A Hodgkin-kór a rák elleni háború egyik legkorábbi sikere. Az 1970-es években kifejlesztett, MOPP néven ismert kemoterápiás kezelés, amelyet néha sugárterápia kísér, a legtöbb beteget meggyógyítja.
A Hodgkin-kór limfóma, az immunrendszer nyiroksejtjeit (limfocitákat) megtámadó rák. Viszonylag ritka rákos megbetegedés, amely elsősorban serdülőket és fiatal felnőtteket érint, az 55 év feletti felnőtteknél újabb kiugró előfordulási gyakorisággal. A kutatók úgy vélik, hogy a betegség egy rendellenes immunrendszeri B-sejtből, az úgynevezett Reed-Sternberg-sejtből ered.
Míg a szakértők nem tudják pontosan, hogy mi okozza a Hodgkin-kórt, bizonyos vírusokkal, különösen az Epstein-Barr-vírussal való fertőzések növelik a rák kialakulásának kockázatát.
Hodgkin-kór szakértők
Hodgkin-kór tünetei
A Hodgkin-kór leggyakoribb tünetei a duzzadt nyirokcsomók, általában a nyakban, a hónaljban vagy az ágyékban, a fogyás, az éjszakai izzadás, a bőrviszketés, a tartósan alacsony láz, a köhögés és a fáradtság. Mivel a nyirokrendszer az egész testet átszövi, a tünetek számos különböző szövetet és szervet érinthetnek. A betegséget az érintett nyirokcsomók biopsziájával diagnosztizálják.
Diagnosztikai vizsgálatok
A Hodgkin-kór diagnosztizálása úgy történik, hogy a megnagyobbodott nyirokcsomóból kis mintát vesznek és mikroszkóp alatt megvizsgálják — ezt az eljárást biopsziának nevezik. A nyirokcsomók vizsgálatát limfóma szempontjából a legjobban tapasztalt hematopatológusok — olyan patológusok, akik elsősorban erre a betegségtípusra összpontosítanak, speciális technikákat alkalmazva.
Hodgkin-kór kezelések
A Hodgkin-kór kezelési módszerei általában a sugárkezelés vagy a kemoterápia (gyógyszeres kezelés). Bár a gyógyulási arány az összes rákos megbetegedés közül az egyik legmagasabb, 80-90 százalék közötti, hogy ez még mindig azt jelenti, hogy 10-20 százalék nem gyógyul meg a szokásos terápiával.
Ezeknél a betegeknél a vér őssejt-transzplantáció egy lehetőség. Az 1990-es években a Johns Hopkins Kimmel Rákközpont kutatói kifejlesztették a technológiát a vér őssejtjeinek, azoknak a ritka sejteknek az izolálására, amelyekből minden más vér- és immunsejt keletkezik. A könyörtelen rákos sejtek elpusztítása érdekében az orvosok nagyon nagy dózisú rákellenes gyógyszereket adhatnak a betegeknek – olyan nagy dózisúakat, hogy azok mérgezőek a csontvelőre -, és megmenthetik őket e mérgező hatásoktól azáltal, hogy a betegek saját tisztított őssejtjeikből vagy egy megfelelő donorból származó őssejtekből álló infúziót kapnak. Ezek a sejtek aztán újratelepítik az egészséges vér- és immunsejteket. Ugyanez a módszer alkalmazható a csontvelőre átterjedt Hodgkin-kór kezelésére.
Hodgkin-kór kutatás
A laboratóriumban a B-sejtekre összpontosító kutatás folyik, amelyekről kiderült, hogy más vér- és immunrendszeri rákok rákos őssejtjei. A rákos őssejtek egy parányi populáció a rákos megbetegedéseken belül, de úgy vélik, hogy bizonyos rákos megbetegedések növekedésének és terjedésének mozgatórugói. A kutatók úgy vélik, hogy ezek a kevésbé ismert sejtek a visszatérő rákos megbetegedésekben is szerepet játszhatnak. A szokásos kemoterápia elpusztítja a tumorsejtek nagy részét, de a rákos őssejteket gyakran sértetlenül hagyja. Idővel ezek a rákos sejtek szaporodnak, ami visszaeséshez vezet. A kutatók ezt a kert gyomlálásához hasonlítják. Ha a kertész a gyomnak csak azt a részét távolítja el, amely a föld felett látható, akkor egy ideig úgy tűnik, hogy a gyom eltűnt. Ha azonban a gyökér érintetlen marad, a gyomnövény végül visszanő. A rák szársejtjei a gyökérhez hasonlíthatók, a daganat nagy része pedig a gyomnak a föld felett látható részéhez. Néhány beteg esetében a rezisztens rák gyógyító terápiájához olyan kezelésekre lehet szükség, amelyek mindkettőt célba veszik.
A szakértők egy új terápián is dolgoznak, amely kihasználja az Epstein-Barr-vírus jelenlétét a Hodgkin-kórban. A vírus ugyan jelen van a rákos sejtekben, de látens vagy alvó állapotban van. Az új terápia egy gyógyszer segítségével felébreszti a vírust, és bekapcsol egy gént, amely lehetővé teszi egy radioaktív vegyület megkötését, amely elpusztítja a daganatos sejteket. A radioaktív vegyülettel párosítva a kemoterápia több tumorsejtet öl meg. Mivel a vírus csak a rákos sejtekben van, a terápia a rákot célozza meg, a normális sejteket pedig sértetlenül hagyja.
A kutatók és a klinikusok bíznak abban, hogy a standard terápia ezekkel az új felfedezésekkel együtt közelebb visz minket ahhoz a célunkhoz, hogy minden Hodgkin-kóros beteget meggyógyítsunk.