、その結果、椎間靭帯が骨から剥離する。 この領域での骨新生あるいは骨棘形成は、長骨骨折における骨膜剥離や反応に関連した「カルス形成」と同様である。 骨棘形成は、数ヶ月から数年にわたり、容赦なく進行するプロセスです。 骨棘形成がゆっくりと進行していく現象は、脊髄や根の変形をもたらす。 骨棘の形成は、脊椎の不安定な領域に安定性を与えるのを助ける追加の骨形成の現象であると考える著者もいる。 骨棘の存在は、高齢者ではほぼ普遍的である。 骨棘による多段階の脊髄圧迫は、頻繁にあるいは常に観察される。 現代の画像診断では、主に椎間板の状態や、最近では脊髄の状態に焦点を当てた画像診断と比較して、小顔の状態を非常に明瞭に示すことができる。 骨棘はファセットの周囲に確認することができる。 脊椎のどこかに骨棘が存在する場合、局所的な垂直方向の脊椎不安定性の存在を明確に示す証拠となる。 骨棘の存在自体は、関連する症状がない限り、臨床的な意義はない。 頸部局所痛の症状は、筋緊張、靭帯断裂など、いくつかの原因によって引き起こされることがある。 しかし、症状が進行性で、頚部の動きに関連し、長期にわたり持続する場合、また、神経痛を伴う場合は、不安定性を疑います。 また、X線画像で骨棘の存在が確認された場合、不安定症の疑いが強まります。 骨棘の存在は不安定性の証拠となり、神経根症や脊髄症の症状が併存する場合は、不安定性の治療の必要性が出てきます。 骨棘を直接扱ったり除去したりする必要はありません。 骨棘は、脊椎の局所的な不安定性によって二次的に発生・成長し、不安定性の問題が解決されると同時に、骨棘の大きさが元に戻る可能性がある。 同様の現象は、頭蓋椎間関節にもはっきりと見られます。 後骨突起靭帯肥大は一次的な現象ではなく、アトランド軸関節の不安定性に起因する後縦靭帯の座屈による二次的なものである。 Goelはまず、後方歯状突起靭帯肥大の存在は明らかに鎖骨軸方向の不安定性を示し、鎖骨軸方向の固定の必要性を示唆するとの仮説を立て、その上で、後方歯状突起靭帯肥大は鎖骨軸方向の不安定性を示すとした。 Goelは、歯根膜後方肥厚は直接手術で対処する必要はないとした。 また、後根幹靭帯肥大の退縮は鎖骨軸固定術後に可能であり、複数の著者により証明されている。 歯根膜後方肥厚の病態は、脊椎軸下の骨棘形成の病態に類似している。 不安定性は明らかに骨棘形成の原因であり、症状を伴う場合は治療が必要である。 関節内にスペーサーを挿入して小顔を目立たせ、Goelが提唱した方法で脊椎セグメントを関節固定すると、脊椎セグメントが安定し、靭帯のバックリングが解除される。 この処置により、脊柱管と神経管の寸法が即座に拡大されます。 椎間靭帯の張りを回復させることで、骨棘が自然に退縮する可能性がある。 骨棘に直接手を加えることは逆効果になることもあります
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