AP
A Doors hangszerelői – a billentyűs Manzarek, a gitáros Krieger és a dobos Densmore – a klasszikus zenei és bluesos hátteret egy jazz-zenekar improvizatív merészségével kombinálták. Morrison baritonjának és pszeudo-poétikus dalszövegeinek sötét élű erotikája volt azonban az, ami a Los Angeles-i kvartettet megkülönböztette az uralkodó hippi utópiától, amely a hatvanas évek végén a nyugati parti rockot áthatotta. Morrison korai halála csak tovább erősítette a rock showmanjének és problémás művészének hírnevét a következő generációk számára.
Morrison és Manzarek, akik a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem filmes iskolájából ismerték egymást, azután találták ki az együttest, hogy az énekes egy dél-kaliforniai tengerparton az egyik versét szavalta a billentyűsnek. Morrison a zenekar nevét Aldous Huxley meszkalinról szóló könyvéből, a The Doors of Perceptionből vette, amely viszont William Blake egyik versének egy sorára utalt. A Doors a Los Angeles-i Sunset Strip-en tartott előadásokon szerzett hírnevet magának arról, hogy mind zeneileg, mind szövegileg a rockzene határait feszegette. Az áttörő slágerük, a “Light My Fire” 1967-ben himnusz volt, de az olyan dalok, mint a “The End” – egy 11 perces ödipuszi dráma szexuálisan explicit szöveggel és kavargó “ebb-and-flow” hangszereléssel – megalapozták a Doors hírnevét, mint a rock egyik leghatásosabb, legvitatottabb és legszínpadiasabb előadása. A zenekart ki is tiltották a Los Angeles-i Whisky-a-Go-Go-ból a dal egy korai előadása után.
Bár az együttes ambiciózus zenéje a chicagói bluestól a német kabaréig mindent felölelt, a popslágerek sorozata miatt néhány kritikus tinibopperként utasította el őket; ez mélyen zavarta Morrisont, aki komoly művészként vágyott az elfogadásra. A Doors harmadik, Waiting for the Sun (1968) című albumának megjelenésekor Morrison sámánisztikus alteregót teremtett magának, a Lizard Kinget; az énekes “The Celebration of the Lizard King” című versét a lemezborító belsejében nyomtatták. Koncertjeit egyre felháborítóbb mutatványok jellemezték, Morrisont 1969-ben letartóztatták, mert Miamiban felfedte magát a színpadon. A vádakat végül ejtették, de az eset jelezte Morrison fizikai hanyatlását, részben alkoholfüggősége miatt.
Az énekes egyre több vigaszt keresett verseiben, amelyek egy része megjelent, és az együttes turnéi egyre ritkábbak lettek. A Doors a blues-hangulatú Morrison Hotel (1970) című albummal újra megteremtette művészi hitelességét, de a kvartett hatodik stúdiólemeze, az L.A. Woman (1971) után Morrison visszavonult Párizsba, ahol irodalmi karriert remélt. Ehelyett 1971-ben, 27 évesen szívelégtelenségben halt meg. Morrison nélkül a Doors a feloszlás előtt még két jellegtelen albumot készített. Rövid időre újra összeálltak 1978-ban, hogy felvegyék az An American Prayer című lemezt, amely Morrison halála előtt rögzített verseinek kísérőzenéjét szolgáltatta. Manzarek az X nevű punkzenekar számára is készített albumokat.
Halálában Morrisont rajongók generációi tisztelték, mind ifjúsági ikonként, mind pedig olyan énekesekre gyakorolt hatásként, mint Iggy Pop, az Echo and the Bunnymen Ian McCullochja és a Pearl Jam Eddie Vedderje. A Doors kiadványai továbbra is milliós példányszámban keltek el, az Oliver Stone által rendezett 1991-es The Doors-film pedig kritikai és közönségsikert aratott. A Doors 1993-ban bekerült a Rock and Roll Hall of Fame-be, 2007-ben pedig Grammy-díjat kapott életművéért.