Reigns és Paul Heyman párosítása és a karaktere új élének kibontakoztatása új sebességfokozatot hozott Reigns promóiban. A WWE-től távol töltött idő ellenére Reigns kinevezést jelent, amint megjelenik a képernyőn.
Kota Ibushi
2020 három legjobb mérkőzése: G1 Climax vs. Minoru Suzuki; G1 Climax vs. Tomohiro Ishii
Kota Ibushi 2020-ban tovább emelte munkásságát.
Az évet azzal kezdte, hogy a Wrestle Kingdom 14 első estéjén a Tokyo Dome-ban egy mestermérkőzést vívott Kazuchika Okada ellen. Ez a mérkőzés meghatározhatta volna az egész évet – oda-vissza volt, könyörtelen tempót és klasszikus történetmesélést kínált -, ám másnap, a show második estéjén egy újabb látványos Okada-mérkőzés következett, amely címváltással végződött, és Tetsuya Naito IWGP nehézsúlyú és interkontinentális bajnokként távozott a Dome-ból. Ibushi munkája tehát háttérbe szorult, ami szinte lehetetlen, tekintve, hogy milyen szinten tevékenykedik.
Ibushi ismét főszereplője volt a G1 Climaxnak. Egymás után másodszor nyerte meg a tornát, és a mérkőzéseinek színvonala felháborító volt. A kötelező néznivalók közé tartoztak a Shingo Takagi, Minoru Suzuki és Will Ospreay elleni mérkőzések. A Zack Sabre Jr.
Ibushi 2020-ban ismét bebizonyította, hogy kevés nála jobb előadó van a világon. Ő az a ritka típusú pankrátor, aki bármelyik promócióban főszereplő lehetne – Ibushi vs. Drew McIntyre vagy Roman Reigns, Ibushi vs. Kenny Omega vagy Jon Moxley, Ibushi vs. Rush vagy Jacob Fatu vagy Rich Swann ellen mind főcímmeccs lenne egy pay-per-view-n – és ha az AEW valaha is kidolgoz egy tehetségcsere-programot az NJPW-vel, akkor Ibushi a lista élén kell, hogy legyen.
Io Shirai
Top három mérkőzés 2020-ban: TakeOver: In Your House vs. Charlotte Flair és Rhea Ripley; Great American Bash vs. Sasha Banks; NXT “Tables, Ladders, and Scares” mérkőzés vs. Candice LeRae
Pound for pound, Io Shirai a világ legjobb pankrátora. És ezt 2020-ban ismét bebizonyította.
Shirai kihagyta a január nagy részét és az egész februárt egy térdsérülésből való felépülés miatt, de visszatért, és megnyerte az első számú kihívó létracsatára való kvalifikációs mérkőzést. Megnyerte azt a létrameccset, majd a Takeover főszereplője lett: In Your House júniusban, ahol legyőzte Rhea Ripley-t egy triple-threat mérkőzésen, ahol Charlotte Flair is részt vett. Egy Flair nagyságrendű sztár legyőzése óriási pillanat lett volna, de Shirai a 2020-as év hátralévő részét azzal töltötte, hogy az egész pankráció elsőszámú bajnoka lett – és óriási hasznát vette a Sasha Banks elleni júliusi győzelemnek.
A férfiaknak hosszú története van a pay-per-view-k és a heti show-k főszereplői között. Bár egyre gyakoribbá vált, hogy egy nő zárja a show-t, ez még mindig nem történik meg elégszer. Shirai olyan elit szinten tevékenykedik, hogy bebizonyította, hogy helye van a főmérkőzésen, amire az NXT-ben kapott lehetőséget. A Candice LeRae és Rhea Ripley elleni lehengerlő mérkőzések megmutatták sokoldalúságát, és Shirai olyan bajnokká nőtte ki magát, aki úgy tűnik, hogy soha nem fogja eldobni az övet – ami csak segít annak, aki trónfosztja őt.
Shirai volt az év legjobb előadója az NXT-ben.
Bayley
Top három mérkőzés 2020-ban: Extreme Rules vs. Nikki Cross; SummerSlam vs. Asuka; Hell in a Cell vs. Sasha Banks
AWWE-nek most már van ThunderDome-ja, ami azonnal megragadja a nézők szemét és figyelmét. Ezt megelőzően, miközben a WWE Performance Centerben heti rendszerességgel közönség nélküli műsorokat adtak, a terméket Sasha Banks és Bayley vitte.
2020 egy olyan év volt, ami Banksé és Bayley-é volt. Energiát és izgalmat hoztak a Raw-ba, a SmackDownba és az NXT-be, ahol megvédték a női tag team bajnokságot. A történetszál nagyrészt a barátságuk köré épült, és Bayley hosszú címvédésére a SmackDown női bajnoki címével, amíg Banks ellen nem fordult, és ők ketten nem találkoztak októberben egy mesterműves Hell in a Cell mérkőzésen.
Minden valószínűség ellenére Bayley és Banks egy sokkal izgalmasabb, keményebb, érzelmesebb és meggyőzőbb mérkőzést birkózott együtt a Hell in a Cellben, mint az öt évvel korábbi klasszikusuk a TakeOveren: Brooklynban. Minden alkalommal, amikor Bayley megosztotta a ringet Banksszel, varázslatos volt. Emellett mindent megtett azért is, hogy más tehetségek fölé helyezzen – különösen az Extreme Ruleson Nikki Cross ellen vívott nagyon szórakoztató meccsét. Pár dolog, ami nem Bayley kezében volt, hogy nagy hasznát vehette volna egy egyéni mérkőzésnek a WrestleManián egy ötös, több pankrátoros meccs helyett – mikor tűnik ez valaha is jó ötletnek? -, és azt a feladatot kapta, hogy Tamina-t címvédésre alkalmasnak tüntesse fel, miután évekig nem volt a bajnoki képben. Mégis megcsinálta mindezt, és az év egyik legjobb promóját tartotta.
Bayley továbbra is magasra teszi a mércét a profi pankrációban, és 2020-ban is kiváló volt.
Kenny Omega
2020 három legjobb mérkőzése: Full Gear vs. Hangman Page; Dynamite vs. Jon Moxley; Triplemania vs. Laredo Kid
Kenny Omega volt az egyik legnehezebb előadó, akit ezen a listán elhelyezni.
Omega kulcsszerepet játszott az év két legjobb mérkőzésében, amelyek egy tag mérkőzés volt Hangman Page-dzsel a Young Bucks ellen a Revolutionon februárban, és egy egyéni főmérkőzés az AAA TripleManián decemberben Laredo Kid ellen.
Annak ellenére, hogy az év nagy részét tag teamben töltötte Page-dzsel, még mindig rengeteg olyan egyéni mérkőzés volt, amely elitként emelkedett ki. Októberben a Pentagon ellen birkózott a Dynamite-on, nem is beszélve a novemberi Full Gear-en Page elleni mérkőzésről. Egy másik kiemelkedő mérkőzés volt a PAC elleni 30 perces “Ironman Match” a Dynamite-on, valamint a Sammy Guevara, Trent és még az Alan Angels elleni mérkőzés is kiemelkedő volt.
Az AEW lassúnak tűnő kezdete után Omega mostanra meghatározó tényezővé vált a programjában, véget vetett Jon Moxley AEW bajnoki uralkodásának, és fellépett az Impact Wrestling televíziós műsorában.
Az AEW pulzusa közvetlenül Omegához kapcsolódik, ezért is zárta az évet a cég világbajnokaként.
Tetsuya Naito
2020 három legjobb mérkőzése: Wrestle Kingdom 14 vs. Jay White; Wrestle Kingdom 14 vs. Kazuchika Okada; G1 Climax vs. Hiroshi Tanahashi
Nem Hiroshi Tanahashi és nem Kazuchika Okada vitte a New Japan termékét 2020-ban. Ez a kitüntetés inkább Tetsuya Naitót illette meg.
Naito ragyogóan kezdte az évet azzal, hogy a Wrestle Kingdom 14 első estéjén legyőzte Jay White-ot, majd a második este főszereplője volt Okada legyőzésével az IWGP nehézsúlyú bajnoki címért. Egy 48 napos szakaszon kívül, amikor Evil megnyerte az öveket, Naito az év túlnyomó többségét a cég arcaként töltötte.
A Tokyo Dome-ból az IWGP nehézsúlyú és interkontinentális címekkel távozott, Naito első védelmére februárban került sor Kenta ellen. A következő védelmére júliusban került sor, amikor a Dominionon mindkét címet elvesztette Evil ellen, majd augusztus végén visszaszerezte a kettős aranyat. Naito éve ezután drámaian felpörgött a G1 Climax-on, ahol kiváló mérkőzéseket vívott Zack Sabre Jr. és Juice Robinson ellen.
Evil hozzáadása a fő eseményhez nem jött össze a New Japan számára, bár Naito kihozta Evil legjobbját az egymás elleni mérkőzésükön novemberben a Power Struggle-en. Naito segített a New Japan-nak abban, hogy 2020-ban a nemzetközi profilját emelt szinten tartsa, valamint tovább emelte magát a rajongók kedvenceként Japánban. Jelenleg ő a cég egyik meghatározó sztárja.
Drew McIntyre
2020 három legjobb mérkőzése: Money in the Bank vs. Seth Rollins; Hell in a Cell vs. Randy Orton; TLC triple-threat ladder match vs. AJ Styles és a Miz
A WWE bajnokát a lista élére állítani kicsit olyan, mintha a New York Yankeesnek játszanánk vagy a háznak szurkolnánk blackjackben. A WWE a világ legerősebb birkózóegyesülete, amely olyan platformot biztosít, amelynek hatósugara semmi máshoz nem hasonlítható. A bajnok szerepének egy életnagyságnál nagyobb figurának kell lennie, aki olyan jelenléttel, viselkedéssel és képességekkel rendelkezik, amelyek rezonálnak a több kontinensen átívelő rajongói bázisra.
Hihetetlen, hogy Drew McIntyre megfelel mindezen elvárásoknak, de igazán rezonál a rajongókkal való kapcsolatteremtő képességében. Egyértelmű, hogy McIntyre Bret Hart büszke tanítványa, hiszen folyamatosan finomítja a munkáját, és minden mozdulatát hihetővé teszi, amíg a képernyőn van. McIntyre masszív jelenléttel is rendelkezik, akinek a teste olyan, mint egy akciófiguráé, mégis sok mérkőzésén képes alulmaradóként dolgozni.
Az elmúlt 12 hónap monumentális volt McIntyre számára, aki végre elnyerte Vince McMahon bizalmát, mint főszereplő. Januárban megnyerte a Royal Rumble-meccset, a WrestleMania 36 második estéjének főmérkőzésén megölte Brock Lesnart, majd minden lehetőséget kihasznált, amit csak lehetett. Legyen szó egy sietős programról a Big Show-val vagy King Corbinnal, olyan meccsekről, ahol Andrade és Angel Garza ellen a jelentős méretkülönbség ellenére is ragyogásra akarta bírni az ellenfelét, vagy egy fizikai, ütős meccsről Bobby Lashley-vel a Backlash-en, ez volt McIntyre éve, hogy bebizonyítsa, babyface-ként is el tudja vinni a céget.
McIntyre egész évben állandó erő volt a Raw-ban, és egy ok arra, hogy bekapcsolódjanak, miközben a műsor nehezen talált kapcsolatot a nézőkkel. A Randy Ortonnal való nyári viszálykodás után McIntyre a Hell in a Cellben elvesztette neki az övet, hogy aztán pár héttel később a Raw-ban visszanyerje azt. A Roman Reigns elleni Survivor Series pillanata olyan nagyszabásúnak tűnt, amilyen csak lehet, és az év végi TLC pay-per-view-n is fantasztikusan szerepelt egy tripla veszélyt jelentő “asztalok, létrák és székek” mérkőzésen.
Mutatva sokoldalúságát és választékát, McIntyre sikeresen teljesített 2020-ban babyface bajnokként, ami az iparág egyik legnehezebb kihívása.
Jon Moxley
Top három mérkőzés 2020-ban: New Beginning in Osaka vs. Minoru Suzuki; Revolution vs. Chris Jericho; Full Gear “I Quit” mérkőzés vs. Eddie Kingston
Jon Moxley volt az AEW jellegzetes sztárja 2020-ban, és teljesen új aktualitást adott a promóció világbajnoki címének.
Az évet a Trent elleni újévi győzelemmel nyitotta a Dynamite-on, majd Tokióba repült, hogy megvédje az IWGP Egyesült Államok bajnoki címét egymás utáni estéken Lance Archer és Juice Robinson ellen a Wrestle Kingdom 14-en. Ezután visszatért az AEW-hez, és olyanokat győzött le, mint Sammy Guevara, PAC és Joey Janela a Jericho Cruise Ship fedélzetén, mielőtt visszatért Japánba, és egy szórakoztató, fizikális mérkőzést vívott Minoru Suzuki ellen. Az ellenfelek jogosnak tűntek még a vereségek során is Moxley, a pankráció egyik legkedvesebb – ugyanakkor veszélyes – személyisége ellen.
Miután februárban legyőzte Chris Jerichót a Revolutionon, és ezzel egy fenomenális négy hónapos történet véget ért, Moxley lett az AEW történetének második világbajnoka és az első babyface az övvel. És bár Dean Ambrose-ként a WWE-ben volt néhány kiemelkedő futása, mind a Shield tagjaként, mind pedig szingli sztárként, soha nem bízták rá azt a feladatot, hogy hosszabb ideig vigye a céget. Moxley pontosan ezt tette az AEW-ben, szintén egy olyan járvány közepette, amely eltávolította a rajongókat a show-król, valamint megváltoztatta a profi pankráció bemutatását.
A mérkőzések közül kiemelkednek az Eddie Kingston, Mr. Brodie Lee, Kenny Omega és MJF elleni címvédések, de egy másik hatalmas pillanat akkor történt, amikor Moxley – az egész iparág egyik első számú sztárja – októberben egy indie show-n dolgozott Chris Dickinson ellen. Moxley fellépése a show-n elektromos volt, és teljesen új megvilágításba helyezte Dickinsont, aki a pankráció egyik feltörekvő csillaga.
Moxley 2020-ban kötelezővé tette az AEW-t, újabb szenzációs évet produkálva.
Az év pankrátora: Sasha Banks
2020 három legjobb mérkőzése:
Sasha Banks 2020 meghatározó sztárjává vált a profi pankrációban.
Egy olyan évben, amikor a műsorok közönség nélkül összefüggéstelennek tűntek, az ellenszer az volt, hogy bekapcsolták a WWE műsorát, hogy lássák, ahogy Banks kiteljesíti a mesterségét.
Banks mindhárom WWE márkán dolgozott 2020-ban, életet adva a Raw, a SmackDown és az NXT műsorainak. Az ellenfeleit sztárokká tette, csak azért, mert vele szemben álltak. Ez csak felerősödött olyan helyzetekben, mint az NXT júliusi Great American Bash különkiadása, ahol kikapott Io Shiraitól, jelentősen növelve az NXT bajnoki értékét. Banks emellett fantasztikus meccsek sorát vívta Asukával, valamint a Shayna Baszler, Naomi és Kairi Sane elleni meccseken is megvillantotta ellenfeleit. Az éve egy teljesen új sztratoszférát ért el, amikor a Hell in a Cellben legyőzte Bayley-t, véget vetve riválisa bajnoki címének egy minden várakozást felülmúló mérkőzésen. Banks és Bayley egy WrestleMania-szintű főmérkőzést hozott a Hell in a Cell kártya közepére, egy olyan mérkőzést, amely még jobb volt, mint a 2015-ös TakeOveren vívott összecsapásuk: Brooklynban, ami lehetetlennek tűnt.
Magában az elmúlt néhány hónapban annyi csúcspont volt. Banks visszavágót vívott Bayley-vel a SmackDownon, újabb fenomenális mérkőzést vívott Asukával a Survivor Series-en, majd Carmellát karrierje legjobb mérkőzésére vezette decemberben a TLC-n a TLC-n. Banks kiválósága a ringben részben közvetlenül a mérkőzéseiben fellelhető érzelmekhez köthető. Az elmúlt generációkból Randy Savage-hez és Ricky Steamboathoz hasonlóan Banks nem hagy kétséget a nézőben afelől, hogy a címvédés a legfontosabb része a munkájának. Az arckifejezése a mérkőzéseken, a promói és a ringben mutatott brillírozása mind-mind arra a tényre tér vissza, hogy szüksége van arra a címvédő övre. Munkájából árad az intenzitás, és a győzelem egyetlen vágya mindig egyértelmű.
Ebben az évben jobban, mint valaha, Banks a WWE legjobb sztárjaként tündökölt.
A profi pankráció a legmagasabb pontján olyan, mint a szél abban az értelemben, hogy érezni lehet, de megérinteni nem. Banks ragyogása 2020-ban tagadhatatlan volt. Segített ellenfeleket csinálni, és létrehozott valamit a képernyőn, amit a rajongók éreztek. Mindezt olyan módon érte el, mint senki más az elmúlt 12 hónapban.
Justin Barrasso a [email protected] címen érhető el. Kövesse őt a Twitteren @JustinBarrasso.