Muitas pessoas com artrite reumatóide (AR) podem silenciar os seus sintomas e travar a progressão da doença graças a biólogos, DMARDs direccionados e abordagens de tratamento mais agressivas. No entanto, alguns pacientes que conseguem a remissão lutam para sustentá-la.
Definindo Remissão
Remissão significa coisas diferentes para pessoas diferentes. Para alguns é a ausência total de sintomas, enquanto outros pacientes podem sentir que a AR está em remissão se tiverem apenas uma ocasional erupção de sensibilidade articular ou rigidez matinal. O American College of Rheumatology publicou critérios para definir a remissão da AR. Independentemente de como a remissão é definida, os sinais de recaída são geralmente claros: os sintomas que uma vez você teve sob controle retornam, sua qualidade de vida diminui e os danos às suas articulações podem estar piorando. Compreender porque ocorrem recaídas pode ajudá-lo a manter a remissão ou recuperar-se rapidamente se tiver um revés.
Parar a medicação pode desencadear uma recaída
Um motivo para você ter uma recaída de remissão é simples: você pára de tomar a medicação. Quando um paciente de AR alcança a remissão, alguns médicos afinam o tratamento, seja diminuindo a dose do medicamento ou aumentando o tempo entre tratamentos. Em outros casos, um médico pode decidir que um paciente pode tentar passar sem qualquer medicação. O objetivo de reduzir ou eliminar a medicação de um paciente é minimizar o risco de efeitos colaterais que acompanham os medicamentos poderosos de hoje.
No entanto, alguém que tenha estado em remissão pode ter seus sintomas de volta, explica o reumatologista Theodore Fields, MD, diretor clínico da Iniciativa da Artrite Precoce no Centro de Artrite Inflamatória do Hospital de Cirurgia Especial de Nova York. “Tenho alguns pacientes que estão sem medicação há alguns anos e ficaram em remissão”, diz o Dr. Fields. Mas isso é verdade apenas para um pequeno número de pacientes, ele é rápido a acrescentar.
Sabe-se pouco sobre quais pacientes de AR em remissão podem ser capazes de ficar livres de medicamentos, embora algumas evidências sugiram que aqueles que receberam tratamento precoce e agressivo para a doença podem ser os melhores. No entanto, pacientes que têm sintomas leves, mas não estão em remissão total, não são candidatos à abordagem de “peru frio”, enfatiza o Dr. Field. O risco de recaída e um agravamento dos sintomas é muito grande.
Os biólogos podem parar de trabalhar e desencadear uma recaída
Os cientistas estão examinando uma questão mais confusa sobre os pacientes com AR que estão em remissão e depois recaem: Por que isso ocorre em pessoas que ainda estão tomando medicamentos? “Isso pode acontecer dentro de meses ou mesmo muitos anos depois de um paciente ter tomado um medicamento”, diz John Hardin, MD, professor de medicina na divisão de reumatologia do Albert Einstein College of Medicine, no Bronx, Nova York.
O problema, explica o Dr. Hardin, parece ser que algumas pessoas com AR acabam por se tornar resistentes aos próprios medicamentos biológicos que lhes permitiram obter a remissão. Este fenômeno ocorre quando o corpo desenvolve anticorpos que neutralizam o benefício do medicamento. Normalmente, os anticorpos protegem-no de germes e outras substâncias nocivas que entram no corpo. No entanto, os cientistas sabem agora que alguns pacientes começam a produzir anticorpos que bloqueiam o trabalho dos fármacos biológicos. À medida que o medicamento se torna menos eficaz, um paciente em remissão descobrirá que os seus sintomas articulares voltaram.
Comutação de medicamentos de AR Pode Ajudar
Felizmente, um anticorpo que amortece os benefícios de um medicamento biológico normalmente não visa outros, observa o Dr. Hardin. “Mudar para um inibidor alternativo de TNF muitas vezes fornece uma terapia eficaz”, diz ele. Além disso, há uma estratégia crítica que pode ajudar a evitar que os anticorpos bloqueadores biológicos causem problemas. A combinação de um medicamento biológico com um medicamento anti-reumático modificador da doença (DMARD), como o metotrexato ou azatioprina, reduz significativamente o risco de desenvolver anticorpos de bloqueio, de acordo com uma revisão científica publicada na JAMA Internal Medicine em 2013.
Remissão Alternante e Recaída
Sobre um terço das pessoas com AR têm períodos alternados de remissão e recaída, independentemente da terapia que recebem, diz o Dr. Hardin, embora ninguém saiba porque isso acontece. Uma teoria intrigante, ainda que surpreendente, sustenta que certas formas de bactérias e outros micróbios no trato digestivo humano podem influenciar a severidade da AR. Estudos têm confirmado que a dieta e outros fatores podem alterar a composição das bactérias no intestino. “Uma mudança nessa flora bacteriana pode potencialmente alterar a atividade da doença em um indivíduo”, diz o Dr. Hardin. No entanto, esta teoria está na sua infância, ele observa, acrescentando que a compreensão de quais pacientes de AR em remissão são os que correm maior risco de recaída, e por quê, é uma área crítica e ativa de investigação.
Veja o seu médico se você recair
Se você estiver em remissão e a dor e rigidez nas articulações começarem a se exacerbar, diga ao seu médico em breve. “As crises são importantes”, diz o Dr. Fields. “Podem estar a dizer-lhe que um medicamento que inicialmente estava a funcionar está a perder a sua eficácia.” Ver seu médico imediatamente permite que ele ou ela ajuste seu plano de tratamento, o que pode evitar danos sérios às suas articulações e ajudá-lo a se sentir melhor.