When Ms. came on the scene in the early 1970s, it was continuing in a well-established tradition of feminist journalism and criticism – but never before those words came packed in a such glossy publication.
A tömegpiaci magazin létrehozásával a Ms. társalapítói helyet biztosítottak ideológiájuknak az újságárusok és a kisboltok polcain szerte az országban. Abban az időben a hasonlóan gondolkodó off our backs folyóirat úgy hasonlította ezt a taktikát, hogy a feminista eszméket “úgy csúsztatták be az amerikai otthonokba az élelmiszerekkel teli zacskókba rejtve, mint tarantulákat a banánhajókba”.
De ez a lehetőség feltételekhez volt kötve. A kiadványnak tömegpiaci, reklámokkal támogatott vállalkozássá is kellett válnia – ezt a lépést néhány feminista már a kezdetektől fogva elítélte, egyfajta kapitalista ősbűnként. És a Ms. időnként valóban hátrányos helyzetben találta magát a hirdetők megnyerésének szükségessége miatt, akik közül sokan vonakodtak csatlakozni a magazin nyílt politikai üzenetéhez.
Mint kategóriájának fő kiadványa, amely jelentős olvasóközönséggel büszkélkedhetett, a Ms. azt a felelősséget is viselte, hogy egy sokoldalú, eltérő, fejlődő mozgalmat képviseljen egyetlen kiadvány monolitján belül. Az, ahogyan ez a törekvés sikerült (és nem sikerült), valamint az, hogy a feminizmus mely szálait emelte ki, és melyeket hagyta ki, a népszerű második hullámú feminizmus egészének körvonalait követi, ahogyan a mozgalom egyre nagyobb teret nyert.
Mivel a magazin összes megpróbáltatását és diadalát nemrég dramatizálta a Mrs. America, az FX Hulu minisorozata azokról a nőkről, akik az egyenjogúsági törvénymódosítás ratifikálásáért folytatott harc mindkét oldalán harcoltak, itt az alkalom, hogy újra átnézzük a Ms. közel 50 éves történetét, az alapítástól kezdve.
- A New York magazin betétlapjaként indult.
- A Ms. nem az egyetlen név volt, amelyet az alapítók fontolóra vettek.
- Az első szám 1972-ben került az újságárusokhoz.
- Az Ms. nem csak feminista tartalmakat akart közzétenni; feminista szervezet akart lenni.
- A Ms.-nek kezdettől fogva voltak kritikusai.
- De a hatását nem lehet tagadni.
- Ms. némi felforduláson ment keresztül – de még mindig itt van.
- Most más kiadványok viszik tovább a feminista diskurzust.
A New York magazin betétlapjaként indult.
Gloria Steinem először hírlevélként képzelte el a Ms.-t, de Brenda Feigen-Fasteau, a National Organization of Women (NOW) akkori országos alelnöke meggyőzte őt, hogy más megközelítést válasszon. “Azt mondtam: ‘Hogy érted azt, hogy hírlevél? Te híres vagy. Csinálnunk kellene egy elegáns magazint” – emlékezett vissza Feigen-Fasteau évtizedekkel később New Yorkban. “Gloria azt mondta: ‘Nem tudom, hogy van-e rá igény. Én meg azt mondtam: ‘Persze, hogy van’.” Steinem és Feigen-Fasteau találkozókat tartottak a médiában dolgozó nőkkel, és elkezdték elképzelni, hogyan nézhetne ki egy ilyen kiadvány.
Steinem a New York munkatársa volt, amikor 1968-ban elindult, és a társalapítóval, Clay Felkerrel való kapcsolata biztosította a Ms. szerkesztői számára a magazin elindításához szükséges alapot. (Ez persze nem jelenti azt, hogy Felker és Steinem mindig egy véleményen voltak, vagy hogy Felker teljesen elfogadta volna feminista ideológiájukat; Nancy Newhouse, a lap társalapító szerkesztője a New Yorknak elmondta, hogy “kiütéses vitáik voltak az első címlapról”, és hogy “Clay nem volt feminista a szó klasszikus értelmében”.) Steinem Patricia Carbine-nal és Elizabeth Forsling Harrisszel közösen alapította a kiadványt, bár Harris egy belső vita következtében hamar befejezte a Ms-nél töltött idejét.
Az egyoldalas, 40 oldalas melléklet a New York 1971. december 20-i számában jelent meg.
A Ms. nem az egyetlen név volt, amelyet az alapítók fontolóra vettek.
A “Ms.” létezése a “Mrs.” vagy “Miss” alternatívájaként annyira kevéssé volt ismert abban az időben, hogy a magazin szerkesztői magyarázatot fűztek a címhez az impresszumon, ahogy Amy Erdman Farrell megjegyzi a Yours in Sisterhood: Magazine and the Promise of Popular Feminism. “A Ms. használata nem arra szolgál, hogy megvédje sem a házasokat, sem a nőtleneket a társadalmi nyomástól – csupán arra, hogy egy női emberi lényt jelöljön” – állt rajta. “Ez szimbolikus és fontos. Sok minden van egy névben.”
A szerkesztők több más lehetséges cím, köztük a Sisters, a Lilith és a Bimbo mérlegelése után a Ms. mellett döntöttek.
Az első szám 1972-ben került az újságárusokhoz.
Ez “előzetes” számként volt megjelölve (lásd a borítót a fenti Instagramon), és szintén a New York segítségével jelent meg. (Ezt követően a Ms. saját finanszírozásra törekedett.) Ez az első kiadás – amely 300 000 példányából mindössze nyolc nap alatt fogyott el – tartalmazott néhány mérföldkőnek számító cikket, köztük a “Voltunk már abortuszon” címűt, amelyben 53 nő vallotta be, hogy már átesett a beavatkozáson. A magazin egy szelvényt is mellékelt, amelyen az olvasók feliratkozhattak a listára. Más témák között szerepelt a jóléti ellátás, a leszbikus kapcsolatok, a munkahelyi diszkrimináció, a nemi szerepek nélküli gyermeknevelés és még sok más.
A lap az első pillanattól kezdve a hagyományos “női magazin” formátumon belül helyezkedett el, azt ígérve, hogy szolgáltató kiadvány lesz – de szemceruza helyett a tudatosságra nevelés hogyanjaival.
Az Ms. nem csak feminista tartalmakat akart közzétenni; feminista szervezet akart lenni.
A magazin megfogadta, hogy elutasít minden szexistának ítélt hirdetést – ezt a felhívást a szerkesztők tették -, valamint azokat, amelyek a kiadványnak a termékeikhez kapcsolódó tartalmat követeltek (az élelmiszer-, szépség-, divat- és más hasonló cégek gyakran olyan kiadványokban szeretnének hirdetni, amelyek az ő területüket fedik le).
A társalapítók azt is remélték, hogy egalitárius szervezetet hoznak létre, és sokszínű munkaerőt alkalmaznak. Ez azonban nem volt teljesen radikális: az alkalmazottaknak nem volt tulajdonrésze, és továbbra is egy szerkesztő és egy kiadó volt a felelős.
A sokszínűség célja sem valósult meg teljesen. Annak ellenére, hogy megpróbálták a nézőpontok széles körét bevonni, és törekedtek arra, hogy több színes bőrű embert alkalmazzanak, a Ms. nagyrészt kiváltságos fehér nőkből állt, és sokan úgy gondolták, hogy korlátozott nézőpontot képvisel.
És nem csak a szervezeten kívüliek éreztek így. 1986-ban Alice Walker kilépett, felmondólevelében kifejtette, hogy “gyors elidegenedést” érzett a kiadványtól. “Azért írok, hogy tudassam önökkel, hogy a lányom és én gyors elidegenedést érzünk a magazintól, valahányszor megérkezik a határozottan (és számunkra komor) fehér borítójával…. Jó volt egyszer magam is címlapkisasszony lenni. De évente egyszer-kétszer egy színesbőrű címlap nem elég. A való életben sokkal gyakrabban fordulnak elő színes bőrű emberek” – olvasható a New York szerint. “Nem érzem magam szívesen látottnak abban a világban, amit kivetítesz.”
A Ms.-nek kezdettől fogva voltak kritikusai.
A baloldalon a radikálisabb feministák, mint például a Redstockings csoport tagjai, szidalmazták a magazint, amiért nem vett fel olyan elismert hangokat, akik az alternatív kiadói szcénában nőttek fel. Mások kritizálták a kapitalista rendszeren belüli működésre tett kísérletét, és a meglévő fényes női magazinokhoz való látszólagos hasonlóságát. Ahogy a Ms. fejlődött, a liberálisok ellenszenvet éreztek individualista, karrierista éle iránt.
Az igazi harag azonban a jobboldalról jött. Carbine felidézte, hogy a Ms.-t kitiltották a közkönyvtárakból; a mainstream újságírók kijelentették, hogy kifogytak a mondanivalóból; még Nixon elnök is elítélte a Henry Kissingerrel folytatott beszélgetésében, amely a Fehér Házi felvételek részeként került nyilvánosságra, és azt kérdezte: “Az isten szerelmére, hány ember olvasta valójában Gloria Steinemet és szarik rá?”
Néha az újságárusok egyes lapszámokat emeltek ki bojkottálásra, mint például az 1973. januári számot, melyben Shirley Chisholm elnökjelöltet mutatták be Cissy Farenholdt elnökjelölt társával. Végül az 1980-as években – a hirdetők, könyvtárosok és újságárusok nyomására – a Ms. címlapjai egyre kevésbé merészkedtek.
De a hatását nem lehet tagadni.
Sokak számára a Ms. a feminista mozgalom szócsövének tűnt. A virágkorában a becslések szerint hárommilliós olvasótábort ért el. A családon belüli erőszakról és szexuális zaklatásról szóló híres és ellentmondásos címlapok segítettek felhívni a figyelmet ezekre a kulcsfontosságú, korábban kevéssé tárgyalt kérdésekre.
Az olvasói levelekből az is kiderül, hogy a magazin személyesen hogyan hatott az emberekre, akik közül sokan elszigeteltnek érezték magukat közösségükben vagy családjukban. Csak az előzetes szám, amely mindössze 300 000 példányban jelent meg, 20 000 olvasói levelet gyűjtött össze – ez elképesztő válaszadási arány. A Ms. története során a szerkesztők ezt a levelezést munkájuk ellenőrzésére használták, és gyakran olyan leveleket tettek közzé, amelyekben az előző számok cikkeinek hiányosságait kritizálták. A Ms. számos levelét a harvardi Radcliffe Intézet archívumában őrzik.
Ms. némi felforduláson ment keresztül – de még mindig itt van.
Az 1978 és 1987 között a hirdetési dollárok megszerzéséért és megtartásáért küzdő Ms. több év után non-profit magazinná vált, amelyet a Ms. Oktatási és Kommunikációs Alapítványon keresztül adtak ki. Az üzlet mégsem ment soha olyan jól, és 1987-ben az ausztráliai székhelyű Fairfax cég vásárolta meg. Rövid időn belül még néhányszor gazdát cserélt.
A következő két évben a magazin a hirdetők megnyerésének reményében változtatásokat eszközölt – elkezdett a szórakoztatásról és a divatról tudósítani, bár a maga módján, és reklámkampányt indított, hogy csökkentse politikai kötődését -, ami felbosszantotta a Ms. néhány elkötelezett olvasóját. Ahogy Robin Morgan, a Ms. főszerkesztője 1991-ben a Chicago Tribune-nak nyilatkozta, “a csillogást feldobták.”
Miután a magazin többször gazdát cserélt, és még mindig nem talált életképes üzleti modellt, 1989-ben és 1990-ben több hónapra leállt. 1990 nyarán az Ms. újraindult, mint reklámmentes, kéthavonta megjelenő kiadvány.
1998-ban egy befektetői csoport, köztük Steinem, megvásárolta az Ms.-t. Három évig a Liberty Media for Women, LLC alatt jelent meg, mielőtt a Feminista Többség Alapítvány átvette. Ma is kiad egy nyomtatott magazint.
Most más kiadványok viszik tovább a feminista diskurzust.
Míg a Ms. még mindig nyomtatásban van, már nem áll a feminista diskurzus középpontjában. Az olyan magazinok, mint a Bitch és a Bust folytatják a Ms. feminista glossy hagyományát, míg az olyan weboldalak, mint az Autostraddle, a gal-dem és a Jezebel online közösségeket ápolnak.
Még lenyűgözőbb azonban, hogy a feminizmus a mainstream kiadói ipar számos szegletét átjárta, átalakítva az általános érdeklődésű és divatmagazinok általánosságban tervezett tudósításait és marketingjét. Nem mintha egy feminista nehezen bírálná ezeket a kiadványokat, de a hetvenes évek “hogyan szerezzünk férfit” útmutatóitól már messze vannak.