Choroba Hodgkina oznacza jeden z najwcześniejszych sukcesów w wojnie z rakiem. Schemat chemioterapii, znany jako MOPP, opracowany w latach 70. i czasami uzupełniany radioterapią, leczy większość pacjentów.
Choroba Hodgkina jest chłoniakiem, nowotworem, który atakuje komórki chłonne (limfocyty) układu odpornościowego. Jest to stosunkowo rzadki nowotwór, który dotyka przede wszystkim nastolatków i młodych dorosłych, z kolejnym skokiem zachorowalności występującym u dorosłych powyżej 55 roku życia. Naukowcy uważają, że choroba wywodzi się z nieprawidłowej komórki B układu odpornościowego, zwanej komórką Reeda-Sternberga.
Chociaż eksperci nie wiedzą dokładnie, co powoduje chorobę Hodgkina, infekcje niektórymi wirusami, zwłaszcza wirusem Epsteina-Barr, zwiększają ryzyko rozwoju tego nowotworu u danej osoby.
Objawy choroby Hodgkina
Objawy choroby Hodgkina
Obrzęknięte węzły chłonne, zwykle na szyi, pod pachami lub w pachwinach, utrata wagi, nocne poty, swędzenie skóry, uporczywa gorączka niskiego stopnia, kaszel i zmęczenie to najczęstsze objawy choroby Hodgkina. Ponieważ układ limfatyczny przebiega przez całe ciało, objawy mogą dotyczyć wielu różnych tkanek i narządów. Jest ona diagnozowana poprzez biopsję dotkniętych węzłów chłonnych.
Testy diagnostyczne
Choroba Hodgkina jest diagnozowana poprzez pobranie małej próbki powiększonego węzła chłonnego i zbadanie go pod mikroskopem — procedura zwana biopsją. Badanie węzłów chłonnych pod kątem chłoniaka jest najlepiej wykonywane przez doświadczonych hematopatologów — patologów, którzy koncentrują się głównie na tym typie choroby przy użyciu specjalistycznych technik.
Leczenie choroby Hodgkina
Metody leczenia choroby Hodgkina zazwyczaj obejmują radioterapię lub chemioterapię (leczenie farmakologiczne). Podczas gdy wskaźnik wyleczeń jest jednym z najwyższych wśród wszystkich nowotworów, między 80 procent i 90 procent, że to nadal oznacza 10 procent do 20 procent nie zostanie wyleczony z terapii standardowej.
Dla tych pacjentów, przeszczepy komórek macierzystych krwi są opcją. W latach 90. badacze z Johns Hopkins Kimmel Cancer Center opracowali technologię izolowania komórek macierzystych krwi, rzadkich komórek, które dają początek wszystkim innym komórkom krwi i komórkom odpornościowym. Aby zabić nieustępliwe komórki rakowe, lekarze mogą podawać pacjentom bardzo wysokie dawki leków przeciwnowotworowych – tak wysokie, że są one toksyczne dla szpiku kostnego – i uratować ich od tych toksycznych skutków, podając pacjentom infuzję ich własnych oczyszczonych komórek macierzystych lub komórek pochodzących od pasującego dawcy. Komórki te następnie ponownie zasiedlą zdrową krew i komórki odpornościowe. Ta sama metoda może być stosowana w leczeniu choroby Hodgkina, która rozprzestrzeniła się na szpik kostny.
Badania nad chorobą Hodgkina
W laboratorium trwają badania skupiające się na komórkach B, które okazały się być nowotworowymi komórkami macierzystymi dla innych nowotworów krwi i układu odpornościowego. Komórki macierzyste raka są niewielką populacją w obrębie nowotworów, ale uważa się, że są siłą napędową wzrostu i rozprzestrzeniania się niektórych nowotworów. Badacze uważają, że te mniej poznane komórki mogą być w grze w nawracających nowotworach. Standardowa chemioterapia zabija większość komórek nowotworowych, ale często pozostawia rakowe komórki macierzyste nietknięte. Z czasem te komórki nowotworowe replikują się, prowadząc do nawrotu choroby. Naukowcy porównują to do pielenia ogrodu. Jeśli ogrodnik usunie tylko tę część chwastu, która znajduje się nad ziemią, przez pewien czas będzie wyglądało na to, że chwast zniknął. Jeśli jednak korzeń pozostanie nienaruszony, to w końcu chwast odrośnie. Komórki macierzyste nowotworu można porównać do korzenia, a większą część guza do tej części chwastu, która jest widoczna nad ziemią. Dla niektórych pacjentów, terapie lecznicze dla opornych nowotworów mogą wymagać zabiegów, które celują w oba.
Eksperci pracują również nad nową terapią, która wykorzystuje obecność wirusa Epsteina-Barr w chorobie Hodgkina. Podczas gdy wirus jest obecny w komórkach nowotworowych, jest on latentny lub uśpiony. Ich nowa terapia wykorzystuje lek, aby obudzić wirusa i włączyć gen, który umożliwia wiązanie radioaktywnego związku, który zabija komórki nowotworowe. W połączeniu z radioaktywnym związkiem, chemioterapia zabija więcej komórek nowotworowych. Ponieważ wirus znajduje się tylko w komórkach nowotworowych, terapia celuje w raka, pozostawiając normalne komórki bez szwanku.
Inwestorzy i klinicyści mają nadzieję, że standardowa terapia wraz z tymi nowymi odkryciami przybliży nas do celu, jakim jest wyleczenie wszystkich pacjentów z chorobą Hodgkina.
.