Az aranyjegy izgalma, a csokoládégyár csodája és az umpa-lumpák szeszélye: A Roald Dahl Charlie és a csokoládégyár című könyvében elképzelt cukrosan édes világ a gyermekirodalom egyik legkedveltebb meséjévé tette.
A világszerte 55 különböző nyelven legalább 20 millió példányban eladott, 1964-ben megjelent könyv továbbra is minden korosztály olvasóit magával ragadja a szedett-vedett történetével, amely egy kisfiúról, Charlie Bucketről szól, akinek élete megváltozik, amikor megtalálja az áhított fényes jegyet a csokoládétábla csomagolásában.
De Dahl számára a történet egy évtizedekig a fejében párolgó ötlet és egy családi tragédiával vegyes időszak eredménye volt. “Mindig egy aprócska kis ötletcsírával, egy kis csírával kezdődik, és még az sem jön nagyon könnyen” – mondta a brit író a Scholasticnak a történetötleteiről. De végül a gyermeki szórakozás iránti szeretete volt az, ami segített megalkotni egy univerzális történetet ilyen ikonikus karakterekkel. “Az a szerencsém, hogy pontosan ugyanazokon a vicceken nevetek, amelyeken a gyerekek nevetnek”.
Kiskorában Dahl elképzelte, hogy a Cadbury csokoládégyárban dolgozik
Dahl 13 évesen, 1929-ben elhagyta első brit bentlakásos iskoláját, a Weston-super-Mare-i St. Peter’s-t, és a dél-derbyshire-i Repton Schoolba költözött. Új iskolája váratlan előnnyel járt: ingyenes csokoládéval!
A Cadbury csokoládégyár mintákat küldött a tanulóknak, jellegtelen csomagolásban, hogy tesztközönségként kikérje a véleményüket. Dahl tizenéves csokoládékóstolóként szerzett tapasztalatai hatására megfordult a fejében, hogy milyen lehet az édességkészítés folyamata.
“Ekkor jöttem rá, hogy ennek a nagy Cadbury csokoládégyárnak a belsejében kell lennie egy feltalálószobának, egy titkos helynek, ahol fehér overallos, felnőtt férfiak és nők minden idejüket azzal töltötték, hogy ragacsos, forró mocsokkal, cukorral és csokoládéval játszadoztak, összekeverték őket, és megpróbáltak valami újat és fantasztikusat kitalálni” – írta egy beszédében.
És hamarosan beleképzelte magát ebbe a forgatókönyvbe, amint kitalálja a tökéletes csokoládés finomságot. “Kirohannék a folyosóra, az új találmányomat szorongatva, és egyenesen berontanék magának a nagy Cadbury úrnak az irodájába” – folytatta, hozzátéve, hogy az édességárus arca “felragyogna”, ő pedig igazgatóvá tenné, és két Rolls-Royce-t adna neki. “Abban az internátusban éjjelente az ágyban feküdtem, és egyre fantasztikusabb és fantasztikusabb sikereket álmodtam meg, amelyeket Cadbury úrral a gyárában értem el.”
C.S. Forester motiválta Dahlt, hogy írni kezdjen
A kamaszkori álmokat félretette, amikor saját, valós kalandjait kereste. Egy újfundlandi expedíció után 1934-ben Londonban kezdett el dolgozni a Shell Oilnak, majd áthelyezték a mai Tanzániában található Dar-es-Salaam-i irodába. A második világháború megrövidítette ott töltött idejét, ezért 1939-ben Nairobiban csatlakozott a Királyi Légierőhöz. Líbiában és Görögországban töltött időszakok után 1942-ben Washingtonban kötött ki, mint a brit nagykövetség légi attasé-helyettese. Az amerikai fővárosban találkozott C. S. Forester brit regényíróval, aki arra bátorította, hogy kezdjen el írni.
Dahl hamar sikereket ért el, és több műfajban is publikált: 1943-ban a Walt Disney/Random House The Gremlins című könyve, 1946-ban egy novelláskötet, 1948-ban a Some Time Never című disztópikus felnőttregény, 1955-ben pedig a The Honeys című színdarab – ráadásul történetei 1957-től az Alfred Hitchcock Presents című műsorban is megjelentek.
TOVÁBB: Roald Dahl kém és vadászpilóta volt a második világháborúban, mielőtt szeretett gyermekkönyvíró lett
Dahl a kisfia tragikus balesete után félretette az írást
Amíg írói képességeit csiszolgatta, Dahl sosem feledkezett meg csokoládégyári fantáziájáról. És az 1961-ben megjelent James és az óriásbarack megírása után érzett öröme után újra felelevenítette az ötletet, és 1960-ban elkezdte írni az akkor még Charlie csokoládéfiúnak nevezett művet.
A szakmai beteljesülés mellé egy személyes is társult: 1960-ban megszületett első és egyetlen fia, Theo – Patricia Neal amerikai színésznővel. Ám aminek örömteli időszaknak kellett volna lennie a család számára, tragikusra fordult, amikor a család dadája, Susan Denson New Yorkban egy babakocsiban tolta a 4 hónapos gyermeket, és azt elütötte egy taxi.
A gyermek elképzelhetetlen sérüléseket szenvedett: a koponyája “összetört”, és “neurológiai deficitet” diagnosztizáltak nála. Dahl a lakásában írt – valószínűleg a Charlie-n dolgozott -, amikor a baleset történt.
A prioritásai azonnal megváltoztak, mivel teljesen ennek a kisfiúnak a gondozására összpontosított. Még kilenc műtét után is, amelyekkel a baba fejsérülését kezelték, a felesleges folyadék továbbra is kitöltötte az agyát, és veszélyeztette a látását. De a szerző semmitől sem riadt vissza. Végül megkérte egy játékkészítő ismerősét, Stanley Wade-et, hogy segítsen megépíteni egy eszközt.
“Dahl legalább 18 hónapra felhagyott az írással, és annak szentelte magát, hogy feltaláljon egy söntöt, amely segíthet megmenteni a fia életét” – mondta a Vanity Fairnek Dahl hivatalos életrajzírója, Donald Sturrock, akivel 1985-ben találkozott. Végül segített kitalálni a Dahl-Wade-Till (DWT) szelepet. Bár Theo már a gyógyulás útjára lépett, mire elkészült, az eszköz végül 3000 másik gyermeken segített.
Roald Dahl a családjával: (L-R) fia Theo, lánya Tessa, első felesége Patricia és lánya Olivia
Fotó: Sz: PA Images via Getty Images
A “Charlie” megírásával szünetet tartott, miután lánya kanyarót kapott és meghalt
A család 1961-ben újrakezdés céljából visszatért Angliába – és szépen berendezkedett. Felesége 1962-ben Paul Newmannel a Hud című filmet forgatta, ő pedig újra elkezdett dolgozni a Charlie-n – egészen addig, amíg egy nap a legidősebb lánya, a 7 éves Olivia kanyaróval nem jött haza az iskolából.
“Ahogy a betegség a szokásos lefolyását vette, emlékszem, hogy gyakran olvastam neki az ágyban, és nem éreztem magam különösebben nyugtalannak emiatt” – írta Dahl 1986-ban. “Aztán egy reggel, amikor már jó úton haladt a gyógyulás felé, az ágyán ültem, és megmutattam neki, hogyan kell színes pipatisztítóból kis állatokat formázni, és amikor sorra került, hogy ő maga is készítsen egyet, észrevettem, hogy az ujjai és az elméje nem működnek együtt.”
A fiatal lány azt mondta az apjának, hogy csak álmosnak érzi magát. “Egy óra múlva elvesztette az eszméletét. Tizenkét óra múlva halott volt” – írta a férfi.
Mondanom sem kell, hogy a lány halála teljesen megdöbbentette őt. “Dahl élete legnagyobb depressziójába esett a lánya halála után” – mondta Sturrock a Vanity Fairnek.
OLVASS TOVÁBB! Roald Dahl lánya hétévesen tragikusan meghalt kanyaróban
Roald Dahl első felesége, Patricia Neal a “Charlie és a csokoládégyár” című filmet olvassa gyermekeikkel, Lucyval, Opheliával és Theóval 1968 januárjában
Fotó: Dahl az érzéseit az írásba öntötte, és befejezte a “Charlie és a csokoládégyár”
A tragikus szívfájdalmak elől menekülve végül az írásba vezette az érzelmeit, amiből a Charlie és a csokoládégyár című, 1964-ben megjelent könyv lett. “Életének négy legnehezebb éve alatt írta, 1960 és 1964 között” – mondta Sturrock. De talán éppen a tehetetlenség érzései segítettek életre kelteni a meséket – amelyeket ő tudott irányítani.”
“A varázslatnak, a feltaláló zsenialitásának ez az érzése, azt hiszem, nagyon világosan megjelenik Wonkában, és egy igazán erős, domináns személyiség érzése is, aki bármit képes legyőzni” – folytatta Sturrock. “Úgy gondolom, hogy beleöntötte magát Wonkába, és minél többet tudunk saját magánéletének nehéz körülményeiről, amikor a könyvet írta, annál szimpatikusabbá és rendkívülibbé válik Wonka”.”
A könyv igazi, tartós varázsát mutatja, hogy a könyv sikere lehetőséget adott Dahlnak, hogy megírja az 1971-es Willy Wonka és a csokoládégyár című film forgatókönyvét Gene Wilder főszereplésével. Bár Dahl 1990-ben, 74 éves korában fertőzésben elhunyt, legédesebb története továbbra is elvarázsolja a közönséget, például a Johnny Depp főszereplésével készült 2005-ös Charlie és a csokoládégyár című filmben, a 2010-es Az aranyjegy című operában és a 2013-as West End-musicalben, amely később, 2017-ben a Broadwayre is eljutott. A történet pedig továbbra is a címlapokra kerül, például amikor Dahl özvegye, Felicity 2017-ben a BBC-nek elmondta, hogy Charlie-t eredetileg afroamerikainak szánták.
De a Charlie és a csokoládégyár legnagyobb ihletője valójában talán egy ágyúgolyónak tűnő tárgyban rejlik, amely Dahl írószobájának asztalán ült, ott, ahol a könyvet írta. Közelebbről megvizsgálva, valójában egy több száz csokoládéfólia-csomagolásból álló golyócska, ami bizonyítja, mennyire szenvedélyesen szerette a csokoládét.