Az Afrika egyik legnagyobb látványossága és a világ egyik leglátványosabb vízesése a Zambezi folyónál, Afrika negyedik legnagyobb folyójánál található, amely egyben Zambia és Zimbabwe határát is meghatározza.
A Viktória-vízesés az egyetlen vízesés a világon, amely több mint egy kilométer hosszú és több mint száz méter magas. A világ legnagyobb vízesésének is tartják.
A Viktória-vízesés zaja 40 kilométeres távolságból is hallható, míg a lezúduló víz több mint 400 méteres magasságba emelkedő permetét és ködét 50 kilométeres távolságból is látni lehet. Nem csoda, hogy a helyi törzsek a vízesést Mosi-o-Tunya “Mennydörgő füstnek” nevezték.
David Livingstone (1813-1873) skót misszionárius és híres Afrika felfedezője Viktória királynőről nevezte el. Livingstone, aki az első európai volt, aki délről északra átszelte Afrikát, 1855-ben fedezte fel ezt a félelmetes vízesést, miközben a kereszténységet hirdette Afrikában. Éppen ezért Livingstone nem volt túlságosan elégedett a felfedezésével: ez csak egy akadály volt az útján.
A kellemetlenségek ellenére lenyűgözte a vízesés szépsége. Livingstone 1857-ben azt írta, hogy Angliában senki sem tudja elképzelni ennek a látványnak a szépségét. A vallásos Livingstone azt is írta, hogy valószínűleg angyalok csodálják a tájat, miközben a közelben repülnek. Katonák kísérték, de közülük csak ketten vállalták a kockázatot, hogy Livingstone-nal együtt megközelítsék a vízesést. A helyi afrikai törzsek évszázadokon át szakrális félelmet tápláltak a vízeséstől.
A vízesést 1905-ig, a Bulawayóba vezető vasútvonal megépítéséig alig látogatták az emberek. Ettől kezdve a Victoria-vízesés gyorsan népszerűvé vált, egészen a brit gyarmati uralom végéig. Az 1960-as évek végén a zimbabwei gerillaharc miatt a turisták száma csökkenni kezdett. Miután Zimbabwe elnyerte függetlenségét, a térségben viszonylagos béke uralkodott, és a Victoria-vízesés új turisztikai hullámot kezdett vonzani.
1990 végére évente közel 300 000 ember látogatott el a vízeséshez. A Viktória-vízesés az UNESCO Világörökség része, és mind Zambia, mind Zimbabwe polgárai már nem félnek a “mennydörgő füsttől”, és sikeresen fejlesztik a turizmust a folyó mindkét partján.
A vízesések egy kéreghibákból álló zónában alakultak ki. A vízesés gerincén számos sziget osztja a főfolyást több ágra. Árvíz idején a vízhozam kapacitása eléri a félmillió liter vizet percenként.
A vízszint egész évben változik; áprilisban, az esős évszak végén van a csúcson, amikor átlagosan 500 000 000 liter víz folyik, és októberben, november elején van a legalacsonyabb szinten.
Érdekes, hogy a száraz évszakban a Zambezi vízszintje meredeken csökken, és a vízesés egyes részein át lehet sétálni. Az év többi részében azonban a Viktória-vízesés egy dübörgő gépezet, amely mindenkit lenyűgöz erejével.