アフリカ最大の見所のひとつで、世界で最も壮大な滝のひとつであるビクトリアの滝は、ザンベジ川というアフリカで4番目に大きな川にあり、ザンビアとジンバブエの国境をも規定しています。
ビクトリア滝は世界で唯一の長さが1km以上、高さが数百メートルの滝で、その名の示すとおり滝が流れ落ちる様子は圧巻です。
ビクトリアの滝の音は40km先からも聞こえ、落下する水しぶきや霧は400m以上の高さまで上がっており、50km先からも見ることができる。
スコットランドの宣教師でアフリカの有名な探検家デビッド・リビングストン（1813-1873）は、この滝をビクトリア女王にちなんで名づけました。 ヨーロッパ人として初めてアフリカを南から北へ横断したリビングストーンは、1855年、アフリカでキリスト教を布教しているときに、この荘厳な滝を発見した。 そのため、リビングストンはこの発見をあまり喜ばなかった。それは、彼の行く手を阻むものに過ぎなかったからだ。
不便さはあったが、彼はこの滝の美しさに魅了されたのであった。 1857年、リビングストーンはこの光景の美しさを想像できる人はイギリスにはいないと書いている。 また、宗教家であるリビングストーンは、おそらく天使が近くを飛びながらこの風景を眺めているのだろうとも書いている。 兵士も同行したが、危険を冒してまで一緒に滝に近づいたのは2人だけだった。
この滝は、ブラワヨへの鉄道が建設される1905年までは、ほとんど人が訪れることはなかった。 その後、イギリスの植民地支配が終わるまで、ビクトリア・フォールズは急速に人気を博した。 1960年代末になるとジンバブエのゲリラ戦の影響で観光客が減り始め、1960年代後半になるとジンバブエの首都ブラワヨに鉄道が開通した。 ジンバブエの独立後は比較的平和になり、ビクトリア・フォールズは新たな観光の波を呼び込むようになった。
1990年末には、毎年30万人近くが滝を訪れている。 ヴィクトリアの滝はユネスコの世界遺産に登録され、ザンビアとジンバブエの市民はもはや「雷鳴の煙」を恐れることなく、川の両岸で観光開発に成功している。
滝は地殻断層の地帯で形成された。 滝の頂上には多数の島があり、本流がいくつもの支流に分かれている。 洪水時には、毎分50万リットルの水量に達する。
水位は年間を通じて変化し、雨季の終わりの4月には平均5億リットルの水が流れてピークに達し、10月から11月初旬には最低水準となる。興味深いことに、乾季にはザンベジ川の水位が急激に下がり、一部の滝を歩いて通過することができるようになる。 しかし、それ以外の季節のビクトリアの滝は、誰もがその迫力に圧倒される轟音マシンなのである。