Sok rheumatoid arthritisben (RA) szenvedő ember képes elhallgattatni a tüneteket és megállítani a betegség progresszióját a biológiai szereknek, a célzott DMARD-oknak és az agresszívabb kezelési módszereknek köszönhetően. Néhány betegnek azonban, aki eléri a remissziót, nehézséget okoz annak fenntartása.
A remisszió meghatározása
A remisszió különböző dolgokat jelent különböző emberek számára. Egyesek számára a tünetek teljes hiányát jelenti, míg más betegek úgy érezhetik, hogy RA-juk remisszióban van, ha csak időnként jelentkezik ízületi érzékenység vagy reggeli merevség. Az Amerikai Reumatológiai Kollégium kritériumokat tett közzé az RA remissziójának meghatározására. Függetlenül attól, hogy a remissziót hogyan határozzák meg, a visszaesés jelei általában egyértelműek: a korábban kontroll alatt tartott tünetek visszatérnek, az életminőség romlik, és az ízületek károsodása súlyosbodhat. A visszaesés okainak megértése segíthet fenntartani a remissziót, vagy visszaesés esetén gyorsan helyreállni.
A gyógyszeres kezelés abbahagyása visszaesést válthat ki
A remissziós visszaesés egyik oka egyszerű: abbahagyja a gyógyszerek szedését. Amikor egy RA-beteg elérte a remissziót, egyes orvosok csökkentik a kezelést, vagy a gyógyszeradag csökkentésével, vagy a kezelések közötti idő növelésével. Más esetekben az orvos úgy dönthet, hogy a beteg megpróbálhatja egyáltalán nem szedni a gyógyszereket. A beteg gyógyszeres kezelésének csökkentésével vagy megszüntetésével az a cél, hogy minimalizálják a mai erős gyógyszereket kísérő mellékhatások kockázatát.
Mégis előfordulhat, hogy valakinek, aki korábban remisszióban volt, visszatérnek a tünetei, magyarázza Dr. Theodore Fields reumatológus, a New York-i Hospital for Special Surgery Gyulladásos Artritisz Központban működő Early Arthritis Initiative klinikai igazgatója. “Vannak olyan betegeim, akik néhány évig nem szedtek gyógyszert, és remisszióban maradtak” – mondja Dr. Fields. De ez csak a betegek kis részére igaz, teszi hozzá.
Keveset tudunk arról, hogy mely remisszióban lévő RA-s betegek lehetnek képesek gyógyszermentessé válni, bár néhány bizonyíték arra utal, hogy azok, akik a betegség korai és agresszív kezelésében részesültek, a legjobbak lehetnek. Azok a betegek azonban, akiknek enyhe tüneteik vannak, de nincsenek teljes remisszióban, nem jelöltek a “cold turkey” megközelítésre, hangsúlyozza Dr. Field. Túl nagy a visszaesés és a tünetek súlyosbodásának kockázata.
A biológikumok abbahagyhatják a működést és visszaesést válthatnak ki
A tudósok egy még zavaróbb kérdést vizsgálnak a remisszióban lévő, majd visszaeső RA-s betegekkel kapcsolatban: Miért történik ez azoknál, akik még mindig gyógyszert szednek? “Ez megtörténhet hónapokon belül vagy akár sok évvel azután, hogy a beteg gyógyszert szed” – mondja Dr. John Hardin, a New York-i Bronxban található Albert Einstein Orvosi Főiskola reumatológiai részlegének orvosprofesszora.
A probléma, magyarázza Dr. Hardin, úgy tűnik, az, hogy egyes RA-s betegek végül rezisztenssé válnak éppen azokkal a biológiai gyógyszerekkel szemben, amelyek lehetővé tették számukra a remisszió elérését. Ez a jelenség akkor következik be, amikor a szervezetben olyan antitestek alakulnak ki, amelyek ellensúlyozzák a gyógyszer előnyeit. Normális esetben az antitestek megvédenek a szervezetbe kerülő baktériumoktól és egyéb káros anyagoktól. A tudósok azonban ma már tudják, hogy egyes betegek olyan antitesteket kezdenek termelni, amelyek blokkolják a biológiai gyógyszerek hatását. Ahogy a gyógyszer hatékonysága csökken, a remisszióban lévő beteg felfedezi, hogy az ízületi tünetei visszatértek.
A RA-gyógyszerek váltogatása segíthet
Szerencsére egy antitest, amely egy biológiai gyógyszer előnyeit tompítja, általában nem céloz meg másokat, jegyzi meg Dr. Hardin. “Az alternatív TNF-gátlóra való váltás gyakran hatékony terápiát biztosít” – mondja. Ráadásul van egy kritikus stratégia, amely segíthet megelőzni, hogy a biológiai blokkoló antitestek problémákat okozzanak. A JAMA Internal Medicine című szaklapban 2013-ban megjelent tudományos áttekintés szerint egy biológiai gyógyszer és egy betegségmódosító reumaellenes gyógyszer (DMARD), például metotrexát vagy azatioprin kombinálása jelentősen csökkenti a blokkoló antitestek kialakulásának kockázatát.
Váltakozó remisszió és visszaesés
A RA-ban szenvedők körülbelül egyharmadánál váltakoznak a remisszió és a visszaesés időszakai, függetlenül attól, hogy milyen terápiát kapnak, mondja Dr. Hardin, bár senki sem tudja, miért történik ez. Egy érdekes, bár meglepő elmélet szerint az emberi emésztőrendszerben lévő baktériumok és más mikrobák bizonyos formái befolyásolhatják az RA súlyosságát. Tanulmányok megerősítették, hogy az étrend és más tényezők megváltoztathatják a bélben lévő baktériumok összetételét. “Ennek a baktériumflórának a megváltozása potenciálisan megváltoztathatja a betegség aktivitását az egyénnél” – mondja Dr. Hardin. Ez az elmélet azonban még gyerekcipőben jár – jegyzi meg, hozzátéve, hogy a kutatás kritikus és aktív területe annak megértése, hogy a remisszióban lévő RA-s betegek közül melyeket és miért fenyegeti leginkább a visszaesés veszélye.
Menjen orvoshoz, ha visszaesik
Ha remisszióban van, és az ízületi fájdalom és merevség fellángol, hamarosan szóljon orvosának. “A fellángolások fontosak” – mondja Dr. Fields. “Lehet, hogy arról árulkodnak, hogy egy kezdetben hatásos gyógyszer veszít a hatékonyságából”. Ha azonnal felkeresi orvosát, az lehetővé teszi számára, hogy kiigazítsa a kezelési tervet, ami megelőzheti az ízületek súlyos károsodását, és segíthet abban, hogy jobban érezze magát.