Az 1819 nyarán Spencer Roane bírónak írt levelében Thomas Jefferson visszaemlékezett azokra a viharos eseményekre, amelyek közel két évtizeddel korábbi elnökké választásához vezettek. Az “1800-as forradalom … ugyanolyan valódi forradalom volt kormányunk elveiben, mint amilyen a 76-os forradalom volt a formájában; valóban nem karddal hajtották végre, mint azt, hanem a reformok ésszerű és békés eszközével, a nép választójogával. “1 1819-re Jefferson győzelme a föderalista riválisok felett már mitikus méreteket öltött. A polgárok elsöprő támogatásával Jefferson és követői legyőzték a frakciók és intrikák politikáját, visszafordították az ellenforradalom áradatát, és visszaállították az országot a valódi köztársasági útra. Megválasztása után Jefferson a diadalának egyfajta elkerülhetetlenséget tulajdonított. A “vihar, amelyen keresztülmentünk, valóban óriási volt” – írta 1801 márciusában -, “argósiánk kemény oldalait alaposan próbára tettük”.2 De a kilátások nem tűntek ilyen fényesnek a föderalisták hatalomra jutásának sötét napjaiban, amelyeket Jefferson “boszorkányok uralmának” nevezett, és a végső kimenetel sem volt ilyen biztos.3 Az 1790-es években az ország politikai szövetét annyira szétszaggatták a “pártszellem ártalmas hatásai”, vezetőinek nézetei annyira polarizálódtak, hogy aligha tűnt lehetségesnek, hogy a fiatal köztársaság megmeneküljön a széthullástól és a polgárháborútól.4
Podcast: Edward Larson történész bemutatja ennek a példátlan kampánynak a történetét, a meglepő eredményeket, amelyek majdnem szétszakították fiatal nemzetünket, és a színfalak mögötti manővereket, amelyek végül az amerikai történelem első békés hatalomváltásához vezettek. Megjelent 2020. november 4-én
Amikor 1790-ben elfoglalta külügyminiszteri posztját George Washington kormányában, Jefferson felidézte “csodálkozását és megalázottságát”, hogy a kormányzati körökben a politikai asztali beszélgetések nagy része a “királyi kormányzás előnyben részesítése a köztársasági kormányzással szemben” körül forgott.5 Megállapítása meghatározta a föderalisták politikájával szembeni ellenállásának hangnemét az egész évtizedben. Jefferson republikanizmusa egyrészt a monarchikus és arisztokratikus uralom határozott elutasításán, másrészt az egyéni jogok elsőbbségébe és az államok alkotmányban garantált szuverenitásába vetett rendíthetetlen hitén alapult.
Az, amit az 1790-es években, először Washington, majd John Adams alatt kibontakozni látott, szerinte nem volt más, mint az alkotmány felforgatása és végül a nemzet 1776-os forradalmi rendezésének megsemmisítése. Alexander Hamilton tervei az ország adósságainak kormány általi átvállalásáról és egy nemzeti bank felállításáról azzal fenyegettek, hogy egy újfajta pénzarisztokráciát hoznak létre, és aláássák az államok és a központi kormányzat közötti alkotmányos egyensúlyt, lehetővé téve az utóbbinak, hogy olyan hatásköröket vegyen át, amelyeket az államok nem ruháztak rá.
Még rosszabb következett. A John Jay által tárgyalt 1795-ös szerződésben a britek által kiharcolt dicstelen feltételek megerősíteni látszottak a kormány britbarát irányultságát. “A szabadság és a köztársasági kormány nemes szeretete helyett, amely diadalmasan végigvitt bennünket a háborúban” – írta Jefferson 1796 áprilisában Philip Mazzeihez – “egy anglikán, monarchikus és arisztokratikus párt alakult, amelynek bevallott célja, hogy a brit kormány formáihoz hasonlóan a lényeget is átrajzolja rajtunk”. Washingtonra és más forradalmi hősökre utalva így folytatta: “Lázba hozna benneteket, ha megnevezném nektek a hitehagyottakat, akik átálltak ezekre az eretnekségekre. “6
Minden remény, hogy John Adams 1796-os elnökké választása megbékélést hoz a két harcoló párt között, és véget vet a Kongresszusban és az országban kialakult heves frakciózásnak, hamarosan szertefoszlott. Úgy tűnt, hogy a Franciaországgal való növekvő feszültségek a nemzetet a testvérköztársasággal való háború felé terelik, esetleg Nagy-Britanniával szövetségben. A republikánusok számára az 1798-as honosítási, idegenrendészeti és felbujtási törvények leleplezték a kormányzat elnyomó jellegét és a nemzetet kovácsoló forradalmi elvek megvetését. 1799 elejére mindkét párt, a republikánusok és a föderalisták is meg voltak győződve arról, hogy a másik fél eltökélten törekszik a kormány felforgatására és az alkotmány megdöntésére. Hamilton úgy érvelt, hogy “Virginia & Kentucke kísérlete, hogy egyesítse az állami törvényhozásokat az Unió bizonyos törvényeivel szembeni közvetlen ellenállásban, nem tekinthető másként, mint a kormány megváltoztatására tett kísérletnek”, és figyelmeztetett, hogy a szövetségi kormány támogatóinak szükség esetén készen kell állniuk arra, hogy “a kormány létezését erő kérdése legyen. “7 William Cobbett, a Peter Porcupine álnéven író archafederalista félelmetes következményeket jósolt, ha a kormány nem foglal határozottan állást: “Most közeledik a válság. A Franciaországnak elkötelezett, magára hagyott frakció már régóta konspirál, és összeesküvésük végre közel kerül a robbanáshoz. A legkisebb kétségem sincs afelől, hogy csak Pennsylvaniában ötvenezer fegyverrel felszerelt emberük van. Ha nem tesznek erőteljes intézkedéseket, ha nem állítják fel haladéktalanul az ideiglenes hadsereget, a polgárháború vagy a függetlenség feladása nem több tizenkét hónapnál. “8
A republikánusoknak azonban nem állt szándékukban kardot ragadni. Ehelyett, akárcsak negyedszázaddal korábban, Jefferson is tollat ragadott, meggyőződve arról, hogy ha a nép tudomást szerez a szabadságjogait fenyegető veszélyről, akkor a lehető leghamarabb ki fogja iktatni a kormányt alkotmányos eszközökkel. Az év hátralévő részében és 1800-ban a republikánusok intenzív kampányt folytattak a föderalista politika ellen a sajtóban, nyilvános gyűléseken, valamint demokratikus társaságok és klubok szervezésével országszerte.
Az 1800-as elnökválasztási kampányt, amelyben Jefferson és Aaron Burr John Adams és Charles Cotesworth Pinckney ellen indult, a sajtóban és a szószéken is elkeseredetten vitatták, de amikor a végeredmény megszületett, egyértelmű volt, hogy a republikánusok elsöpörték a föderalista ellenzéket. A győzelem pillanatában azonban újabb válság alakult ki. Jefferson és Burr holtversenyben, egyenként 73 elektori szavazattal szerezte meg az elnökséget, ezért a még mindig a föderalisták által uralt képviselőházat kérték fel a holtpont feloldására. A vereséget szenvedett föderalisták számára túl nehéz volt ellenállni annak a lehetőségnek, hogy Burrre szavazva megakadályozzák, hogy Jefferson nyerje el az elnökséget, vagy legalábbis engedményeket szerezzenek a republikánusoktól, cserébe azért, hogy Jeffersonra szavazzanak. Az új év elején olyan pletykák kezdtek keringeni, hogy Burrt fogják megválasztani, vagy hogy a föderalisták “a dolgokat zűrzavarba akarják sodorni azzal, hogy teljesen meghiúsítják a választást, és … a kongresszus törvénye alapján elnököt választanak. “9
A polgárháborútól való megújult félelmek közepette a Ház 1801. február 9-én összeült. A többnapos szavazás után azonban az eredmény még mindig nem volt eldöntve. Odakint, Washington utcáin egy szemtanú becslése szerint több mint százezer ember gyűlt össze, és egyre türelmetlenebbé vált a föderalisták makacsságával szemben. Végül február 17-én, a harminchatodik szavazólapon az ellenzék megtört, és Jeffersont választották meg, véget vetve “az eredménytelen küzdelemnek”, amely “felkavarta a közvéleményt”, és majdnem konfliktusba sodorta a nemzetet. Jefferson megválasztása volt az egyik legnagyobb politikai győzelme, amely igazolta azt a meggyőződését, hogy “a szuverén nép” vissza fogja verni a szabadságjogai és az 1776-os köztársasági elvek elleni támadásokat. “s a vihar most csillapodik & a horizon nyugodttá válik…” – írta egy politikai szövetségesének – “nem mondhatjuk többé, hogy nincs semmi új a nap alatt. mert az emberiség történelmének ez az egész fejezete új. köztársaságunk nagy kiterjedése új. … a közvélemény hatalmas hulláma, amely végiggördült rajta, új. … az a rend & józan ész, amelyet a téveszmékből való kilábalás és a nemrégiben kialakult nagy jelentőségű válság során tanúsítottak, valóban olyan jellembeli erőt sugall nemzetünkben, amely jót ígér köztársaságunk fennmaradására nézve. “10 Az 1801. március 4-i beiktatási beszédének központi témája a kilábalás és a megbékélés volt: “Állítsuk vissza a társadalmi érintkezésbe azt a harmóniát és ragaszkodást, amely nélkül a szabadság, sőt maga az élet is sivár dolog. … Különböző neveken neveztük az azonos elvű testvéreket. Mindannyian republikánusok vagyunk: mindannyian föderalisták vagyunk.” A láz megtört. A frakció és a párt mögöttük állt. Jefferson számára a republikánus győzelem újraegyesítette az embereket a “legerősebb kormány mögött a földön”, és visszaállította a nemzetet történelmi küldetéséhez, mint a szabadság boldogságának ragyogó példája más országok számára, a “világ legjobb reménye”.11
– James Horn, 2000. Eredetileg megjelent: “Thomas Jefferson and the Election of 1800”, Monticello Newsletter 11, no. 1 (2000).
Further Sources
- Dunn, Susan. Jefferson második forradalma: The Election Crisis of 1800 and the Triumph of Republicanism. Boston: Houghton Mifflin, 2004.
- Horn, James P.P., Jan Lewis és Peter S. Onuf, szerk. Az 1800-as forradalom: Democracy, Race, and the New Republic. Charlottesville: University of Virginia Press, 2002.
- Larson, Edward J. A Magnificent Catastrophe: The Tumultuous Election of 1800, America’s First Presidential Campaign. New York: Free Press, 2007.
- Library of Congress. Az 1800-as elnökválasztás: A Resource Guide.
- Az 1800-as választással kapcsolatos további forrásokat keressen a Thomas Jefferson portálon.
- 1. Jefferson Roane-nek, 1819. szeptember 6., Sol Feinstone Collection, David Library of the American Revolution. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 2. Jefferson John Dickinsonhoz, 1801. március 6., in: PTJ, 33:196. Átirat elérhető a Founders Online-on.
- 3. Jefferson John Taylornak, 1798. június 4., in PTJ, 30:389. Transcription available at Founders Online.
- 4. Mielőtt távozott volna az elnökségből, George Washington figyelmeztette a nemzetet a “pártok ártalmas … szellemétől”. Búcsúbeszéd, Claypoole’s American Daily Advertiser, 1796. szeptember 19. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 5. Magyarázatok a márványozott papírba kötött három kötetről (az úgynevezett “Anas”), 1818. február 4., in: PTJ:RS, 12:421. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 6. Jefferson Mazzeihez, 1796. április 24., in PTJ, 29:82. Transcription available at Founders Online.
- 7. Hamilton to Jonathan Dayton, , in The Papers of Alexander Hamilton, szerk. Harold C. Syrett (New York: Columbia University Press, 1976), 23:600-01. Az átirat elérhető a Founders Online-on.
- 8. William Cobbett, Beauties of Cobbett (Being extractcts from the 12 vols. of the Porcupine, the earliest works of the late Mr. Cobbett, M.P., including a period of seventeen years, from 1783-1800) (London: Cobbett’s Register Office, 1836), 381.
- 9. 9. Stevens T. Mason to John Breckinridge, January 15, 1801, Papers of Breckinridge Family, 18, 3156, Library of Congress, idézi: Noble E. Cunningham, Jr., The Jeffersonian Republicans: The Formation of Party Organization, 1789-1801 (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1957), 242.
- 10. A párt szervezetének kialakulása, 1789-1801 (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1957). Jefferson Joseph Priestley-nek, 1801. március 21., in PTJ, 33:394. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 11. Első beiktatási beszéd, 1801. március 4., in PTJ, 33:149. Átirat elérhető az Founders Online-on.