William Michael Zabka (született 1965. október 20-án) amerikai színész, forgatókönyvíró, rendező és producer. Leginkább az 1980-as évek több ikonikus filmjében játszott szerepeiről ismert, például Johnny Lawrence szerepéről a Karate Kölyökben (1984), amelyet a film folytatásában és a Netflix (korábban YouTube Premium) Cobra Kai (2018) című sorozatában is megismételt. 2004-ben Oscar-díjra jelölték a Most című rövidfilm társszerzőjeként és producereként.
Fiatalkori és magánélet
Zabka New Yorkban született, Nancy (Heimert) üzleti összekötő, producer és produkciós asszisztens és Stanley William Zabka rendező, író és zeneszerző fiaként. Egy bátyja és egy nővére van. Édesapja, Stan Zabka a The Tonight Show Starring Johnny Carson főszereplésével című műsor rendezőasszisztense volt Carson első két évében, és számos mozifilm produkciós menedzsereként dolgozott, köztük Chuck Norris Kényszerített bosszú (1982) című filmjénél. Zabka 2008 óta házas feleségével, Stacie-vel.
Karrier
Zabka áttörő színészi szerepét első filmjében, A karate kölyökben (1984) kapta. Ő alakította Johnny Lawrence-t, a Ralph Macchio által játszott címszereplő fő ellenfelét. Ekkor még nem rendelkezett harcművészeti tapasztalattal, de gyakorlott birkózó volt. A filmben való részvétele inspirálta arra, hogy megtanulja a Tang Soo Do harcművészetet, és később másodfokú zöld övet szerzett.
A 80-as években Zabka szerepelt a Just One of the Guys (1985) és a Back to School (1986) című vígjátékokban. Zabka szerepelt a CBS The Equalizer című televíziós sorozatában is, mint a címszereplő fia (1986-89). Ő játszotta Jacket, Audrey sportoló barátját is a National Lampoon’s European Vacation (1985) című filmben. Később megpróbált elállni az osztályfőnöki zsarnok karakter eljátszásától. Egy interjúban megemlítette, hogy néha véletlenszerű emberek zaklatták a nyilvánosság előtt az általa leginkább ismert gonosztevő karakterek miatt.
Az 1990-es és 2000-es években főleg független filmekben játszott, miközben filmrendezőnek tanult. Zabka játszotta Greg Larsen szerepét a 2000-es Python című televíziós kultfilmben, és újra eljátszotta a szerepet, mint a film főgonoszát a 2002-es folytatásban. 2003-ban ő írta és készítette a Most című rövidfilmet, amelyet a Cseh Köztársaságban és Lengyelországban forgattak. A Most (más néven A híd) világpremierje a 2003-as Sundance Filmfesztiválon volt, és számos díjat nyert rangos filmfesztiválokon, köztük a 2003-as Palm Springs-i Nemzetközi Rövidfilm Fesztivál legjobbja díjat. 2004-ben Oscar-díjra jelölték a Most című filmért az élőszereplős rövidfilm kategóriában.
2007-ben Zabka rendezte és szerepelt a No More Kings zenekar “Sweep the Leg” című klipjében. A videóban Zabka saját maga karikatúráját alakítja, aki egy lakókocsiban él a sivatagban és megszállottja a Karate kölyökben játszott szerepének. A videóban az eredeti Karate Kid szereplői közül többen is feltűnnek, köztük Martin Kove és Ralph Macchio. 2010-ben Zabka rendezte a Rascal Flatts “Why Wait” című dalához készült klipjét. Ugyanebben az évben Zabka a Hot Tub Time Machine című vígjátékban is szerepelt. 2013-ban Zabka Macchio-val együtt vendégszerepelt a How I Met Your Mother 8. évadának “The Bro Mitzvah” című epizódjában. Zabka a sitcom kilencedik évadának több epizódjában is feltűnt. Zabka olyan ügyfelek számára is rendezett reklámokat, mint a Little Tikes és a Verizon a Heresy-ben, Venice-ben, Kaliforniában.
2017. augusztus 4-én bejelentették, hogy Zabka újra eljátssza Johnny Lawrence szerepét egy 10 epizódos Karate Kid felújító sorozatban a YouTube Red számára Cobra Kai címmel, amely 2018-ban debütál. A sorozat társproducere Ralph Macchióval együtt. A sorozat 34 évvel az első film eseményei után játszódik, és a lecsúszott Johnny körül forog, aki, hogy újjáépítse az életét, újra megnyitja a Cobra Kai dojót. Újra fellángol a rivalizálása az immár sikeres Daniel LaRussóval (Macchio), aki elhunyt mentora, Mr. Miyagi útmutatása nélkül próbálja fenntartani az egyensúlyt az életében.