El emparejamiento de Reigns con Paul Heyman y el desencadenamiento de un nuevo filo en su personaje ha supuesto una nueva marcha en las promos de Reigns. A pesar de su tiempo fuera de WWE, Reigns es cita vista en el momento en que emerge en pantalla.
Kota Ibushi
Los tres mejores combates de 2020: Wrestle Kingdom 14 vs. Kazuchika Okada; G1 Climax vs. Minoru Suzuki; G1 Climax vs. Tomohiro Ishii
Kota Ibushi siguió elevando su trabajo en 2020.
Empezó el año luchando una obra maestra de combate contra Kazuchika Okada en el Tokyo Dome durante la primera noche de Wrestle Kingdom 14. Ese combate podría haber definido todo el año -fue de ida y vuelta, ofreciendo un ritmo implacable y una narración clásica-, pero hubo otro combate espectacular de Okada la noche siguiente, durante la segunda noche del espectáculo, que terminó con un cambio de título y vio a Tetsuya Naito salir del Dome como campeón intercontinental y de peso pesado de la IWGP. Así que el trabajo de Ibushi quedó eclipsado, algo casi imposible teniendo en cuenta el nivel al que está operando.
Ibushi volvió a protagonizar el G1 Climax. Ganó el torneo por segundo año consecutivo, y el nivel de brillantez de sus combates fue escandaloso. Los combates contra Shingo Takagi, Minoru Suzuki y Will Ospreay fueron de visita obligada. También brilló en un combate de la New Japan Cup con Zack Sabre Jr.
Ibushi volvió a demostrar en 2020 que hay pocos artistas mejores que él en el mundo. Es el raro tipo de luchador que podría ser el evento principal en cualquier promoción: Ibushi contra Drew McIntyre o Roman Reigns, Ibushi contra Kenny Omega o Jon Moxley, Ibushi contra Rush o Jacob Fatu o Rich Swann podrían encabezar un pay-per-view, y si AEW alguna vez resuelve un programa de intercambio de talentos con NJPW, entonces Ibushi tiene que ser el primero de su lista.
Io Shirai
Los tres mejores combates de 2020: TakeOver: In Your House vs. Charlotte Flair y Rhea Ripley; Great American Bash vs. Sasha Banks; NXT «Tables, Ladders, and Scares» match vs. Candice LeRae
Libra por libra, Io Shirai es la mejor luchadora del mundo. Y lo demostró de nuevo en 2020.
Shirai se perdió la mayor parte de enero y todo febrero recuperándose de una lesión en la rodilla, pero regresó para ganar un combate clasificatorio para un combate de escaleras de contendiente número 1. Ganó ese combate de escalera y luego encabezó Takeover: In Your House en junio, donde venció a Rhea Ripley en un combate de triple amenaza que también incluía a Charlotte Flair. El hecho de haber vencido a una estrella de la magnitud de Flair habría sido un momento tremendo, pero Shirai pasó el resto de 2020 estableciéndose como una campeona de primer nivel en toda la lucha libre, y se benefició enormemente de una victoria contra Sasha Banks en julio.
Hay una larga historia de hombres como titulares de los pay-per-views y de los programas semanales. Aunque se ha vuelto más común ver a una mujer cerrar el show, todavía no sucede lo suficiente. Shirai opera a un nivel tan alto que ha demostrado que debe estar en el evento principal, una oportunidad que ha recibido en NXT. Combates convincentes contra Candice LeRae y Rhea Ripley han ilustrado su versatilidad, y Shirai se ha convertido en una campeona que parece que nunca dejará caer el cinturón, lo que sólo ayuda a quien la destrone.
Shirai fue la mejor intérprete del año en NXT.
Bayley
Los tres mejores combates de 2020: Extreme Rules vs. Nikki Cross; SummerSlam vs. Asuka; Hell in a Cell vs. Sasha Banks
WWE tiene ahora la Cúpula del Trueno para captar al instante la atención y los ojos del espectador. Antes de eso, mientras realizaba shows semanales sin público en el WWE Performance Center, el producto era llevado por Sasha Banks y Bayley.
20 fue un año que perteneció a Banks y Bayley. Aportaron energía y emoción a Raw, SmackDown y NXT, donde defendieron los campeonatos femeninos por equipos. El arco argumental se construyó en gran medida en torno a su amistad y a la larga carrera de Bayley por el título femenino de SmackDown, hasta que se volvió contra Banks y ambas se enfrentaron en una obra maestra de un combate Hell in a Cell en octubre.
Contra todo pronóstico, Bayley y Banks lucharon juntas en Hell in a Cell en un combate más emocionante, duro, emotivo y convincente que el clásico que tuvieron cinco años antes en TakeOver: Brooklyn. Cada vez que Bayley compartió el ring con Banks, fue mágico. También hizo todo lo posible para poner por encima de otros talentos, en particular un partido muy entretenido en Extreme Rules contra Nikki Cross. Un par de cuestiones que estaban fuera de las manos de Bayley es que podría haberse beneficiado enormemente de un combate individual en WrestleMania en lugar de un combate de cinco luchadores -¿cuándo parece eso una buena idea?- y se le dio la tarea de hacer que Tamina pareciera una amenaza de título después de estar fuera de la imagen del campeonato durante años. Sin embargo, lo hizo todo, y cortó algunas de las mejores promos del año.
Bayley sigue poniendo el listón muy alto en la lucha libre profesional, y estuvo soberbia en 2020.
Kenny Omega
Los tres mejores combates de 2020: Full Gear vs. Hangman Page; Dynamite vs. Jon Moxley; Triplemania vs. Laredo Kid
Kenny Omega fue uno de los artistas más difíciles de colocar en esta lista.
Omega jugó un papel clave en dos de los mejores combates del año, que fueron un tag match con Hangman Page contra los Young Bucks en Revolution en febrero y un main event individual en TripleMania de AAA en diciembre contra Laredo Kid.
A pesar de pasar una gran parte del año en un tag team con Page, todavía había un montón de combates individuales que se destacaron como élite. Luchó contra Pentagon en Dynamite en octubre, por no mencionar el combate contra Page en Full Gear en noviembre. Otro combate destacado fue el «Ironman Match» de 30 minutos contra PAC en Dynamite, así como combates destacados contra Sammy Guevara, Trent e incluso un combate que puso a Alan Angels en el mapa.
Después de lo que parecía ser un comienzo lento en AEW, Omega es ahora el factor definitorio en su programación, acabando con el reinado de Jon Moxley como campeón de AEW y haciendo apariciones en el programa de televisión de Impact Wrestling.
El pulso de AEW está directamente conectado con Omega, por lo que terminó el año como campeón mundial de la compañía.
Tetsuya Naito
Los tres mejores combates de 2020: Wrestle Kingdom 14 vs. Jay White; Wrestle Kingdom 14 vs. Kazuchika Okada; G1 Climax vs. Hiroshi Tanahashi
Ni Hiroshi Tanahashi ni Kazuchika Okada llevaron el producto de New Japan en 2020. Esa distinción en cambio pertenecía a Tetsuya Naito.
Naito comenzó el año de manera resplandeciente al derrotar a Jay White durante la primera noche de Wrestle Kingdom 14, y luego fue el evento principal de la segunda noche al derrotar a Okada por el campeonato de peso pesado IWGP. Fuera de un tramo de 48 días en el que Evil ganó los cinturones, Naito pasó la inmensa mayoría del año como la cara de la empresa.
Después de salir del Tokyo Dome con los títulos IWGP de peso pesado e intercontinental, la primera defensa de Naito tuvo lugar en febrero contra Kenta. Su siguiente defensa fue en julio, cuando dejó caer ambos títulos ante Evil en Dominion, antes de recuperar el doble oro a finales de agosto. A continuación, el año de Naito se aceleró de forma espectacular en el G1 Climax, donde tuvo combates extraordinarios con Zack Sabre Jr. y Juice Robinson.
La incorporación de Evil al evento principal no funcionó para New Japan, aunque Naito sacó lo mejor de Evil en el combate que mantuvieron en noviembre en Power Struggle. Naito ayudó a New Japan a mantener su perfil internacional en 2020, así como a elevarse aún más como favorito de los fans en Japón. Ahora es una de las estrellas definitorias de la compañía.
Drew McIntyre
Los tres mejores combates de 2020: Money in the Bank vs. Seth Rollins; Hell in a Cell vs. Randy Orton; TLC triple-threat ladder match vs. AJ Styles y the Miz
Poner al campeón de la WWE en la cima de esta lista es un poco como jugar por los New York Yankees o apoyar a la casa en el blackjack. La WWE es la entidad de lucha libre más poderosa del mundo, proporcionando una plataforma con un alcance como ninguna otra. El papel de su campeón se supone que es una figura más grande que la vida con una presencia, comportamiento y habilidad que resuena a través de una base de fans que cubre el terreno en múltiples continentes.
Increíblemente, Drew McIntyre cumple con todas esas normas, pero realmente resuena en su capacidad para conectar con los fans. Está claro que McIntyre es un orgulloso discípulo de Bret Hart, ya que ha seguido perfeccionando su trabajo y añadiendo credibilidad a cada acción que realiza mientras está en pantalla. McIntyre es también una presencia masiva, con un cuerpo que parece una figura de acción, sin embargo, es capaz de trabajar como el desvalido en muchos de sus combates.
Los últimos 12 meses fueron monumentales para McIntyre, que finalmente se ganó la confianza de Vince McMahon como un acto del evento principal. Ganó el Royal Rumble en enero, mató a Brock Lesnar en el evento principal de la segunda noche de WrestleMania 36, y luego aprovechó al máximo cada oportunidad que se le dio. Ya sea un programa apresurado con Big Show o King Corbin, combates en los que quería hacer brillar a su oponente a pesar de una diferencia significativa de tamaño contra Andrade y Angel Garza o un combate físico y contundente con Bobby Lashley en Backlash, este fue el año de McIntyre para demostrar que podía llevar la compañía como babyface.
McIntyre fue una fuerza constante en Raw durante todo el año, y una razón para sintonizarlo mientras el programa luchaba por conectar con los espectadores. Después de un verano de lucha con Randy Orton, McIntyre dejó caer el cinturón ante él en Hell in a Cell, sólo para ganarlo de nuevo un par de semanas más tarde en Raw. Su momento en Survivor Series con Roman Reigns se sintió tan grande como puede ser y también estuvo fantástico en el pay-per-view TLC de fin de año en un combate de triple amenaza «Mesas, Escaleras y Sillas».
Demostrando versatilidad y alcance, McIntyre triunfó en 2020 como campeón babyface, uno de los retos más arduos de la industria.
Jon Moxley
Los tres mejores combates de 2020: New Beginning in Osaka vs. Minoru Suzuki; Revolution vs. Chris Jericho; Full Gear «I Quit» match vs. Eddie Kingston
Jon Moxley fue la estrella insignia de AEW en 2020 y aportó toda una nueva moneda al título mundial de la promoción.
Inició el año con una victoria en el Día de Año Nuevo contra Trent en Dynamite, luego voló a Tokio para defender el campeonato IWGP de Estados Unidos en noches consecutivas contra Lance Archer y Juice Robinson en Wrestle Kingdom 14. Luego regresó a AEW, conquistando a gente como Sammy Guevara, PAC y Joey Janela a bordo del crucero de Jericho antes de volver a Japón y tener un combate entretenido y físico contra Minoru Suzuki. Los oponentes parecían legítimos incluso en las derrotas ante Moxley, una de las personalidades más entrañables -aunque peligrosas- de la lucha libre.
Tras derrotar a Chris Jericho en Revolution en febrero, poniendo fin a una fenomenal historia de cuatro meses, Moxley se convirtió en el segundo campeón mundial de la historia de AEW y en su primer babyface con el cinturón. Y aunque en la WWE tuvo algunas actuaciones destacadas como Dean Ambrose, tanto como parte del Escudo como en solitario, nunca se le encomendó la responsabilidad de llevar la empresa durante un periodo de tiempo prolongado. Moxley hizo precisamente eso en AEW, también en medio de una pandemia que retiró a los fans de los shows, así como alteró la presentación de la lucha libre profesional.
Los combates que destacan son las defensas de los títulos contra Eddie Kingston, Mr. Brodie Lee, Kenny Omega y MJF, pero otro momento masivo ocurrió cuando Moxley -una de las principales estrellas de toda la industria- trabajó en un show indie en octubre contra Chris Dickinson. La aparición de Moxley en el show fue eléctrica, y puso un foco completamente nuevo en Dickinson, que es una de las estrellas emergentes de la lucha libre.
Moxley hizo que AEW fuera imprescindible en 2020, presentando otro año sensacional.
Luchadora del año: Sasha Banks
Los tres mejores combates de 2020: Great American Bash vs. Io Shirai; Extreme Rules vs. Asuka; Hell in a Cell vs. Bayley
Sasha Banks emergió como la estrella definitoria de 2020 en la lucha libre profesional.
En un año en el que los espectáculos se sentían inconexos sin público, el antídoto fue encender la programación de WWE para ver a Banks sobresalir en su oficio.
Banks trabajó en las tres marcas de WWE en 2020, añadiendo vida a Raw, SmackDown y NXT. Hizo que sus oponentes parecieran estrellas solo porque estaban frente a ella. Esto sólo se amplió en situaciones como el especial de NXT Great American Bash en julio, donde perdió ante Io Shirai, aumentando significativamente su valor como campeona en NXT. Banks también tuvo una serie de combates fantásticos con Asuka, así como brilló con sus oponentes en combates contra Shayna Baszler, Naomi y Kairi Sane. Su año alcanzó una nueva estratosfera cuando derrotó a Bayley en Hell in a Cell, poniendo fin al reinado del campeonato de su rival en un combate que superó todas las expectativas. Banks y Bayley trajeron un evento principal al nivel de WrestleMania en medio de la tarjeta de Hell in a Cell, un combate que fue incluso mejor que su combate en 2015 en TakeOver: Brooklyn, una hazaña que parecía imposible.
Hubo tantos aspectos destacados solo en los últimos meses. Banks tuvo una revancha con Bayley en SmackDown, luchó otro combate fenomenal con Asuka en Survivor Series y luego llevó a Carmella al mejor combate de su carrera en diciembre en TLC. Parte de la excelencia de Banks en el ring puede estar ligada directamente a la emoción encontrada en sus combates. Al igual que Randy Savage y Ricky Steamboat de generaciones pasadas, Banks no deja ninguna duda en la mente del espectador de que su título es la parte más importante de su trabajo. Sus expresiones faciales en los combates, sus promos y su brillantez en el ring, todo ello vuelve a poner de manifiesto el hecho de que necesita el cinturón del título. Su trabajo rezuma intensidad, y el único deseo de victoria es siempre claro.
Este año, más que nunca, Banks ha brillado como la principal estrella de la WWE.
La lucha libre profesional en su punto más alto se parece mucho al viento en el sentido de que uno puede sentirlo pero no tocarlo. La brillantez de Banks en 2020 fue innegable. Ella ayudó a hacer oponentes, y creó algo en la pantalla que los fans sintieron. Ella logró esto de una manera diferente a cualquier otro en los últimos 12 meses.
Se puede contactar con Justin Barrasso en [email protected]. Síguelo en Twitter @JustinBarrasso.